針灸療法是祖國(guó)醫(yī)學(xué)寶庫(kù)中的寶貴遺產(chǎn)之一。由于它在臨床上操作簡(jiǎn)便，奏效迅速，適用范圍廣泛，古人把它與內(nèi)治藥物療法等量齊觀。認(rèn)為湯藥攻其內(nèi)，針灸治其外，針灸與藥物在治療上有相互為用的密切關(guān)系。
經(jīng)絡(luò)學(xué)說是前人根據(jù)穴位的主治作用，歸納為病理現(xiàn)象，推論其生理功能逐步形成和發(fā)展起來的。幾千年來，一直作為診斷和治療疾病的理論準(zhǔn)則，而指導(dǎo)著臨床實(shí)踐?！鹅`樞·經(jīng)脈》說：“經(jīng)脈者，所以能決死生，處百病，調(diào)虛實(shí)，不可不通。”故它在中醫(yī)各科的生理、病理、診斷、治療以及藥物等方面都占有極其重要的位置。
一、經(jīng)絡(luò)在生理上的表現(xiàn)
《靈樞·海論》說：“夫十二經(jīng)脈者，內(nèi)屬于腑臟，外絡(luò)于肢節(jié)?！边@里所指的是將人體的五臟六腑和四肢百骸有機(jī)地聯(lián)系起來?！侗九K》又說：“經(jīng)脈者，所以行血?dú)舛鵂I(yíng)陰陽(yáng)，濡筋骨，利關(guān)節(jié)者也。”說明人體的氣血循環(huán)不息，陰陽(yáng)的均衡，筋、骨、皮、肉等的營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)給，從而發(fā)揮抗御病邪，保衛(wèi)健康，均有賴于經(jīng)絡(luò)的作用。古人認(rèn)為衛(wèi)氣布散于經(jīng)脈之外屬陽(yáng)，營(yíng)氣運(yùn)行于經(jīng)脈之內(nèi)屬陰，它們都來源于飲食入胃，經(jīng)過消化而成精微。其營(yíng)氣循行的經(jīng)絡(luò)，包括十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈、十五絡(luò)脈以及經(jīng)別、經(jīng)筋等。其中十二經(jīng)脈尤為重要。這十二經(jīng)脈分別屬絡(luò)于五臟六腑及心包絡(luò)，它們雖然各自存在，但又是互相銜接的，并有一定的循行次序和路線。從手太陰肺經(jīng)依次傳至足厥陰肝經(jīng)，而再至手太陰肺經(jīng)。加上督脈、任脈、經(jīng)別、經(jīng)筋等形成了一個(gè)循環(huán)的整體。
二、經(jīng)絡(luò)在病理上的變化
當(dāng)人體經(jīng)絡(luò)之氣失常時(shí)，外邪往往乘虛而入，即《內(nèi)經(jīng)》所謂“邪之所湊，其氣必虛”，通過經(jīng)絡(luò)由表及里，由淺入深，甚至深入臟腑，發(fā)生許多錯(cuò)綜復(fù)雜的變化，反映出各種病理現(xiàn)象。如《靈樞》所載十二經(jīng)脈、十五絡(luò)脈的病候，就是依據(jù)經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)來說明發(fā)病現(xiàn)象的規(guī)律性。但邪有微盛，體有強(qiáng)弱，如邪不過勝，體質(zhì)又強(qiáng)，或病邪雖重，而能及時(shí)治療，則雖見經(jīng)絡(luò)病候，而未必皆傳于臟腑。然而也有如傷寒之直中，中風(fēng)之中臟腑，雖里證已除而又往往出現(xiàn)經(jīng)絡(luò)病候。另一方面如肺病膺痛，肝病脅痛，脾病腹脹，心病胸痛，腎病腰痛，都是當(dāng)其所屬經(jīng)絡(luò)循行所過部位受累的結(jié)果。還有在某臟腑發(fā)生病變時(shí)，常常在該經(jīng)循行所過體表的某一段或某一部分發(fā)生紅腫、發(fā)熱、跳動(dòng)等異?，F(xiàn)象。這些都是最常見的病理反應(yīng)。
三、經(jīng)絡(luò)在診斷上的意義
經(jīng)絡(luò)在診斷上的作用，可從以下三方面來說明：
第一，同一種病癥而發(fā)現(xiàn)的部位不同，只要按其經(jīng)絡(luò)所過的部位加以對(duì)照，就可知道是某經(jīng)發(fā)生的病變。如臨床常見的頭痛，它的發(fā)病部位有前、后、兩側(cè)及巔頂?shù)牟煌?。發(fā)生于后頭的與太陽(yáng)經(jīng)有關(guān)；發(fā)生于前頭的與陽(yáng)明經(jīng)有關(guān)；發(fā)生于兩側(cè)的與少陽(yáng)經(jīng)有關(guān)；發(fā)生于巔頂?shù)呐c足厥陰經(jīng)有關(guān)。這就是根據(jù)經(jīng)絡(luò)所分布在頭部的部位而診斷其病在某經(jīng)的。
第二，同一癥狀而又發(fā)生在同一部位，但推求它的病理機(jī)轉(zhuǎn)，則不僅是某一臟腑或某一經(jīng)絡(luò)所特發(fā)的病變。此種情況可以從同時(shí)并見的癥候群或先后演變的癥狀，來對(duì)照經(jīng)絡(luò)循行的部位以及經(jīng)絡(luò)與臟腑的直屬或聯(lián)屬關(guān)系，就可知道某一癥狀屬于某經(jīng)的病變。如手太陰肺經(jīng)與足少陰腎經(jīng)同樣可以發(fā)生咳喘的癥狀。手太陰肺經(jīng)咳喘由肺臟發(fā)生，但足少陰腎經(jīng)的咳喘，是因?yàn)樵摻?jīng)雖直屬于腎，而它在體內(nèi)的循行部分是從腎上貫肝膈入肺中，所以也能發(fā)生咳嗽。至于如何分辨咳喘屬肺、屬腎，則可從兩經(jīng)不同的癥候群來探求。肺經(jīng)的咳喘兼見肺脹、胸滿、缺盆中疼、咳痰等癥；而腎經(jīng)的咳喘則兼見心懸如饑，喘而張口抬肩，動(dòng)則喘甚，善恐等癥。這就是用經(jīng)絡(luò)與臟腑的直屬或聯(lián)屬關(guān)系來進(jìn)行辨證鑒別的。
第三，在經(jīng)絡(luò)循行所過之處，除病者自覺癥狀和醫(yī)者望診所得的癥候外，還可按病者自訴的痛點(diǎn)或醫(yī)者通過觸診所得的壓痛點(diǎn)和循經(jīng)按壓的結(jié)果，視其部位與某一經(jīng)或數(shù)經(jīng)有關(guān)而確定病癥。如《內(nèi)經(jīng)·刺節(jié)真邪》云：“用針者，必先察其經(jīng)絡(luò)之實(shí)虛，切而循之，按而彈之，視其應(yīng)動(dòng)者，乃后取之而下之”，由此而產(chǎn)生了經(jīng)絡(luò)診斷法。
此外，如上腹痛引脅肋部的癥候，一般喜用足三里、內(nèi)關(guān)、中脘，在效果不明顯時(shí)，再針公孫、丘墟則疼痛立止。這是因?yàn)楣珜O屬脾；丘墟屬膽。又如頭痛患者，針刺昆侖疼痛消失，就知病屬太陽(yáng)膀胱經(jīng)。
四、經(jīng)絡(luò)在治療上的作用
經(jīng)絡(luò)學(xué)說在針灸治療上特別重要，它直接指導(dǎo)著針灸臨床。明·楊繼洲指出“寧失其穴，勿失其經(jīng)”?？梢娊?jīng)絡(luò)的重要性了?！端目傃ǜ琛吩疲骸岸歉谷锴?，腰背委中留，頭項(xiàng)尋列缺，面口合谷收。”就是以經(jīng)絡(luò)學(xué)說為依據(jù)的概括。又如牙疼病，由于經(jīng)屬的不同，因此取穴亦異。上齒屬足陽(yáng)明胃經(jīng)，取穴內(nèi)庭，下齒屬手陽(yáng)明大腸經(jīng)，取穴合谷。患有膽囊炎時(shí)，則以陽(yáng)陵泉為主穴，因?yàn)殛?yáng)陵泉為膽經(jīng)合穴之故?！鹅`樞經(jīng)》記載的繆刺、巨刺的左取右，右取左，在臨床上對(duì)口眼歪斜、偏頭痛等治療，都是基于經(jīng)絡(luò)左右貫通的道理。又如頭痛項(xiàng)強(qiáng)取昆侖，心悸取靈道等的遠(yuǎn)道取穴，也都是根據(jù)經(jīng)絡(luò)所過、主治所及的緣故。此外，臨床各科的藥物治療，也無不以經(jīng)絡(luò)學(xué)說作指導(dǎo)。當(dāng)醫(yī)者把一系列的癥候診斷為屬某經(jīng)絡(luò)、某臟腑時(shí)，就要根據(jù)藥物的性味加以歸經(jīng)用藥，而組成處方，故前人有不明經(jīng)絡(luò)臟腑，開口動(dòng)手便錯(cuò)的告誡。
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