明成祖朱棣在位二十二年，當(dāng)時政局穩(wěn)定，經(jīng)濟發(fā)展，大大的推動了制瓷工藝的進步，使其在繼承元瓷工藝的基礎(chǔ)上，又不斷有所創(chuàng)新。在我國的陶瓷工藝史上，此時的鮮紅釉、甜白釉、和青花瓷器獨樹一幟，占有特殊的地位，成為明、清兩代的典型，并廣泛影響于后世。
明初，隨著手工業(yè)和城市經(jīng)濟的迅速發(fā)達，對外貿(mào)易也日益的繁榮。永樂三年（1405年）始，三寶太監(jiān)鄭和曾先后七次下西洋，足跡地中海、東非一帶，即向外推銷了精美的瓷器，又帶回制瓷所需“蘇泥勃青”色料，為景德鎮(zhèn)燒制獨具特色的青花器皿提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。由于頻繁的中外文化和貿(mào)易交流，這一時期的瓷器在造型和紋飾上，也受到了西亞地區(qū)文化的影響。如用了永樂青花水注、無檔尊、花澆、臥壺及天球瓶等，就與古代波斯陶器的造型、紋飾上有很多相似之處。這種通商的影響不獨瓷器為然，在銅器、金銀器上也有表現(xiàn)。這一時期出現(xiàn)的部分異國造型和紋飾，反映了我國陶瓷史上中外交流的盛況。
永樂瓷器的造型，以優(yōu)美俊秀、厚薄過度。以能萬方為其突出的特點。形制都很新穎，與宋代迥然不同，與元代和明初洪武有較大的發(fā)展和改進。
在過去，因永樂和宣德青花器的器型、釉面。紋飾都很相近，人們往往不加區(qū)別，統(tǒng)稱為“永宣”，固有“永宣不分”的說法。隨著對永樂、宣德瓷器風(fēng)格的深入研究后，現(xiàn)在已經(jīng)基本摸清其各自的面貌特征。完全可以把兩者分開。
【青花竹石芭蕉紋梅瓶】 來源：故宮博物院
梅瓶——永樂梅瓶胎輕檏，肩部豐滿圓潤。腹下較元代的開闊、穩(wěn)重，紋飾繊細，有白釉、青花、釉裹紅等品種。器形可分為大、中、小三類；角度的梅瓶，上部胎薄，下部漸厚，托與手上其重量要比視覺上的要輕。
永樂時期各種器型分類
【青花纏枝花紋背壺】 來源：故宮博物院
背壺——永樂、宣德時期均有此器型，見有青花與白釉器，其造型大體相同，但永樂紋飾更為繊細。清代康熙、雍正仿品多為不規(guī)整，胎體非薄既厚，不能適中。
此壺小口，兩環(huán)耳，器身圓形如龜狀。壺背面素胎，中心凹入一圈。壺正面隆起。釉色青白光潔，青花濃翠，深入胎骨，有鐵銹斑點。正面中心隆起部繪八角錦紋，以海水江崖為地，中心四周為纏枝蓮，外環(huán)以海水江崖。壺頸凸起弦紋一道，上下繪纏枝花及海水江崖一周。壺蓋圓頂。蓋面繪四株折枝花，葉蔓清秀，運筆流暢，花大而葉小，葉紋為纖細齒狀。
此壺紋飾精美，式樣別致，是當(dāng)時受西亞金屬器皿的影響而燒制的新器型。
【青花纏枝蓮紋花澆】 來源：故宮博物院
花澆——摹西亞器型之作。我國永樂時期才開始燒制，后僅延續(xù)到宣德。
永樂時期僅有青花品種，宣德時期又增添了白釉器。兩朝花澆不同為：頸部，永樂長，宣德短；腹部，永樂圓，宣德扁；把柄，永樂為龍形，宣德為寬帶式；紋飾，永樂頸部常繪有海水紋，腹部繪有像壓手杯的那種纏枝蓮紋，宣德頸部則常繪有兩種不同的雙形蓮瓣紋；紋飾風(fēng)格。永樂繊細，宣德粗放；款識，永樂無款，宣德常寫款于腹部上端。此外，永樂器有蓋。
此花澆青花色澤濃艷，有黑色結(jié)晶斑。其造型風(fēng)格系仿西亞黃銅壺器物。
【青花折枝花紋八方燭臺】
【青花折枝花紋八方燭臺】 來源：故宮博物院
