明代初期，經(jīng)過朱元璋三十一年的勵(lì)精圖治，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)得以快速恢復(fù)。礦冶、紡織、陶瓷、造紙、印刷等手工業(yè)方面，也有了很大的發(fā)展，尤其是造船業(yè)的發(fā)展最為迅速。明朝在元朝的基礎(chǔ)上繼續(xù)大力發(fā)展造船業(yè)，為鄭和七次下西洋提供造船技術(shù)和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
明朝初期的朱元璋在外交政策上有意沿襲元代的規(guī)模，但因治國理念不同，朱元璋欲采取 “不侵占”的態(tài)度與周邊國家發(fā)展藩國的邦交關(guān)系，試圖構(gòu)建一個(gè)以中國為主導(dǎo),有等級(jí)的、有秩序的、和諧的理想世界秩序。朱棣靖難之役成功奪取政權(quán)后，沿襲了他父皇朱元璋的外交理念，先后七次讓鄭和下西洋“耀兵異域”，最后成功出現(xiàn)了西洋諸國紛紛前來進(jìn)貢，萬國來朝的局面。
在16世紀(jì)歐洲出現(xiàn)的大航海時(shí)代歷史中，有將近60%的船員死在壞血病的疾病上，而且更多時(shí)候基本上一條大船下來，一兩百人竟無一人生還，所以那時(shí)的歐洲人航海最害怕的就是有船員出現(xiàn)壞血病，因?yàn)樵诖蠛Ｉ蠜]有任何補(bǔ)給的情況下，只要有一個(gè)人出現(xiàn)壞血病，意味著可能一船的人都得患上這種病致死，這種病的起因是由于人體缺乏維生素C所引起的，即長期缺少蔬菜水果的補(bǔ)給。
然對(duì)比歐洲航海時(shí)出現(xiàn)的問題，為什么在我國鄭和七次下西洋的歷史中都沒有記載有此種病疫發(fā)生過。首先，我們可以先從航海的路線進(jìn)行分析，歐洲船隊(duì)出現(xiàn)壞血病肆虐的航線絕大多數(shù)是集中在開辟新路線，或者是前人基本難以涉足的區(qū)域。也就是所到之處，很多沿海連原始港口都不存在的地方，無法獲得充足的補(bǔ)給品。而鄭和下西洋的路線呢，基本上是沿大陸而走的，而且走的也是近2000年歷史的成熟航線。也因?yàn)槭浅墒斓暮骄€，所以在沿海已經(jīng)形成了大量港口與可以提供補(bǔ)給的海岸停泊區(qū)域了，鄭和的船隊(duì)可以及時(shí)進(jìn)行物資的補(bǔ)給，避免壞血病的發(fā)生。
其次是因?yàn)槲覀儑冶揪褪寝r(nóng)業(yè)大國，是小農(nóng)主義的國家，不管我們中國人去到哪里，總喜歡在自己住的地方附近種上自家的小蔬菜小水果，即使在鄭和的航海船上也不例外。據(jù)史料記載，鄭和的航海船上確實(shí)是有船員用木桶種菜的，而且船員每天都可以吃到豆芽，及時(shí)補(bǔ)充維生素，這得益于我們偉大的祖先早就掌握了利用黃豆和綠豆栽培出豆芽的無土栽培技術(shù)。
鄭和七次下西洋，是大明王朝國力鼎盛的表現(xiàn)，同時(shí)，鄭和的航行船隊(duì)并沒有像歐洲船隊(duì)中發(fā)生被壞血病肆虐的事故，這充分證明了我們中華民族傳統(tǒng)膳食結(jié)構(gòu)深厚的科學(xué)內(nèi)涵。
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