海洋是地球的主體、生命的搖籃、人類文明的源泉。地球表面分屬為陸地和海洋。如以大地水準面為基準，陸地面積占地表總面積的29.2％；海洋面積占地表總面積的70.8％。海陸面積之比為2.5：1。世界大洋通常被分為四大部分，即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。浩瀚的海洋蘊藏著十分豐富的海洋生物資源，有人推算，海洋向人類提供食物的能力，相當于全世界陸地耕地面積所提供食物的1000 倍。
中國位于亞洲大陸的東南部，雄踞北太平洋西側(cè)，大陸岸線總長度達1.8萬公里之多，主張管轄海域面積約300萬平方公里。鄰近海域陸架寬闊，地形復雜，縱跨溫帶、副熱帶和熱帶三個氣候帶，四季交替明顯，沿岸徑流多變，因而具有獨特的區(qū)域海洋學特征。我國海洋生物多樣性豐富，近岸海域具有紅樹林、珊瑚礁、濱海濕地、海草床、海島、海灣、入海河口等多種類型海洋生態(tài)系統(tǒng)。
海洋生態(tài)系統(tǒng)是全球最重要的生態(tài)系統(tǒng)，影響著全球生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定與安全，人類生存及其經(jīng)濟、政治、文化和社會發(fā)展均與海洋息息相關(guān)。海洋生態(tài)環(huán)境在支撐社會經(jīng)濟發(fā)展的同時，承受著巨大的壓力。
海洋污染（Marine Pollution）是海洋環(huán)境一個突出的問題。1982 年聯(lián)合國海洋法公約對海洋污染定義為：“人類直接或間接把物質(zhì)或能量引入海洋環(huán)境，其中包括河口港灣，以至造成或可能造成損害生物資源和海洋生物，危害人類健康，妨礙包括捕魚和海洋其它正當用途在內(nèi)的各種海洋活動，損壞海水使用質(zhì)量和傷及環(huán)境美觀等有害影響”。按此定義，海洋污染物指的是污染海洋的物質(zhì)或能量，如石油及其煉制品、重金屬、農(nóng)藥、放射性物質(zhì)、熱廢水、固體廢棄物、病原生物等等。
由于海洋空間廣闊，因而有人認為海洋有無限的自凈能力，但是海洋科學研究證明，海洋環(huán)境也是強度有限的生態(tài)系統(tǒng)，而且，因為海洋互相溝通，動力因素極其復雜，局部海域污染也可能逐漸波及全球，甚至可能對全球生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生長期危害。
2016年7月，聯(lián)合國教科文組織下屬的政府間海洋學委員會就全球大型海洋生態(tài)系統(tǒng)的現(xiàn)狀發(fā)布研究報告稱，不斷加劇的氣候變化和人類活動導致全球大型海洋生態(tài)系統(tǒng)狀況堪憂。1957～2012年，在全球66個大型海洋生態(tài)系統(tǒng)中，有64處海域的海水溫度持續(xù)上升。在塑料污染方面，東亞和東南亞海域、地中海和黑海存在較高的污染風險。在海水富營養(yǎng)化方面，到2050年有21%的大型海洋生態(tài)系統(tǒng)將面臨富營養(yǎng)化風險，這些區(qū)域主要集中在東亞、南美和非洲。此外，超過50%的全球珊瑚礁受到威脅，到2030年這一比例將達到90%。
資料來源：海洋生態(tài)環(huán)境司
