中國的古代人在幾千年前就已知道了利用天然藥物內(nèi)服或外用達到美容的目的，在古籍中這方面的記載很多，然而利用中草藥護膚美容熱卻是近些年興起的。據(jù)悉，僅我國目前研制的化妝品中使用的中草藥就達到500余種以上。
中藥化妝品雖未形成獨立學(xué)科體系但歷代醫(yī)家積累了豐富的中藥化妝品的使用經(jīng)驗。中藥化妝品具有中藥化妝品毒副作用小,臨床運用廣泛等優(yōu)勢;但是中藥化妝品業(yè)面臨著技術(shù)落后、藥用資源緊缺等問題。
中藥化妝品是中藥美容中最重要最常用的方法。中藥產(chǎn)業(yè)是我國獨具特色和優(yōu)勢的朝陽產(chǎn)業(yè),是經(jīng)濟的新增長點之一,也是最有可能成為世界醫(yī)藥高新技術(shù)板塊中最具活力前景及容納生命科學(xué)最新成果的重要領(lǐng)域。中藥化妝品業(yè)將是中藥產(chǎn)業(yè)中不可缺少的部分。
中醫(yī)美容是在中醫(yī)理論的指導(dǎo)下運用人體生理機能的調(diào)理延緩其衰老過程,改善容顏從而達到推遲顏面衰老,保持青春美麗的一種美容方法。按性質(zhì)可分美容治療和美容保健。按其手段和方法可分七大類:中藥美容、食膳美容、針灸美容、推拿美容、氣功美容、音樂美容、心理美容。其中中藥美容是指在中醫(yī)藥理論的指導(dǎo)下運用中藥配制的粉類,膏類,溶液等美容制劑達到祛斑除皺,養(yǎng)顏駐容,延緩肌膚老化的美容。
歷代的中醫(yī)書籍中關(guān)于“藥妝品”的使用記載相當豐富，其記載的大部分是關(guān)于中藥用于美容的外用中藥方劑。比如晉代《肘后方》一書中記載的外用中藥方劑就有兩個：“肘后面脂方”和“隱居效驗方”，“肘后面脂方”其藥效主要是“治人面無光潤……及皺”；“隱居效驗方”藥效主要是治人“面黑，令白去黯”。到了唐代出現(xiàn)的《備急千金要方》中關(guān)于藥妝品的利用藥方有三個：“面白方”、“令面悅澤光潤方”、“另面白如玉方”，而唐代的另一本中醫(yī)書籍《千金翼方》則記述了另一種藥方——“悅澤面方”。此外，宋、金、元、明、清代的醫(yī)藥古籍《太平圣惠方》、《蘭室秘藏》、《御藥院方》、《普濟方》中都分別有關(guān)于“藥妝品”使用的記述。從上述方劑記述的藥方來看，藥方中涉及到的中藥有白芷、土瓜根、杏仁、白茯苓等眾多藥材。而其中的天花粉、茯苓、當歸、杏仁、甘草、玉竹、皂角、連翹、川椒、白僵蠶等多味藥材，從其中所提取出的有效成分、制劑、提取物都已被用作現(xiàn)代化妝品的添加物以增進化妝品功效，所以上述藥材也可以視為我國最初的中藥藥妝品。
近年來，隨著醫(yī)學(xué)技術(shù)的發(fā)展和市場需求的日益增加，藥妝品中的植物源成分應(yīng)用范圍不斷擴大，用量也不斷增加。據(jù)相關(guān)資料顯示，到2005年藥妝品處方中提取于植物的已經(jīng)超過了60種，而其中不少也正是中藥。其中主要有：
蘆薈。集中藥之大成的《中華本草》認為，蘆薈具有瀉下即潤腸通便、調(diào)解人體免疫力、保護肝臟、抗菌、修復(fù)組織損傷和護膚美容功效。據(jù)科學(xué)研究認為，蘆薈中的蘆薈多糖和維生素等成分對人體皮膚具有良好的滋潤養(yǎng)護和增白作用，對于皮膚粗糙、面部雀斑、皺紋、痤瘡、粉刺等都具有一定的抑制作用，而且由于藥性溫和，對人體皮膚刺激性非常小。
姜黃。姜黃用作著色劑和調(diào)味劑，常見的是咖喱粉、調(diào)味料，在家庭中使用較為普遍。但除此之外，姜黃還具有藥用價值。從姜黃中提取出來的姜黃素不僅可以作為食品添加劑，還可以作為藥品、化妝品的色素添加劑。姜黃素中含有抗氧化劑，抗氧化劑可以抵御自由基，是皮膚抗老化的主要貢獻者。
石榴。石榴中富含礦物質(zhì)，其有效成分中富含兩大抗氧化成分的紅石榴多酚和花青素，同時還含有維生素C、B6、E和葉酸、亞麻油酸，這類元素能夠迅速補充肌膚水分，令皮膚更為明亮柔潤。醫(yī)學(xué)博士豪爾德·穆拉德就曾經(jīng)感嘆——“當我們在SPF8的防曬產(chǎn)品加入石榴所含的物質(zhì)時，其防曬效果可提高21%。”
中藥化妝品產(chǎn)業(yè)是我國極為悠久的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)之一,被譽為二十一世紀的朝陽產(chǎn)業(yè)之一。中藥化妝品業(yè)需與醫(yī)學(xué)高新技術(shù)、現(xiàn)代生物學(xué)技術(shù)、先進制劑制備技術(shù)等緊密聯(lián)系,方可取得更大發(fā)展。
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