現(xiàn)代的科學(xué)研究是一種復(fù)雜的工作項目，其中涉及科學(xué)家個人的能力，也離不開團隊協(xié)作。所以，如何優(yōu)化科研的效率，怎樣提升科研成果的質(zhì)量，需要進行深入探究。
本書作者是王大順（美國西北大學(xué)科學(xué)學(xué)與創(chuàng)新中心創(chuàng)始人）與艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西（美國物理學(xué)會院士）。二人以大量的數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，從科研評價體系、科研從業(yè)者、科研團隊三方面分析了現(xiàn)代科研體系的運行方式。
如今，對于科研成果的評價是以“論文”和“引用量”為核心。
論文是學(xué)術(shù)圈的硬通貨。在學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表的論文，要經(jīng)過嚴格的“同行評審”。一項研究成果只有變成論文的形式，才能得到學(xué)界的認可。
評價“論文”影響力的指標(biāo)是“引用量”?！耙谩笔侵冈谝黄撐闹?，作者會列出其參考的先前研究。一篇論文被其他人引用的次數(shù)就是其“引用量”。通過引用量這個指標(biāo)，可以量化分析論文的影響力。不同論文的引用量差距極大。2014年，有人整理了5800萬篇論文，發(fā)現(xiàn)其中近一半都沒獲得過引用，而極小比例的一部分論文卻被引用了成千上萬次。
論文的引用量跟其自身品質(zhì)和發(fā)表時間等因素有關(guān)。在論文品質(zhì)方面，有兩類論文特別容易獲得大量引用：一類是極具突破性的學(xué)說，另一類是對特定科學(xué)問題的清晰解釋。從時間維度來看，一篇論文發(fā)表的越早，它獲取的引用量就越多；一篇論文存在的時間越長，就越有可能被讀到，從而有可能成為經(jīng)典之作。
在論文和引用量的基礎(chǔ)上，誕生了名為“H指數(shù)”的方法，以綜合評價科學(xué)家的影響力。
一名科研人員的H指數(shù)，是指他至多有H篇論文分別被引用了至少H次。比如，某位科學(xué)家的H指數(shù)是20，這意味著他有20篇引用量不低于20的論文，而他的其他論文，引用量都小于20次。有人估算過美國物理學(xué)會院士的H指數(shù)，普遍是在45以上。
一個人發(fā)表的論文越多，而且每一篇論文質(zhì)量又都很高，才有可能取得不錯的H指數(shù)。所以，這個指標(biāo)能夠相對準(zhǔn)確地反映出一個學(xué)者的學(xué)術(shù)貢獻，并被用在求職者評價和科研經(jīng)費審批等領(lǐng)域。
（2）科研從業(yè)者
對于科研人員來說，其職業(yè)生涯一般分為三個時期。
在18到30歲的職業(yè)早期，科研從業(yè)者要完成本科、碩士、博士等漫長的教育和訓(xùn)練，才能算是真正入行。當(dāng)其并獲得職位后，就會逐漸進入一個成果多產(chǎn)期。研究表明，在創(chuàng)造性領(lǐng)域，一個人最優(yōu)秀的成果往往出現(xiàn)在30到40歲之間。一旦過了這段多產(chǎn)時期，那么，科研人員繼續(xù)取得重大突破的可能性就會逐漸下降。因為對于40歲以上的學(xué)者，他們會面臨來自家庭或者管理崗位的壓力。
為了在多產(chǎn)期取得更優(yōu)秀的成果，科研人員需要做出多方面的努力，比如合理構(gòu)思課題和積累學(xué)術(shù)聲譽。
在構(gòu)思課題時，要平衡好創(chuàng)新和傳統(tǒng)之間的關(guān)系。相關(guān)證據(jù)表明，論文或者專利發(fā)明中，如果出現(xiàn)不同領(lǐng)域的概念組合，確實能讓這個科研成果更具創(chuàng)新性，從而有可能獲得高影響力。然而，新穎的創(chuàng)意同樣也可能導(dǎo)致較高的不確定性。相比于普通論文，那些既能推出創(chuàng)新組合，同時又能繼承傳統(tǒng)研究成果的論文，其成功的概率至少高出兩倍。
除了做好創(chuàng)新的平衡，科研從業(yè)者們還要盡可能去積累學(xué)術(shù)聲譽。對于已經(jīng)成名的學(xué)者，其科研成果更容易被發(fā)表、也更容易被引用。而且，在知名學(xué)術(shù)機構(gòu)中的工作人員，同樣可以享受這種聲譽帶來的便利。
現(xiàn)代科研越來越依賴于團隊的通力合作。
科研團隊之所以重要，是因為如今的知識領(lǐng)域分工越來越細化。為了解決現(xiàn)代科學(xué)所面對的復(fù)雜問題，就需要不同領(lǐng)域的科學(xué)家們聚合起來，將不同技能和知識融為一體。只有團隊合作，才能集中力量辦大事。
比如，為了得到引力波信號，一個國際團隊花了40年時間搭建整置，所投入的資金高達11億美元。當(dāng)宣布成功觀測到引力波的論文發(fā)表時，其中列出了來自世界各地的1000多位作者。
在組建科研團隊時，要注重成員間的能力平衡并且合理安排團隊規(guī)模。
在成員選擇上，并不是“精英人才”越多越好。20世紀80年代后期的杜克大學(xué)英語系，是一只全由學(xué)術(shù)明星組建的團隊，但這個科研團隊很快就失敗了。當(dāng)團隊中全是精英時，成員可能會為爭取主導(dǎo)權(quán)而內(nèi)斗，這樣的團隊往往表現(xiàn)不佳。組建一支成功的科研團隊，不僅要天賦異稟的天才，而且還要挑選合適的隊員，讓他們在個性特征上取得恰當(dāng)?shù)钠胶狻?/p>
在確保多樣性的同時，還要合理規(guī)劃團隊的規(guī)模。
較大團隊產(chǎn)出的科研論文和專利，其影響力比小團隊的要高很多。因為大團隊往往有著最先進的設(shè)備、最充足的經(jīng)費，是推動科技進步的主力軍。但是，隨著團隊成員數(shù)量增加，團隊成果的顛覆性就會明顯下降。與之相比，小團隊有著自己優(yōu)點，這種隊伍可以快速地驗證最新的想法或者最顛覆的構(gòu)想?？傮w來看，大型團隊發(fā)展科學(xué)，小型團隊顛覆科學(xué)。
本書所探討的內(nèi)容有助于幫助科學(xué)家們更好地做出職業(yè)規(guī)劃、更充分地發(fā)揮團隊優(yōu)勢、更具創(chuàng)造性地探索未知，從而取得對全社會更有價值的科研成果。
