原文：
The future of newspapers - Who killed the newspaper?。下面是略譯－－報紙正在失去做為公共意見中心的地位，因而衰落不可避免。
報紙最有用的部分正在消失。有理由關注，但也不必恐慌
“一個好的報紙，我想，應該是一個國家同自己的對話，”阿瑟·米勒1961年這么說。10年后，WP的兩個記者寫了一系列報道，扳倒了尼克松，印刷新聞的地位也得以飛升。最好的時候，報紙吸引了政府和企業(yè)的關注。它們總是為其他媒介設定議程。但在富有國家里，報紙已經(jīng)是瀕危物種。向讀者銷售文字再把讀者推銷給廣告商，從而保持自己在社會中的角色，這個模式衰落了。
在所有舊媒體中，報紙丟給互聯(lián)網(wǎng)的失地是最多的。美國、西歐、拉美、澳洲以及新西蘭的報紙銷量已經(jīng)下降了數(shù)十年（其他地方則在上升）。在過去幾年中，Web加速了這種下降。菲利浦·梅爾在他的“消失的報紙”一書中預計2043年第一季度報紙會在美國消失。年輕人正在從網(wǎng)上獲取消息，英國15歲到24歲的年輕人一旦上網(wǎng)，他們讀報的時間就會下降至少30%。
廣告總要跟著讀者跑?；ヂ?lián)網(wǎng)是個誘惑性的媒體，它能把買家和賣家拉到一起，因而證明廣告商花對了錢。特別是分類廣告，正在快速向線上轉(zhuǎn)移。在瑞士和荷蘭，報紙已經(jīng)把一半分類廣告丟給了互聯(lián)網(wǎng)。
報紙并沒有大量關閉，但也只是時間問題。接下來的數(shù)十年中，富國的普通 報紙可能有一半要關門。根據(jù)美國報紙協(xié)會的數(shù)字，該行業(yè)雇用的人員從1990年到2004年下降了18%。2005年，奈特里德集團的持股人要求公司賣掉了報紙，結(jié)束了一個114年的歷史。而NYT，也由于在4年時間里股票跌價一半而受到投行的攻擊。
報紙雖然忽視這種情況有好幾年，但它們也有一些舉動。為削減開支，它們在新聞上的花銷已經(jīng)減少。也有些報紙為了吸引年輕讀者，而把報道轉(zhuǎn)向娛樂生活以及更多日常生活的事，而不是國際事務和政治。他們也嘗試一些新模式，向免費報紙投資。即便這些方法能挽救其中一些報紙，它們占有的第4權(quán)力的公共地位要可能要出問題。
隨著報紙的衰落，政客們是否不再會因為竊聽對手的辦公室而受到懲罰？新聞學院及智庫們正為第4權(quán)力的衰落而擔憂?，F(xiàn)在的新聞機構(gòu)還會為保持民主所依賴的公民知情權(quán)負責嗎？
誰也不該為這個曾經(jīng)偉大的權(quán)力的失落而高興，但它也不會像某些人害怕的那樣對社會極端有害。民主在電視引起的報紙衰落中生存下來，它也一樣能在將來的報紙衰落中生存下來。
這部分是因為它們做的調(diào)查性報告對社會極為有利。而像NYT和WSJ這樣的媒體，則可以提高令人來彌補廣告上的損失，特別是它們能迎合更全球化的讀者群。
媒體的用處比調(diào)查壞事或傳播新聞要廣泛，它們能監(jiān)視政府，并在公共輿論的庭堂上審判它?；ヂ?lián)網(wǎng)擴展了這個法庭。任何想獲取消息的人都從未有過今天這樣的好裝備。新聞聚合站點，像GoogleNews把全世界的新聞都放到了一起。像英國的衛(wèi)報擁有的美國讀者和本土讀者基本是一半對一半。
另外，新興力量的公民記者及Blogger們也能監(jiān)視它。網(wǎng)絡打開了專業(yè)編輯記者的封閉世界，任何有鍵盤和互聯(lián)網(wǎng)連接的人都可以報道。有些公司已經(jīng)受到挑戰(zhàn)，Dell筆記本著火，或者修有線電視的工人在人家沙發(fā)上睡覺等。一個Blogger是有偏見和中傷的可能的，但作為一個群組，它會研究者提供了足夠的無邊的事實材料。當然互聯(lián)網(wǎng)也會封閉思想，正如大多數(shù)媒體那樣。
對硬新聞報道來說，相比于評論，網(wǎng)絡新聞是有局限的。大多數(shù)Blogger還是坐在椅子上工作，而不是去前線，公民記者們也都關注本地事務。但這只是起步。隨著報紙的后退，新的在線模式會不斷涌現(xiàn)。一個贏利組織，NewAssignment.Net，已經(jīng)準備把專業(yè)人士和愛好者的工作結(jié)合起來，打造出真正的調(diào)查性報道。
在將來，一些高質(zhì)量的新聞將由非贏利組織支持。一些廣受尊敬的組織已經(jīng)這樣養(yǎng)活自己了，包括衛(wèi)報等。一些在線的嚴肅的報紙組成的精英集團，獨立的由慈善機構(gòu)資助的獨立新聞，成千上萬的Blogger以及成形的公民記者，所有這些因素都會讓米勒說的國家對話更大聲。
