曹參，沛地人。秦時做獄掾，而蕭何做主吏，在縣裹都是吏之豪長。高祖做沛公，曹參以中涓身份隨從。進攻胡陵、方，攻打秦監(jiān)公軍，大勝。向東到薛，擊破泗水守軍于薛郭西。又攻打胡陵，占領(lǐng)了它。轉(zhuǎn)守方與。方與反叛降魏，擊破了它。豐反叛降魏，攻打它。賜爵為七大夫。向北擊破司馬欣軍于賜束，占領(lǐng)狐父、祁的善置。又攻打下邑以西，到虞，擊秦將章邯車騎。攻轅戚及亢父，率先登城。升為五大夫。向北救援束阿，擊破章邯軍，沖鋒陷陣，追至濮陽。攻占定陶，占領(lǐng)臨濟。向南救援雍丘，攻打李由軍，大勝，殺死李由，俘虜秦候一人。章邯破殺項梁時，沛公與項羽率兵向東，楚懷王封沛公為彊?quán)囬L，率蛋郡兵。于是封萱參為執(zhí)帛，號為建成君。升為戚公，隸屬陽郡。
之后隨從攻打束郡尉軍，在成武南打敗它。在成陽南攻打王離軍，又攻打杠里，大勝。追擊敗軍，西至開封，攻打趙賁軍，得勝。把趟賁圍在開封城中。向西攻打秦將楊熊軍于曲遇，得勝，俘虜秦司馬和御史各一人。升為執(zhí)珪。隨從向西攻打陽武，到輾轅、緱氏，阻絕黃河渡口。攻打趙賁軍于尸北，得勝。隨從向南攻打肇，和南陽守畸戰(zhàn)于陽城郭東，沖鋒陷陣，占領(lǐng)宛，俘獲崎，平定南陽郡。隨從向西攻打武關(guān)、蟯關(guān)，占領(lǐng)了二地。前行攻打秦軍于藍田南，又在夜裹襲擊其北軍，大勝，于是到咸陽，擊破秦。
項羽到，封沛公為漢王。漢王封曹參為建成侯。跟隨到了漢中，升為將軍。又跟隨回去平定三秦，攻打下辨、故道、雍、牦。在好峙南攻打章平軍，得勝，包圍好峙，占領(lǐng)壤鄉(xiāng)。在壤束和高梁攻打三秦軍，得勝。又包圍章平，章平從好峙逃走。于是攻打趙賁、內(nèi)史保軍，得勝。向東攻取咸陽，改名為新城。曹參率兵守景陵二十三天，三秦派章平等攻打曹參，曹參出擊，大勝。把寧秦賜給他作為食邑。以將軍身份率軍圍困章邯于廢丘；以中尉身份跟隨漢王出臨晉關(guān)。到河內(nèi)，至脩武，渡過圍津，向東攻打龍且、項佗于定陶，得勝。向東占領(lǐng)碣、蕭、彭城。攻打項籍軍，漢軍大敗而逃。曹參以中尉身份圍取雍丘。王武在外黃反叛，程處在燕反叛，曹參進擊，全部獲勝。柱天侯在衍氏反叛，曹參進軍破取了衍氏。在昆陽攻打羽嬰，追到葉?；厝スゴ蛭鋸櫍谑堑搅藰s陽。曹參從漠中做將軍中尉，跟隨攻打諸侯，等到項王失敗，又回到陽。
漢二年，拜為假左丞相，進入關(guān)中屯兵。一個多月后，魏王豹反叛，以假丞相身份另外與韓信在束邊攻打魏將孫邀駐守的束張，大勝。接著攻打安邑，俘虜魏將王襄。在曲陽攻打魏王，追到束垣，生俘魏王豹。占領(lǐng)平陽，俘獲豹母親妻兒，全部平定魏地，共五十二縣。賜食邑平陽。于是跟隨韓信在鄔東攻打趟相國夏說軍，大勝，殺死夏說。韓信和以前的常山王張耳率兵下井陘，攻打成安君陳余，命令曹參回去把趙別將戚公圍困于鄔城中。戚公逃跑，追殺了他。于是率兵到漢王所在地。韓信已打敗了趟，做了相國，向東攻打齊，曹參以左丞相身份跟隨。攻破齊歷下軍，于是占領(lǐng)臨淄。回去平定濟北郡，收復著、漯陰、平原、鬲、盧。然后隨韓信在上假密攻打龍且軍，大勝，殺龍且，俘亞將周蘭。平定齊郡，共得七十縣。俘獲原齊王田廣相田光，守相許章，以及原將軍田既。韓信被立為齊王，率兵向東到陳，和漢王共破項羽，曹參留下平定齊還沒有降服的地方。
漢王即皇帝位，整信改封為楚王。莖參交回相印。直狙封長子窒巡為變王，任命萱參為相國。直擔六年，與諸侯剖符，賜萱皇爵為列侯，食邑芒墮一萬零六百三十戶，世代不絕。
曹參以齊相國身份攻打陳稀將張春，得勝。黥布造**，曹參跟隨悼惠王率車騎十二萬，和高祖合擊黥布軍，大勝。向南到蘄，回師平定竹邑、相、蕭、留。
曹參的功績：共攻取二國，一百二十二縣；俘王二人，相三人，將軍六人，大莫躑、郡守、司馬、候、御史各一人。
孝惠元年，廢除諸侯相國之法，改以曹參為齊丞相。曹參相齊時，齊有七十座城。天下剛平定，悼惠王年輕，曹參召集所有的長老諸先生，問安集百姓的辦法。而齊老儒數(shù)以百計，每個人說得都不一樣，曹參不知怎樣確定。聽說膠西有個蓋公，善于研究黃老之言，派人以厚禮請他。見了蓋公，蓋公對他說平安之道貴在清靜而百姓自會安定，以此類推詳細論述。曹參于是避離正堂，讓蓋公住在那裹。他的施政要領(lǐng)采用黃老之術(shù)，所以為齊相九年，齊國安集，人們大相稱贊他為賢相。
蕭何薨，曹參聽說后，告訴舍人趕快置辦行裝，“我將入朝為相。”過了不久，使者果然來召曹參。曹參要離開了，囑咐接其相位的人說：“把齊的獄訟和市集貿(mào)易托付給你，千萬不要侵擾它。”后相說： “治國難道沒有比這更大的事嗎?”曹參說：“不是的。獄訟和市集貿(mào)易，是用來兼容并包的地方，如果您侵擾了它，奸人在哪裹容身呢?所以我把這件事放在最先。”
最初曹參微賤時，和蕭何友善，等做了宰相，二人有矛盾。到蕭何將死，推舉的賢人衹有曹參。曹參代替蕭何做相國，所有的事都無所變更，全部遵照蕭何的約定。選擇郡國小吏出身，不善文辭的忠厚長者，就召拜為丞相史。小吏中解釋法律條文深刻，想求得聲名的，都排斥在外。日夜飲酒，卿大夫以下官員及賓客見曹參無所事事，來的人都想進言勸說。人一到，曹參就用醇酒給他喝，揣測他要說話了，就再讓他喝酒，喝醉了之后才回去，終于沒人能開口說，便習以為常了。
相府后園靠近小吏的住所，小吏在住所裹天天喝酒唱歌，從吏深以為患，拿他們沒辦法，便請曹參游后園。聽見小吏醉后唱歌，從吏希望相國召來審問。曹參卻反而叫人取酒鋪陳坐喝，大聲唱著與其相和。
曹參見人有小過錯，便為他遮掩，府中平安無事。
曹參的兒子曹笛為中大夫?；莸酃窒鄧焕碚?，以為“難道是看我年輕嗎?”于是對曹宙說：“你回去，試著私下平常隨意地問你父親：‘高帝剛棄群臣而去，帝年富力強，您為相國，天天喝酒，無所事事，怎么能為天下分憂呢?’但不要說是我告訴你的。”曹畝休假回家，有空的時候，自隨其意勸諫曹參，曹參生氣地責打他二百下，說： “快去入朝侍奉，天下事不是你應當說的。”到上朝時，帝責備曹參說：“與曹宙有什么關(guān)系呢?那是我讓他諷諫你的。”曹參脫帽謝罪說： “陛下自己覺得圣明英武比高皇帝如何?”皇上說： “我怎么敢與先帝比!”曹參說：“陛下看我和蕭何誰賢能?”皇上說： “您好像不如他。”曹參說：“陛下說得很對。高皇帝與蕭何平定天下，法令已明白具備，陛下垂衣拱手，曹參等謹守職責，遵守而不喪失，不也可以嗎?”惠帝說：“好!您去休息吧。”
曹參做相國三年，薨，謐號懿侯。百姓歌頌他說： “蕭何制法，和如畫一；曹參代之，守而不失。乘此清平，民得安寧。”
曹茁繼承侯位，高后時位至御史大夫。傳國到曾孫曹襄，武帝時為將軍，攻打匈奴，薨。其子曹宗繼承，犯罪，被罰作筑城勞役。到哀帝時，才封曹參玄孫之孫曹本始為平陽侯，食邑二千戶，王莽時薨。其子曹宏繼承，建武中首先降服河北，封平陽侯。至今已有八侯。
贊日：蕭何、曹參都出身于秦的刀筆小吏，當時平庸沒有超群的作為。漢興起，仰仗日月的余光，蕭何因誠信謹慎守持管籥，曹參與韓信一起征伐。天下平定后，順應百姓痛恨秦法的心理，依民所向重新開始，二人同心，于是海內(nèi)得以安定?；搓?、黥布等已絕滅，衹有蕭何、曹參擁有功名，位于群臣之上，聲名流傳后世，為一代受眾人敬仰之臣，使后代得到恩蔭，真盛大啊!
