二戰(zhàn)結(jié)束沒(méi)多久冷戰(zhàn)的大幕便緩緩拉開(kāi),美蘇兩大超級(jí)強(qiáng)國(guó)之間展開(kāi)了瘋狂的軍備競(jìng)賽。20世紀(jì)50年代末期,美軍急需要一種輕型坦克對(duì)抗蘇聯(lián),這種輕型坦克有諸多要求,包括重量不得超過(guò)10噸,火力、機(jī)動(dòng)性、裝甲防護(hù)都得不錯(cuò),另外還得具備水上浮渡能力和空投能力,于是M551謝里登坦克應(yīng)運(yùn)而生。
被寄予厚望的M551謝里登坦克問(wèn)世后得到了人們的廣泛關(guān)注,被美國(guó)陸軍說(shuō)得神乎其神,它被戴上了諸多耀眼的光環(huán),它是輕型坦克不假,但卻是第一種扛大炮、第一種使用炮射導(dǎo)彈、第一種使用全可燃藥桶的輕型坦克。然而正所謂“是騾子是馬,拉出來(lái)遛遛”,M551坦克曾參加過(guò)幾次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng),但表現(xiàn)得十分糟糕,美軍先后對(duì)其進(jìn)行了多次改進(jìn),但終究是沒(méi)什么大用,最終M551坦克的光環(huán)被一一摘掉,被美軍放到了訓(xùn)練場(chǎng)中淪落為了靶rig0把車(chē)、試驗(yàn)車(chē)。
不過(guò)M551坦克也并非一無(wú)是處,在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中它也曾大放異彩,成為了美軍在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中的神器。越南戰(zhàn)爭(zhēng)是不可一世的美軍心中一個(gè)永遠(yuǎn)的痛,美軍原以為能夠輕松贏得戰(zhàn)爭(zhēng),不成想?yún)s深陷越戰(zhàn)沼澤之中難以自拔。越南有著特殊的氣候、地理環(huán)境,越軍在茂密的雨林中潛伏,再加上越南土地相當(dāng)潮濕柔軟,美軍裝甲部隊(duì)在這里難以施展身手,尤其是重型坦克在這里更是寸步難行,動(dòng)不動(dòng)就陷入到泥潭里動(dòng)彈不得,讓美國(guó)大兵苦不堪言。
然而被美國(guó)大兵詬病有加的M551坦克在越南卻成為了美軍神器,身為輕型坦克的它重量較輕,不至于陷在泥潭之中,而且它機(jī)動(dòng)性也不錯(cuò),能夠躲避越軍的突然襲擊,尤其是它裝配有M265霰彈和多用途穿甲彈,霰彈可以對(duì)隱藏于密林之中的越軍造成致命打擊,穿甲彈可以打擊越軍坦克。
1969年M551坦克在越南打出了最經(jīng)典一戰(zhàn),當(dāng)時(shí)300名越南游擊隊(duì)想要對(duì)美軍進(jìn)行突襲,美軍發(fā)現(xiàn)后派出了兩輛謝里登坦克出擊,4枚M265霰彈發(fā)射,4萬(wàn)枚鋼針組成了漫天彈雨,三百名越南游擊隊(duì)員盡數(shù)陣亡,越南陣地直接被打爆。
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