對于滿清八旗軍團的軍事威脅，明朝上自帝王，下至大臣，全策全力使出了很多辦法，不斷加大資金投入，不斷調(diào)遣鎮(zhèn)守長城九鎮(zhèn)的邊防軍，不斷從全國各省抽掉兵力，一波又一波的開赴遼東前線，對八旗軍團展開強大的攻勢。
可惜軍備廢弛極其嚴(yán)重的明軍，屢戰(zhàn)屢敗，損兵折將不說，還不斷的丟失領(lǐng)土。
自袁崇煥督師山海關(guān)-寧遠(yuǎn)-錦州防線以后，憑堅城，用大炮的策略終于將八旗軍團的攻勢給擋了回去，可是缺少野戰(zhàn)部隊配合，僅僅依靠防守，威脅永遠(yuǎn)無法根除，所以他痛定思痛之后，向朝廷提出建議，欲用全國之力，打造出一支強大的野戰(zhàn)部隊，然后跟八旗軍團一決雌雄。
朝廷準(zhǔn)奏，每年從全國征收資金七、八百萬兩運到遼東地區(qū)，用重金供袁崇煥打造一支明朝新的邊防軍。
于是，一支新的軍隊?wèi)?yīng)運而生。
當(dāng)八旗軍團在寧遠(yuǎn)城下布下九座營盤，對寧遠(yuǎn)城發(fā)動強攻之時，一支軍隊從寧遠(yuǎn)城中走出，然后布陣于城外，兩軍正面肉搏之時，無論八旗軍團如何用力，始終無法撼動這支軍隊的防線。
這一支戰(zhàn)力強大的明朝新軍，就是被后世稱為歷史上十大常勝軍之一的關(guān)寧鐵騎。
關(guān)于大明關(guān)寧鐵騎，在后世的評價，可謂是毀譽參半，褒揚他的人，認(rèn)為關(guān)寧鐵騎是媲美秦之銳士，唐之玄甲軍，宋之背嵬軍的存在，戰(zhàn)力通天。
對關(guān)寧鐵騎嗤之以鼻的人，認(rèn)為這樣一支毫無廉恥，誰有錢為誰出力的軍隊，是一種禍害，這從關(guān)寧鐵騎后來為清軍打天下，調(diào)轉(zhuǎn)槍頭進攻李自成和南明可以的看的出來。
其中典型的代表就是吳三桂，他就是關(guān)寧鐵騎的核心人物之一。
那么問題來了，關(guān)寧鐵騎真的是一支戰(zhàn)力強大，唯利是圖的軍隊嗎？
袁崇煥經(jīng)營關(guān)寧錦防線正處在遼東地區(qū)，思維敏銳的袁崇煥感受到遼東半島人民性格彪悍，血性十足，而且人人騎術(shù)精湛。
這不正是好兵苗子？
袁崇煥經(jīng)過慎重考慮以后，制定“以遼人守遼土，以遼土養(yǎng)遼人”的戰(zhàn)略方針，請求朝廷撥款，明王朝每年從全國各地稅收中拿出七八百萬餉銀，用于打造關(guān)寧鐵騎。
關(guān)寧鐵騎的勇猛，是地理因素所決定的，遼東半島是各民族雜居之地，成分非常復(fù)雜，其中就包括蒙古人、漢人、女真人、朝鮮人等。
多民族雜居之地，本來就極為混亂，而這種混亂又造就當(dāng)?shù)厝诵愿癖牒?，再加上八旗兵時?？v兵掠奪人口和糧食，這又加劇遼人與女真人之間的仇恨。
所以袁崇煥打造的這支關(guān)寧鐵騎就是多民族組合而成的軍隊。
而且士兵選拔極其嚴(yán)格，能夠被挑出來的都是精壯大漢。
這樣一支重金打造軍團的戰(zhàn)斗力如何？
據(jù)史料記載，1627年5月，征討朝鮮大勝而歸的八旗軍團，在皇太極的親自統(tǒng)領(lǐng)下，于5月12日對錦州發(fā)動攻勢，由于袁崇煥憑堅城，用大炮的策略得當(dāng)，八旗軍死傷慘重，仍舊無法攻破錦州，萬般無奈之下，皇太極率軍繞過錦州，進攻寧遠(yuǎn)城。
5月28日，八旗軍開始沿寧遠(yuǎn)城外圍建立九座軍營，形成對寧遠(yuǎn)的戰(zhàn)略包圍。
準(zhǔn)備進攻的八旗軍，眼睜睜的看見寧遠(yuǎn)城門打開，從城門洞走出一支軍容嚴(yán)正的明軍，在總兵祖大壽的指揮下，列陣城外，挖掘壕溝，架設(shè)車陣，氣勢凜然的等待八旗兵進攻。
皇太極一聲令下，阿濟格一馬當(dāng)先殺奔而來，后面八旗兵大隊，萬馬沖鋒，如波翻浪裂一般。
此時寧遠(yuǎn)城上，令旗揮舞，城頭上火炮轟鳴，沖鋒中的八旗兵中炮或死或傷，盡管如此，仍舊無法阻止八旗兵沖鋒。
布陣于城外的明軍，使用鳥銃，三眼銃不斷對八旗兵射擊。
待兩軍相接，刀槍并舉，殺到一處。
原本戰(zhàn)斗力極差的明軍，一改往日軟弱作風(fēng)，竟然悍不畏死的將八旗兵完全抵擋住，無論八旗兵如何進攻，這支明軍依舊巋然不動。
槍聲，炮聲，刀槍廝殺聲，交織在一起。
八旗兵損失極大，明軍損失也不小，兩軍殺的血流成河。
此一戰(zhàn)，八旗兵潰敗之后，記住了一個鐵軍之名，關(guān)寧鐵騎。
有關(guān)寧鐵騎在，八旗兵休想越雷池一步。
關(guān)寧錦防線，徹底成為八旗軍團無法逾越的屏障。
這一戰(zhàn)，袁崇煥給予關(guān)寧鐵騎很高的評價。
十年來，盡天下之兵未嘗敢與奴戰(zhàn)，合馬交鋒，今始一刀一槍拼命，人人敢死，誠數(shù)千年未有之武功也。
三年后，八旗兵繞道蒙古，從長城喜峰口進入關(guān)內(nèi)，明邊防軍不堪一擊，迅速潰敗。
八旗兵一路向北京殺了過來。
北京的情勢危在旦夕，袁崇煥率總兵祖大壽并關(guān)寧鐵騎九千人馬，連續(xù)趕了兩天兩夜的路，馳援北京，由于路途遙遠(yuǎn)，關(guān)寧鐵騎掉隊四千人馬，剩下五千人馬于北京廣渠門外列陣對敵。
長途奔跑，關(guān)寧鐵騎已經(jīng)累的話不能說，連握住刀槍的手都在不斷顫抖。
皇太極趁關(guān)寧鐵騎立足未穩(wěn)，率先派數(shù)萬八旗兵發(fā)動進攻。
然而結(jié)局讓皇太極驚呆了。
兵員如此少，而且還是疲憊之軍，竟然在八旗兵的沖鋒浪潮里，硬生生抵擋住了，而且掉隊的四千關(guān)寧軍，竟然也出現(xiàn)在戰(zhàn)場，并且對八旗兵后方展開進攻，八旗兵又一次潰退了。
這一戰(zhàn)，讓皇太極意識到關(guān)寧鐵騎是一支不可撼動的移動長城。
這也為皇太極以后力主招降關(guān)寧鐵騎打下了基礎(chǔ)。
進攻北京受挫折后，皇太極帶著八旗兵退出北京，而率領(lǐng)關(guān)寧軍立下大功的袁崇煥，立即以通敵罪名被革職，關(guān)進大牢。
朝廷突然來了這一手行動，可嚇壞了關(guān)寧軍總兵祖大壽，他生怕受到牽連，在惶惶不安中度日如年，北京實在太危險了，他連夜帶著關(guān)寧軍飛奔回到遼東。
關(guān)寧軍一走，皇太極又殺回來了，明軍完全不是對手，僅盧溝橋一戰(zhàn)，明軍就陣亡七千余人，而滿貴率領(lǐng)四萬明軍在永定門外與八旗兵交戰(zhàn)，也是一觸即潰。
北京城危在旦夕，崇禎皇帝下旨招關(guān)寧軍入京勤王，祖大壽拖延不去。
無奈之下，袁崇煥在獄中親自寫信送給祖大壽，請他務(wù)必帶兵入京勤王。
祖大壽帶兵入關(guān)后，跟清軍打了幾場硬仗，八旗兵絲毫便宜占不到，不但皇太極退回關(guān)外，連留下來抵擋關(guān)寧軍的阿敏也被揍回關(guān)外。
袁崇煥遭受誣陷，被凌遲處死以后，關(guān)寧軍也開始走向分化瓦解之路。
他們一部分戰(zhàn)死疆場，一部分被調(diào)到西北鎮(zhèn)壓李自成等農(nóng)民軍，一部分投降清朝，這些投降的人員中就包括祖大壽。 作為關(guān)寧軍的領(lǐng)軍人物祖大壽，在大凌河之戰(zhàn)中，因為城池修繕不及，又缺乏糧草，被清軍重創(chuàng)，圍困在城中無法突圍，斷糧的關(guān)寧軍為了活下去，竟然殺民為食，直到城中百姓不存一人，祖大壽無法堅守下去，只得向清朝詐降，皇太極很高興，親自接待祖大壽，祖大壽告訴皇太極，愿意為攻打錦州出力。
皇太極極力贊成，于是祖大壽回歸錦州后，立即禁閉城門，接著繼續(xù)抗清，清軍大怒，將錦州城重重包圍，嚴(yán)防死守，雙方大戰(zhàn)不斷。
這時候明朝援軍在洪承疇的指揮下，想要解救祖大壽，卻屢次被八旗兵打敗，直到洪承疇被清廷俘虜投降后，錦州也因被困一年而斷糧，關(guān)寧軍又一次殺民充饑，祖大壽眼見無法生還，又一次向皇太極投降。
這一次是真的投降了。
雖然祖大壽先降后叛，但是皇太極非?？粗刈娲髩?，絲毫不怪罪他，反而對他以禮相待。
皇太極為何如此大度？還不是看重關(guān)寧軍的戰(zhàn)斗力，想收為己用。
自此祖大壽徹底加入清軍陣營。
但是祖大壽終其一生為清朝出力不大。
可是他的外甥吳三桂心里就比較矛盾了，當(dāng)李自成攻破北京，崇禎皇帝吊死在煤山，吳三桂處在清、順兩面夾擊的兇險之中，他要為自己的身家性命考慮。
本來他的首選是歸降李自成，可是李自成的部下劉宗敏對吳三桂家洗劫一空，打傷吳三桂父親吳襄，劫走陳圓圓。
這在當(dāng)時復(fù)雜局勢下，吳三桂本來就是驚弓之鳥，他怎么敢放心投降李自成？可是不投降，必然會受到李自成攻擊，這讓當(dāng)時已經(jīng)缺糧缺餉六個多月的吳軍，怎么能夠抵擋的??？
吳三桂在饑寒交困之下，轉(zhuǎn)投滿清。
當(dāng)然投降的關(guān)寧軍中不止吳三桂一人，還有孔有德、耿仲明、尚可喜等關(guān)寧軍統(tǒng)帥，他們成為大清先鋒官，用刀槍為大清打下了半壁江山。
其中以吳三桂最為賣力，明朝永歷皇帝兵敗逃亡緬甸，多爾袞都選擇放棄追殺永歷皇帝了，但是吳三桂一直追擊到緬甸，親手用弓弦勒死永歷皇帝。
可以說，關(guān)寧鐵騎為大清王朝打下了一半的國土，功勞巨大。
然而康熙年間推行的撤藩政策，爆發(fā)了三藩之亂，而吳三桂、耿精忠、尚之信手中握有的關(guān)寧軍最后一點血脈，在這一戰(zhàn)中，全軍覆滅。
至此，關(guān)寧軍徹底退出歷史舞臺了。
綜上所述，首先關(guān)寧軍所處遼東地區(qū)，一直以來是戰(zhàn)亂之地，明、清、蒙古之間多次爆發(fā)大戰(zhàn)，漢、蒙、滿、朝鮮等多民族雜居，民族矛盾尖銳，人人自危，所以自我保護意識尤為突出，這就是很多人認(rèn)為關(guān)寧軍有奶便是娘的原因。
二，自袁崇煥被崇禎凌遲處死以后，關(guān)寧軍就對明朝有了防范，他們此時處在一個尷尬的境地，為明朝賣力，卻又害怕明朝像對待袁崇煥那樣對待自己，其中祖大壽在袁崇煥死后，崇禎皇帝多次招他入京面圣，他一次也不敢去，用軍務(wù)繁忙推脫，就算出外，也絕不獨自一人，生怕被錦衣衛(wèi)給抓走了。
三，嚴(yán)重依賴明朝的錢糧供應(yīng)，李自成攻破北京后，錢糧斷了，無錢無糧養(yǎng)不住兵，可是關(guān)寧軍又處在清、順之間的戰(zhàn)略要地，無論誰勢大，第一個消滅的就是關(guān)寧軍，為求自保，他就要選擇性投降了，經(jīng)過權(quán)衡，他們選擇了滿清。
四，投降清朝后，關(guān)寧軍進攻中原，特別賣力，以至于清朝有半壁江山都是關(guān)寧軍打下來的，他們這么努力的原因，就是表忠心，為日后永享富貴打基礎(chǔ)。
