死亡并不一定是終點(diǎn)，也有可能是轉(zhuǎn)型。數(shù)字時(shí)代正激發(fā)著科技公司的想象力，世界上最早的“數(shù)字人類”（digital humans）將誕生。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，78歲的間諜小說家、好萊塢編劇安德魯·卡普蘭（Andrew Kaplan）已同意成為“AndyBot”，這是一個(gè)虛擬生命，將在云端永垂不朽。

▲安德魯·卡普蘭。

安德魯·卡普蘭：初代數(shù)字人類

當(dāng)卡普蘭回憶起自己的生活，他發(fā)現(xiàn)他是一個(gè)擁有多重記憶的單一存在。他在上世紀(jì)20年代是戰(zhàn)地記者，他曾作為以色列軍隊(duì)的一員參加“六日戰(zhàn)爭(zhēng)”，成為成功的企業(yè)家之后他又開始寫小說和劇本。因此，他意識(shí)到，他希望自己所愛的人能夠讀到這些故事，即使他已經(jīng)不在人世。

對(duì)于成為“AndyBot”這件事，卡普蘭開玩笑地稱自己為“小白鼠”，他表示：“在我這個(gè)年紀(jì)成為這樣的先鋒有點(diǎn)出乎意料，但我想，為什么不呢？”如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，未來幾代人將能夠使用移動(dòng)設(shè)備或語音計(jì)算平臺(tái)（如亞馬遜的Alexa），與他互動(dòng)、向他提問、引出他一生的故事，并從中汲取建議。

幾十年來，硅谷的未來學(xué)家一直試圖將人類從物質(zhì)生命周期中解放出來，將死亡視為另一個(gè)需要“改變生命”的轉(zhuǎn)型問題。今天，新一代的公司正在兜售一種近似于“虛擬不朽”的產(chǎn)品，這是一個(gè)永久保存?zhèn)€人在線遺產(chǎn)的機(jī)會(huì)，而這些公司包括Eternime和Nectome?？ㄆ仗m選擇的是HereAfter（可譯作來世、死后的生命），該公司的座右銘是“永遠(yuǎn)不要失去你愛的人”，這也是卡普蘭選擇這家公司的原因。

卡普蘭指出：“我的父母已經(jīng)去世幾十年了，但我仍然很想向我的父母尋求一些建議，或者只是得到一些安慰?！笨ㄆ仗m認(rèn)為這種沖動(dòng)永遠(yuǎn)不會(huì)消失，他有一個(gè)30多歲的孩子，他希望這種虛擬生命能對(duì)他有幫助?？ㄆ仗m還表示：“最終，每個(gè)故事都是關(guān)于試圖幫助我們找到我們是誰，我們來自哪里。對(duì)我來說，這是關(guān)于歷史的，一種有限的永生，為我未來的親人創(chuàng)造了一種親密的個(gè)人體驗(yàn)，他們會(huì)想知道自己來自哪里?！?/p>

科技公司打造的新世界：讓記憶代替逝去的親人永生

Eternime在其官網(wǎng)上聲稱已經(jīng)有超過44000人報(bào)名參加了這個(gè)“巨大的、大膽的目標(biāo)”——把“數(shù)十億人的記憶、想法、創(chuàng)造和故事”變成看起來與他們相像的智能化身，并使其無限期地活下去。Nectome是一家專門從事記憶保存的研究公司，它希望他們的高科技腦防腐研究有一天能讓大腦以電腦模擬的形式重新活躍起來。

被卡普蘭選擇的HereAfter由索尼婭·塔拉蒂（Sonia Talati）、詹姆斯·弗拉霍斯（James Vlahos）共同創(chuàng)辦，弗拉霍斯最著名的作品是創(chuàng)建了一個(gè)名為Dadbot的程序，該程序誕生的契機(jī)是弗拉霍斯的父親因癌癥而去世。自從Dadbot廣為人知之后，弗拉霍斯收到了許多要求他創(chuàng)建紀(jì)念機(jī)器人的請(qǐng)求，由此他決定開發(fā)一個(gè)虛擬生命市場(chǎng)。

▲弗拉霍斯。

弗拉霍斯在接受《華盛頓郵報(bào)》采訪時(shí)表示：“我媽媽花了2年時(shí)間才把我爸爸的語音留言從家里的電話里刪除。她不想讓他的聲音消失，但可笑的是，我們?nèi)匀灰揽窟@種原始的方法來在親人去世后聽他們的聲音?！?/p>

弗拉霍斯正在構(gòu)建一個(gè)更復(fù)雜、更人性化的虛擬模型，旨在鼓勵(lì)互動(dòng)。它可能會(huì)從一個(gè)應(yīng)用程序開始，通過提示問題捕捉某人口述的歷史。例如，當(dāng)你的祖母回答了一系列關(guān)于她的童年、婚姻和重大生活事件的問題后，她的聲音將被轉(zhuǎn)換成一個(gè)可以通過智能手機(jī)或虛擬助理訪問的音頻機(jī)器人。

與Netflix一樣，HereAfter將采取訂閱模式，讓用戶每月付費(fèi)與親人留下的bot互動(dòng)。弗拉霍斯說，他認(rèn)為這項(xiàng)服務(wù)是“互動(dòng)回憶錄”，并預(yù)計(jì)它將特別吸引年齡在30至50歲之間的客戶，這些客戶希望在為時(shí)已晚之前保存有關(guān)父母的故事。該公司預(yù)計(jì)將于明年推出其公共應(yīng)用。弗拉霍斯對(duì)《華盛頓郵報(bào)》表示：“錄音占據(jù)硬盤的空間，而在你的日常生活中，你也很難有時(shí)間坐下來看長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)的老錄像。但現(xiàn)在，你可以站在廚房里，大聲呼喚你已故的母親，然后立刻得到她的回答。”

Fable也正在致力于創(chuàng)造虛擬生命，該公司的首席執(zhí)行官愛德華·薩奇（Edward Saatchi）表示，與數(shù)字人類互動(dòng)不僅是不可避免的，而且還是人類與技術(shù)互動(dòng)的下一個(gè)飛躍。然而，要想讓虛擬生命變得完美，Eternime和HereAfter等公司將不得不著手解決一個(gè)困擾計(jì)算機(jī)科學(xué)家數(shù)十年的問題——實(shí)現(xiàn)人與機(jī)器之間的“多回合對(duì)話”。不像點(diǎn)披薩——簡(jiǎn)單、簡(jiǎn)短、有特定目標(biāo)指向——多回合的對(duì)話是自由流動(dòng)和自發(fā)的，在不相關(guān)的話題之間自由流動(dòng)，使用幾乎無窮無盡的自然語言，就像人們之間的對(duì)話一樣。