在冷兵器時代，一國軍力的強(qiáng)大可以用多少'帶甲之士'來衡量，在發(fā)掘秦始皇兵馬俑時我們可以發(fā)現(xiàn)，其穿戴著整齊的盔甲和嚴(yán)整的軍陣著實(shí)讓人震撼不已。
有人說盔甲的防護(hù)水平在于制作工藝和重量，在宋代同期的歐洲軍隊(duì)中，鎖子甲的重量大約為15公斤左右，到了15世紀(jì)時的哥特式全身甲也不過20公斤左右，到了17世紀(jì)的歐洲出現(xiàn)了一種重達(dá)42公斤的重型盔甲，其簡化版也有約20-30公斤，防護(hù)面積相當(dāng)于42公斤級盔甲的四分之三。
歐洲重型盔甲簡化版
如果以同時其作對比的話，以重量而言，我國古代的盔甲并不輕，而且工藝水平和防護(hù)能力也要強(qiáng)于同時期的歐洲盔甲，據(jù)資料記載，中國宋代的步人甲（步兵盔甲）也許是中國古代最重的鎧甲，根據(jù)《武經(jīng)總要》記載，北宋步人甲由鐵質(zhì)甲葉用皮條或甲釘連綴而成，屬于典型的札甲，其防護(hù)范圍包括全身，以防護(hù)范圍而言，是最接近歐洲重甲的中國鎧甲，但是也沒達(dá)到歐洲重甲那種密不透風(fēng)般的防護(hù)程度。
中國宋代步人甲復(fù)刻版
由于宋代失去了北方和河套等產(chǎn)馬地，造成宋軍在與游牧民族作戰(zhàn)時，面對游牧民族的騎兵往往沒有任何優(yōu)勢，特別是一些重甲騎兵往往一次沖擊就能擊潰宋軍防線，所以宋軍不得不在步兵盔甲上下足功夫，后來，身穿步人甲的宋軍步兵甚至可以和重甲騎兵正面對抗。
公元1140年前后，是宋朝軍隊(duì)最強(qiáng)大的時期，名將岳飛、韓世忠等人，先后率領(lǐng)裝備步人甲的重步兵屢次擊敗女真騎兵。
根據(jù)宋代軍制規(guī)定，步人甲由約1800多枚甲片組成，其總重量能夠達(dá)29公斤左右，同時可通過增加或減少甲片數(shù)量來提高防護(hù)力或減輕重量，但是，如果包括兵器在內(nèi)，宋軍每個重步兵的負(fù)荷高達(dá)40-50公斤，由于裝備過重，機(jī)動性受到嚴(yán)重影響，如公元1141年的祏皋戰(zhàn)役，以重步兵為主力的宋軍，由于負(fù)荷過重，未能及時包圍已潰不成軍的女真騎兵，錯失一次大勝機(jī)會。
中國宋代步人甲部件介紹
?但是自宋代以后，中國的盔甲發(fā)展便逐步陷入了停滯，因?yàn)樵匾曒p騎兵作戰(zhàn)，需要保持高機(jī)動性，所以其對于重甲并沒有過多興趣，到了明代，因?yàn)榛鹌鞯闹饾u裝備和整體國力的衰微，明代只能大量裝備棉甲或紙甲，這些都導(dǎo)致了中國甲胄的沒落，直至民國時期，熱兵器時代的到來，笨重的鎧甲不再適應(yīng)新型的戰(zhàn)場環(huán)境而退出了歷史舞臺，而接替它為士兵提供防護(hù)的是現(xiàn)代工業(yè)下誕生的多功能單兵防彈衣。
