秦朝統(tǒng)一文字，創(chuàng)立“小篆”
秦朝統(tǒng)一六國后，“書同文”制度訂立，對春秋戰(zhàn)國大量的地域性文字進(jìn)行厘定規(guī)范。由李斯以秦系大篆為基礎(chǔ)，創(chuàng)立了全國通用、整齊簡明的文字，史稱秦篆。為與大篆區(qū)別，又稱小篆。
小篆的創(chuàng)立，使秦字有了固定的結(jié)構(gòu)法則。小篆線條圓潤，粗細(xì)均勻，比之大篆的拙重渾厚，更顯輕靈文秀。秦篆賴以著名的泰山刻石、瑯琊刻石等存留至今，一般認(rèn)為這些刻石上的文字出自李斯之手，好為《玉箸篆》，是小篆正宗。
“秦篆”“漢隸”開辟書法先河
秦篆、漢隸往往并稱，但并不是說隸書創(chuàng)于漢代，只是表明隸書是漢代的代表字體。隸書在春秋戰(zhàn)國即以發(fā)端，出土于湖北云夢睡虎地的秦簡《日書》，書寫年代，早在李斯創(chuàng)立小篆之前，字體有明顯的隸書味道：橫向波挑，筆畫牽帶，極富動感，比之篆書的嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)整，更顯自由奔放。
隸書經(jīng)過秦代的發(fā)展，入漢以后加強了波折的變化。成為定型的字體。漢隸不僅在篆書橫、豎、點、彎折等畫之外，發(fā)展了撇、捺、方折，更突出的特點是，橫筆的體式呈現(xiàn)出“蠶頭雁尾”的鮮明特點，并且為魏晉書法書體的演變奠定了基礎(chǔ)。
因速度應(yīng)運而生的“章草”
由于文化的發(fā)展，為了追求書寫便捷，草書應(yīng)運而生。隸書之草，謂之“章草”，楷書之草，謂之“今草”，在漢代均已通行。漢末，行書、楷書，均已發(fā)端。由此，漢字的各種字體，在漢朝一個時代一起面世。難怪后人稱漢代是一個書法藝術(shù)空前興盛，并為后來奠基的時代。
漢隸碑帖，名垂千古
作為漢代書法的代表，漢隸的遺存以漢碑為主。后人從風(fēng)格形式上對漢隸進(jìn)行分類，有茂密雄渾的，如《陠閣頌》《衡方碑》；有方整挺拔的，如《張遷碑》《鮮于璜碑》；有法度森嚴(yán)的，如《曹全碑》《禮器碑》《熹平石經(jīng)》；有舒展俊朗的，如《石門頌》等。各種風(fēng)格均神全氣足，無愧為一代典則。
