王翦，是頻陽東鄉(xiāng)人。少年時就喜好軍事，后來奉事秦始皇。始皇十一年（前236），王翦帶兵攻打趙國的閼與，不僅攻陷了它，還一連拿下九座城邑。始皇十八年（前229），王翦領(lǐng)兵攻打趙國。一年多就攻取了趙國，趙王投降，趙國各地全部被平定，設(shè)置為郡。第二年，燕國派荊軻到秦國謀殺秦王，秦王派王翦攻打燕國。燕王喜逃往遼東，王翦終于平定了燕國都城薊勝利而回。秦王派王翦兒子王賁攻擊楚國，楚兵戰(zhàn)敗。掉過頭來再進擊魏國，魏王投降，最后平定了魏國各地。 秦始皇滅掉了韓、趙、魏三國，趕跑了燕王喜，同時多次戰(zhàn)敗楚軍。秦國將領(lǐng)李信，年輕氣盛，英勇威武，曾帶著幾千士兵把燕太子丹追擊到衍水，最后打敗燕軍捉到太子丹，秦始皇認(rèn)為李信賢能勇敢。一天，秦始皇問李信：“我打算攻取楚國，由將軍估計調(diào)用多少人才夠？”李信回答說：“最多不過二十萬人。”秦始皇又問王翦，王翦回答說：“非得六十萬人不可。”秦始皇說：“王將軍老嘍，多么膽怯呀！李將軍真是果斷勇敢，他的話是對的。”于是就派李信及蒙恬帶兵二十萬向南進軍攻打楚國。王翦的話不被采用，就推托有病，回到頻陽家鄉(xiāng)養(yǎng)老。李信攻打平與，蒙恬攻打?qū)嬕?，大敗楚軍。李信接著進攻鄢郢，又拿了下來，于是帶領(lǐng)部隊向西前進，要與蒙恬在城父會師。其實，楚軍正在跟蹤追擊他們，連著三天三夜不停息，結(jié)果大敗李信部隊，攻入兩個軍營，殺死七個都尉，秦軍大敗而逃。
秦始皇聽到這個消息，大為震怒，親自乘快車奔往頻陽，見到王翦道歉說：“我由于沒采用您的計策，李信果然使秦軍蒙受了恥辱。現(xiàn)在聽說楚軍一天天向西逼進，將軍雖然染病，難道忍心拋棄了我嗎！”王翦推辭說：“老臣病弱疲乏，昏聵無能，希望大王另擇良將。”秦始皇再次表示歉意說：“好啦，將軍不要再說什么了！”王翦說：“大王一定不得已而用我，非六十萬人不可。”秦始皇滿口答應(yīng)說：“就只聽將軍的謀劃了。”于是王翦率領(lǐng)著六十萬大軍出發(fā)了，秦始皇親自到灞上送行。王翦臨出發(fā)時，請求賜予許多良田、美宅、園林池苑等。秦始皇說：“將軍盡管上路好了，何必?fù)?dān)憂家里日子不好過呢？”王翦說：“替大王帶兵，即使有功勞也終究難以得到封侯賜爵，所以趁著大王特別器重我的時候，我也得及時請求大王賜予園林池苑來給子孫后代置份家產(chǎn)吧。”秦始皇聽了哈哈大笑起來。王翦出發(fā)后到了函谷關(guān)，又連續(xù)五次派使者回朝廷請求賜予良田。有人說：“將軍請求賜予家業(yè)，也太過分了吧。”王翦說：“這么說不對。秦王性情粗暴對人多疑?，F(xiàn)在大王把全國的武士調(diào)光特地委托給我，我不用多多請求賞賜田宅給子孫們置份家產(chǎn)來表示自己出征的堅定意志，竟反而讓秦王平白無故地懷疑我嗎？”
王翦終于代替李信進擊楚國。楚王得知王翦增兵而來，就竭盡全國軍隊來抗拒秦兵。王翦抵達(dá)戰(zhàn)場，構(gòu)筑堅固的營壘采取守勢，不肯出兵交戰(zhàn)。楚軍屢次挑戰(zhàn)，始終堅守不出。王翦讓士兵們天天休息洗浴，供給上等飯食撫慰他們，親自與士兵同飲同食。過了一段時間，王翦派人詢問士兵中玩什么游戲？回來報告說：“正在比賽投石看誰投得遠(yuǎn)。”于是王翦說：“士兵可以派用了。”楚軍屢次挑戰(zhàn)，秦軍不肯應(yīng)戰(zhàn)，就領(lǐng)兵向東去了。王翦趁機發(fā)兵追擊他們，派健壯力戰(zhàn)的兵丁實施強擊，大敗楚軍。追到蘄南，殺了他們的將軍項燕，楚軍終于敗逃。秦軍乘勝追擊，占領(lǐng)并平定了楚國城邑。一天后，俘虜了楚王負(fù)芻，最后平定了楚國各地設(shè)為郡縣。又乘勢向南征伐百越國王。與此同時，王翦的兒子王賁，與李信攻陷平定了燕國和齊國各地。
秦始皇二十六年（前221），兼并了所有的諸侯國，統(tǒng)一了天下，王將軍和蒙將軍的功勞最多，名聲流傳后世。
秦二世的時候，王翦和他的兒子王賁都已死去，蒙恬也因被構(gòu)陷而被誅殺。陳勝起義反抗秦朝時，二世派王翦的孫子王離攻打趙國，把趙歇和張耳圍困在鉅鹿城。當(dāng)時有個人說：“王離，這是秦朝的名將?，F(xiàn)在他率領(lǐng)強大的秦軍攻打剛剛建立的趙國，戰(zhàn)勝它是必然的。一個過客說：“不是這樣的。說來做將領(lǐng)的世家到了第三代的必定要失敗。說他必定失敗是什么道理呢？一定是他家殺戮的人太多了，他家的后代就要承受為惡的懲罰。如今王離已是第三代將領(lǐng)了。”過了不久，項羽救援趙國，攻打秦軍，果然俘虜了王離，王離的軍隊就投降了諸侯軍。
太史公說：俗話說“尺有短的時候，寸有長的時候。”白起算計敵人能隨機應(yīng)變，計出不盡，奇妙多變，名震天下，然而卻不能對付應(yīng)侯給他制造的禍患。王翦作為秦國將領(lǐng)，平定六國，功績卓著，在當(dāng)時不愧是元老將軍，秦始皇尊其為師，可是他不能輔佐秦始皇建立德政，以鞏固國家根基，卻茍且迎合，取悅?cè)酥鳎敝了廊?。到了他的孫子王離被項羽俘虜，不也是理所當(dāng)然的嗎！他們各有自己的短處啊。
