來俊臣，長安萬年縣人，父親來操是個放債的賭棍，和另一個賭徒蔡本是朋友。蔡本欠下幾十萬賭債還不起，來操就用老蔡老婆抵了債，當時老蔡老婆已經懷了孕，于是來操喜當爹生下來俊臣。來俊臣跟他兩個爹一樣生性殘忍，做事反復無常，不干正經買賣。武周時期給武則天上書，狀告瑯邪王李沖謀反，被武則天重用，前后滅了一千余家李唐舊族，凡是曾經得罪過來俊臣的人全部被處死。人們大街上見了面不敢說話，都用目光交流。
來俊臣在武則天縱容下膽子特別大，如意年間誣告狄仁杰謀反，狄仁杰抽空讓自己兒子去武則天那里伸冤，武則天派周綝去獄中復查，周綝懼怕來俊臣，見了狄仁杰不敢說話，只是看了看就回去了。幸虧已被滅門的宰相樂思晦九歲的兒子冒死進諫，狄仁杰方才躲過一劫。后來人們說武則天故意留下狄仁杰一命是為了重用他重振大唐聲威云云純屬意淫，如果不是狄仁杰會玩，命好，早被武則天干掉了。在武則天眼里，狄仁杰根本不是一道菜。只是因為狄仁杰后來給武則天干了不少事，武則天才沒有殺死他，僅此而已。
來俊臣有一次因為受賄被御史彈劾，免為庶民，但是不久即復起，因為武則天缺不了他。來俊臣復起之后暴縱自如，搶奪同事老婆，侮辱同事母親，只要他看誰不順眼，誰的死期就到了。萬歲通天年間，來俊臣知道沒人敢反對他，就想篡奪武周江山，于是狀告李旦李顯謀反，還把武三思武承嗣太平公主等人都圈了進去，準備一網打盡。結果這下捅了馬蜂窩，武則天干的所有缺德事都是為了給這幫人能夠維持武周江山打基礎，現在來俊臣把手伸向諸武，純屬自己找死，于是武則天下詔把他處死，年四十七。
來俊臣用事時，讓人事部門安排了二百多位官員，死后這些人事部門負責人前來自首。武則天問他們?yōu)樯兑獮^職，他們說，我們犯了法最多殺頭，可是得罪來俊臣就會滅族。兩害相權取其輕。武則天赦其罪。
來俊臣自比石勒。石勒是十六國時期后趙建立者，史稱后趙明帝，也是中國歷史上唯一一個奴隸皇帝。一次宴請高句麗使者，酒興正濃對徐光說：“我相當于自古以來開創(chuàng)基業(yè)的哪一類君主？”徐光回答：“陛下的神明威武宏謀大略勝于漢高祖劉邦，才略卓犖絕倫超過魏武帝曹操，自三王以來沒有人可相比，可以說僅次于黃帝！”石勒笑著說：“人怎能沒有自知之明，你的話不是太過分了嗎？我如遇到漢高祖，必當北面而事奉他，與韓信、彭越并肩齊驅而爭為人先。倘若遇到光武帝劉秀，當共同馳騁于中原，未知鹿死誰手。大丈夫行事要光明磊落，如日月光明，不能像曹操、司馬懿父子，欺侮孤兒寡婦，以狐媚來奪取天下。我應當處在二劉之間而已，哪能與黃帝相比呢！”群臣都頓首齊稱萬歲。也不知道來俊臣那點像石勒。
