倭寇，是指元末到明朝中葉在我國沿海地區(qū)，進(jìn)行搶劫騷擾的日本強(qiáng)盜。明朝剛建立時，國力強(qiáng)盛，明軍戰(zhàn)斗力強(qiáng)盛，沿海的倭寇很快被消滅。隨著時間的發(fā)展，尤其是嘉靖時期，東南沿海防衛(wèi)空虛，倭寇趁機(jī)侵犯，倭患空前嚴(yán)重。
同時，沿海一帶的貪官、惡霸、奸商等，選擇與倭寇勾結(jié)，致使倭寇在浙江、福建、廣東一線沿海燒殺搶掠。有入侵就是反抗，提到明朝倭寇，就不能不說抗倭英雄戚繼光和俞大猷，其中戚繼光還被視為“抗倭第一人”。
事實(shí)上，明朝“抗倭第一人”另有其人，這個人就是時任浙江巡撫、東南七省軍事總督胡宗憲。嘉靖三十四年（1555年），倭寇從浙江紹興上虞縣上岸，洗劫浙、皖、蘇三省，攻掠杭、嚴(yán)、徽、寧、太平等州縣二十余處，直逼留都南京城下，史稱“嘉慶倭亂”。
這起倭亂發(fā)生時，戚繼光和俞大猷還是一介武夫，根本無法出任蕩平倭寇的總指揮，擔(dān)任此職的只能是胡宗憲。“嘉慶倭亂”爆發(fā)后，胡宗憲受命出任浙江巡按監(jiān)察御史，為抗倭立下了不世之功。
嘉靖三十九年，嘉靖皇帝在評價胡宗憲的功勞時曾說，“宗憲矢心為國，殫竭忠謀，勞績殊常，宜加顯擢，以示激勵”，隨即擢升胡宗憲為兵部尚書兼都察院右都御史，加少保銜。
在抗擊倭寇這件事上，胡宗憲還有一個重大功勞，就是發(fā)現(xiàn)了戚繼光。戚繼光原是胡宗憲麾下的一名戰(zhàn)將，嘉靖三十八年，戚繼光受到胡宗憲指派，去浙江義烏挑選鄉(xiāng)勇和礦工，這支軍隊(duì)后來逐漸發(fā)展成“戚家軍”。
此后，戚繼光率領(lǐng)“戚家軍”縱橫東南沿海，“九戰(zhàn)九捷”，所向披靡，成為當(dāng)之無愧的抗倭主力軍，被胡宗憲稱贊是“當(dāng)今之虎臣，振古之名將”。抗倭大業(yè)上的輝煌成就，無法掩蓋胡宗憲個人的悲劇。
萬萬沒想到，胡宗憲卷入了政治斗爭，胡宗憲是由嚴(yán)嵩義子趙文華舉薦獲得升遷的，在人們眼中他就是“嚴(yán)黨”。嘉靖四十一年，嚴(yán)嵩失寵，樹倒猢猻散，時任南京給事中陸鳳儀馬上以貪污軍餉、濫征賦稅、黨庇嚴(yán)嵩等十大罪名上疏彈劾胡宗憲。
鑒于胡宗憲的抗倭貢獻(xiàn)，皇帝網(wǎng)開一面，讓他辭官回老家。胡宗憲帶著無盡失落回到家鄉(xiāng)，如果以這樣的方式結(jié)束自己的輝煌也不錯，可政敵們沒有忘記繼續(xù)算計他。
災(zāi)難還是到來了，嘉靖四十四年，曾經(jīng)協(xié)助胡宗憲抗倭的羅龍文犯罪被抄家，御史意外發(fā)現(xiàn)胡宗憲被彈劾時寫給羅龍文，賄求嚴(yán)嵩兒子嚴(yán)世蕃作內(nèi)援的信件，信中還發(fā)現(xiàn)有胡宗憲自擬的圣旨一道。皇帝怒了，立即將胡宗憲下獄。胡宗憲絕望了，入獄不久就自殺身亡，空留一聲嘆息。
參考資料：《明史》、《明朝抗倭史》
