德羅夏對前人制作的內(nèi)燃機進行了深入分析,終于找到了問題的癥結(jié),原來,這些設(shè)計方案都有問題,缺少提高效率的有效途徑。德羅夏開始構(gòu)想制作內(nèi)燃機的方案。他認為,高效率的內(nèi)燃機,必須具備兩個必要條件:第一,點火前要高壓;第二,燃料必須迅速膨脹,達到最大膨脹比。如何滿足這兩個條件呢?德羅夏提出了具體的設(shè)想,即把活塞運動分成4個沖程:活塞下移,進燃氣;活塞上移,壓縮燃氣;點火,氣體迅速燃燒膨脹,活塞下移作功;活塞上移,排出廢氣。
德羅夏已經(jīng)勾勒出了高效內(nèi)燃機的雛形。他的這個設(shè)想,像黑夜中的一把火炬,像茫茫汪洋之中的指南針。他仿佛看到通向“瓦特肩膀”的階梯,離“瓦特的肩膀”只有一步之遙了??闪钊硕笸髧@息的是:德羅夏只是一個理論家,只會紙上談“機”,缺少動手制作的能力。他最終沒能邁出關(guān)鍵的一步!
一位名叫奧托的德國商人,在報紙上看到德羅夏設(shè)計內(nèi)燃機的報道,欣喜萬分。在此之前,奧托一直在關(guān)注內(nèi)燃機的研制情況。作為商人,他從蒸汽機的廣泛應(yīng)用中,看到了內(nèi)燃機的發(fā)展前途,德羅夏的設(shè)計方案使他看到了勝利的曙光。奧托馬上找來有關(guān)報道德羅夏設(shè)計方案的報刊,反復研讀,從中深刻領(lǐng)會了德羅夏的設(shè)計思想。他認定:“這是一個天才的設(shè)想,妙不可言。”于是,奧托辭去工作,信心百倍地投入內(nèi)燃機研制工作中。要把構(gòu)想變成現(xiàn)實,絕非易事。缺乏機械知識,他就邊學邊干;部件加工得不理想,他就重新再來,直至滿意為止。
憑著堅強的意志,奧托終于在1864年研制出了壓縮式內(nèi)燃機。為了使自己的內(nèi)燃機走向市場,奧托與人合作,建立了“奧托公司”。在1867年的巴黎世界博覽會上,壓縮式內(nèi)燃機獲得了金獎。
奧托并沒有陶醉于初步取得的成功之中,壓縮式內(nèi)燃機并不是他奮斗的最終目的,他要發(fā)明四沖程內(nèi)燃機。于是,奧托走出了榮譽的光圈,又走進了實驗室,夜以繼日地加工、調(diào)試、安裝……
經(jīng)過9年的努力,奧托終于在1876年研制出了四沖程內(nèi)燃機。這種煤氣內(nèi)燃機基本上克服了蒸汽機的缺點。它“出于蒸汽機而勝于蒸汽機”。奧托終于跨出了德羅夏無法跨出的最后一步。
當然,科學的發(fā)明沒有終點。此后,英國科學家對奧托的四沖程內(nèi)燃機進行了改進,即在一臺內(nèi)燃機中加上一個汽缸。這樣,當一個汽缸處于回復狀態(tài)時,另一個汽缸在爆燃作功,從而使輸出的動力較均勻。
內(nèi)燃機的誕生,使汽車、輪船、飛機終于有了良好的“心臟”。
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