1690年洛克發(fā)表《人類理解論》（這里我們注意到休謨寫有《人類理解研究》一書，闡述有關(guān)人類理解的能力），全書30萬字，1671年起筆，1687年完稿，所花時間前后17年。如果說，歐洲唯物論的形成，經(jīng)過漫長的跋涉過程，那么《人類理解論》就是這個“過程”中的一個重要驛站。此書被譽為英國經(jīng)驗哲學(xué)的經(jīng)典。
洛克的書比較難讀，哲學(xué)書尤難，手捧洛克原著，他的思想常在云霧中。但覺得是在向一個方向努力，盡力思索洛克書中概念的原意，逐漸走近洛克開啟的真理之門。
引論中，洛克說自己為何要研究“理解”，這是因為“理解”，讓人類高于一切有感覺的生物，并對這些生物“占到上風(fēng)，加以統(tǒng)治?！比伺c動物的最大區(qū)別在于具有“理解”功能。僅此區(qū)別，人類獲得動物界王者的桂冠，走到地球生物鏈的最高端。正因為此，對于“理解的研究是愉快而且有用的”。
什么是“理解”？此謂“人類知識起源、確度和范圍，以及信仰的、意見的和同意的各種根據(jù)和程度。”這樣對“理解”的定義真是幽玄，其實演繹為大白話，“理解”就是人類大腦對客觀事物的分析、綜合與判斷，進而直視與洞察事物的本質(zhì)，即洛克所說：“知其然而知其所以然”。理解“就是“認識”，“理解論”就是“認識論”。
關(guān)于“認識”，洛克說：搜尋出意見和知識的界限，并且考察應(yīng)當(dāng)借著什么準則對于尚不確知的事物，規(guī)范我們的同意，緩和我們的信仰。把這句話來來回回看上好幾遍，以識別洛克的意思。這里出現(xiàn)幾個洛克式的“概念”：意見、準則、同意等。
“意見”是思想、想法，與idea有相同的意義，也就是自己的意念?！皽蕜t”，擬可理解為認識的方法，具體而言則為唯物論、唯心論、經(jīng)驗論、先驗論等。洛克所用的“準則”（方法論）顯然是經(jīng)驗論，一種被唯物論視為同道好友的“準唯物論”。至于洛克所說的“同意”，可解釋為共同想法、共識。
這樣，洛克的關(guān)于“理解”的意思就可以作以下表達：去對經(jīng)驗與所獲的知識，作去偽存真的判斷與界定，認真考察，決定用什么樣的方法，去探討新事物，領(lǐng)悟新知識，最后求得觀念與共識，以確認應(yīng)有的信仰。
洛克在書中對笛卡兒的“天賦觀念論”作批判，提出自成一家的“人心白紙論”。笛卡爾（1596——1650年），法國哲學(xué)家，堪稱西方現(xiàn)代哲學(xué)之父及“歐陸理性主義”哲學(xué)的開拓者。其哲學(xué)理論對洛克、盧梭等幾代歐洲思想家產(chǎn)生深遠影響。他還是現(xiàn)代數(shù)學(xué)的創(chuàng)建者之一，被稱為解析幾何之父。
后人思想的進步與創(chuàng)獲，總是繼承與發(fā)展前人思想的結(jié)果，是站在前人肩膀上的攀援與跳躍，是在對前人思想作肯定，然后懷疑與否定，再作肯定，即否定之否定的結(jié)果。笛卡爾與洛克就是這樣的“前人與后人”之間的關(guān)系。
笛卡爾的“天賦觀念論”認為，一些觀念，如道德觀念，為嬰兒落地時與生俱來，屬“天生天賦”。笛卡爾所說的“天”，閃爍上帝的圣影。笛卡爾為維護上述理論，反對觀念產(chǎn)生于“感覺”與“經(jīng)驗”，認為感覺與經(jīng)驗是不可靠的。
他拿蠟燭打比方，人們最初感覺到的蠟燭是白色與圓柱形的，但在靠近火焰之后，顏色與形狀發(fā)生變化，因此感覺與經(jīng)驗捉摸不定且不可信。笛卡爾的“天賦觀念”理論為“上帝造人”的宗教論保留了思想空間，最終沒有跳出唯心論的窠臼。
洛克否定笛卡爾的意見，提出著名的“白紙論”。他說：觀念是人體感覺器官對外界感覺、感知，經(jīng)大腦作綜合分析后所得的知識與思想體系。其為人們生活中因經(jīng)驗而體會的產(chǎn)物，并非天賦。
如一個人剛出生，還是嬰兒，不會說話，腦海中也毫無詞匯儲存，這時他無觀念，無思想，然而他逐漸長大，學(xué)會說話，腦海中的詞匯量逐漸增加。從能說話變成能思考，并進一步與周圍環(huán)境互動，產(chǎn)生“經(jīng)驗”，通過對經(jīng)驗的辨別、認知與判斷，產(chǎn)生觀念與思想。經(jīng)驗出觀念，出思想。沒有經(jīng)驗，人心如白紙。
洛克將觀念分為兩種：感覺（sensation）的觀念和反思（reflection）的觀念。感覺的觀念，是簡單觀念，來源于感覺器官對于外部世界的直接感受，而反思的觀念則是心靈觀察的產(chǎn)物，屬于復(fù)雜觀念。人們隨時隨地感知到許許多多的簡單觀念，從許多簡單觀念中最后提煉出復(fù)雜觀念以至思想。人們具備“觀念”，即可在日常生活與工作中進行辨識、分析、歸納等思想活動，繼而計劃、判斷而行動。持有正確與清晰的觀念，將有利于人們正常的生活與工作，實現(xiàn)生命價值。
對外界的認知，向著兩個基本的維度，即自然與社會，人們把對自然的認知稱為自然觀念體系，把對社會的認知稱為社會觀念體系。知識與思想同屬“觀念”的范疇，知識為觀念的基礎(chǔ)形態(tài)，而思想為“觀念”的高級形態(tài)。
科學(xué)與經(jīng)驗密切相聯(lián)，關(guān)系重大，科學(xué)是無數(shù)經(jīng)驗反省與升華的結(jié)果。在認識論（也可以稱作為理解論）的宏偉殿堂中，只有科學(xué)才有資格雄據(jù)至高無上的王者之位，才能賦予智者理性的知識，才能引導(dǎo)人們踏上真理之途。
經(jīng)驗是人類認識的原始資源材料，因大腦反思而成為知識，然后進一步省察而獲得科學(xué)的觀念，并走近真理。經(jīng)驗猶如冶煉所需的原始砂石，知識是淘洗后所得的寶貴礦料，而科學(xué)則是冶煉后的純鐵精鋼。
洛克在《人類理解論》一書《致讀者書》中表示對科學(xué)家崇高的敬意，他認為自己所做的理論工作微不足道，只是充當(dāng)科學(xué)家的“副手”。他說：不會人人都像波義耳或西頓漢那樣杰出優(yōu)秀，在這個惠更斯、牛頓等偉人紛紛出世的年代，去做一名副手，將堵住知識之途的陳詞濫調(diào)一掃干凈，已是了不起的野心了。
以上是《人類理解論》讀后感，不乏筆者一己私見。然而，古語云：“讀書有間”，意思說讀書當(dāng)在字里行間看到作者未書之言。筆者在想是否還有另外的意思，就是讀有“間”隙，允許閱讀像洛克原書這樣的經(jīng)典的時候，留出思考空“間”，深思有得。
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