河南登州府露照縣，一個(gè)村子里住著一對(duì)黃氏兄弟，哥哥叫黃士良，娶一女子名李秀姐。這李秀姐是周圍一帶出了名的悍婦，不僅常對(duì)丈夫作河?xùn)|獅吼，而且嫉妒成性，多疑成癖，人們都對(duì)她畏懼三分。黃士良的弟弟名黃士美，其妻張?jiān)掠⑿郧闇睾?，賢惠善良，村子里的人有口皆碑。黃氏兄弟平時(shí)都住在一個(gè)院子里，由李秀姐和張?jiān)掠⑤喠鞔驋咴鹤?。如果今天該李氏掃地，掃帚和簸箕就放在李氏房?jī)?nèi)，第二天再交給張氏。張氏掃完，第三天再交給李氏。天長(zhǎng)日久，妯娌倆都養(yǎng)成了這個(gè)習(xí)慣。
一日，黃士美外出買苗，數(shù)日未歸。到重陽日，李氏又去小姨家喝酒，只有黃士良和弟媳在家。這天恰好輪到張氏掃地，她把地掃完，心想干脆現(xiàn)在就把掃帚簸箕送過去，省得明天再臨時(shí)交付，于是就將掃帚簸箕直接送到了大伯房?jī)?nèi)。這時(shí)士良也已外出，一點(diǎn)兒也不知道這事。
天近夜晚，李氏喝罷酒歸來，一進(jìn)門就看見了掃帚簸箕，心里頓時(shí)就琢磨開了：今天該她掃地，掃帚簸箕應(yīng)該在她房?jī)?nèi)，為何在我房?jī)?nèi)？莫非是我男人拉她來屋里成奸，她順手將此帶入，結(jié)果完事后又忘了帶走？李氏想到這里，不禁妒火騰起，劈頭便問黃士良道：“你老實(shí)對(duì)我說，今天干什么好事來著！”黃士良莫名其妙，說：“我干什么來著，我什么也沒干哪?！崩钍现钢谋羌?，厲聲喝道：“今天你奸了弟媳，還想瞞我！”黃士良平時(shí)對(duì)李氏唯唯喏喏，也是出了名的怕媳婦。但這時(shí)見李氏誣陷他奸弟媳，不免也急了，斥道：“胡說八道！你今日喝醉了酒，別在這里耍酒瘋了?！崩钍侠湫Φ溃骸安皇俏宜＞漂偅悄泔L(fēng)騷得可以。明日斷送了你這條命，別來連累我！”士良心想，我身正不怕影斜，沒有的事還怕你亂說，就又罵道：“你這潑皮賤婦，盡說些沒影的事。你要是有證據(jù)也罷，如果憑空捏造，看我不活活打死你！”李氏說：“你自己干出無恥下流事，還想用打來嚇唬我。好，我就給你個(gè)證據(jù)。今日弟媳掃地，掃帚簸箕應(yīng)該在她房里，為何跑到我房里來了？難道不是你和她通奸，順手帶進(jìn)來的嗎？”士良一聽，不禁又氣又惱：“當(dāng)時(shí)我也在外面，她送簸箕來，我怎么會(huì)知道？這事能證明什么，你趕快給我住口，再不要說這些無恥話，讓別人知道了笑話?！崩钍弦娬煞蚩跉庥行┸?，越發(fā)懷疑事情是真的，便放開嗓門大肆責(zé)罵。士良也終于忍無可忍，惱羞成怒，跳起來將李氏拉倒，一通亂打。李氏自然不是丈夫的對(duì)手，又遷怒于張氏，潑口大罵。
這邊張氏本已睡下，聽大伯家吵鬧不休，就起身想去勸勸。她開門走到大伯家門前，忽聞里邊李氏正罵她，說她和大伯有奸，不禁如雷轟頂，周身發(fā)抖。她想進(jìn)去辯解，又怕二人正暴怒不已，這時(shí)進(jìn)去肯定會(huì)火上澆油，就又悄悄回到自己房中?？苫胤亢笏肿运迹捍笊┮崖犚娢议_門的聲音，可我又沒進(jìn)到她屋去，這樣她一定會(huì)懷疑我真的是有奸，所以才不敢分辯?，F(xiàn)在我再去，像她這樣多疑嫉妒的人，肯定會(huì)被她終身唾罵。
唉，這事我也有錯(cuò)，誰讓你把掃帚簸箕送到她房里去的呢？看來這污名是背定了，我只有一死，才能表明我的清白。隨后即懸梁自縊，撒手人寰。
第二天一早，李氏將早飯做好，還不見張氏起來，就推門來叫，卻發(fā)現(xiàn)已吊死在梁上。士良見后嚇得手足無措，李氏卻還不依不饒地說：“你說無奸，她又何必怕羞而死？”
士良此時(shí)已無心和她爭(zhēng)辯，急忙派人將士美找回。士美趕回家來，見往日恩恩愛愛，賢淑無比的妻子已尸體冰涼，不禁痛哭失聲。然后又問妻子因何而死。士良和李氏答，夜里也不知什么緣故，她就自縊而死。士美不信，當(dāng)即赴縣告狀。
陳知縣于是傳來士良夫婦，問張氏因何縊死。黃士良道：“弟媳偶然染上了心痛病，苦痛難熬，因此自縊而死?！笔棵啦恍?，反駁道：“小人妻子素?zé)o此病，即使有此病，怎么會(huì)不叫人醫(yī)治，反而自尋短見呢？這完全不可信。”李氏說：“弟媳性子急，丈夫不在家；心痛又不肯叫人來醫(yī)，因此輕生。”士美道：“小人妻子性情溫和，一向怕羞，大嫂說的也不可信?！?/p>
陳知縣見士良夫婦不說實(shí)話，便對(duì)手下喝道：“大刑伺候！”就對(duì)夫婦二人施夾指之刑，一時(shí)十指血肉模糊，痛楚難忍。但士良知道自己無罪，所以仍不認(rèn)罪。李氏則受刑不過，于是說出實(shí)情道：“我和弟媳每日輪流掃地，初九日該她掃，我在別人家喝酒。到晚上回來時(shí)，見掃帚簸箕放在我房?jī)?nèi)，我便懷疑男人和她有奸，因此和男人發(fā)生口角，廝打起來?？墒且估锏芟弊钥O而死，我真的不知是何緣故?！笔棵缆労蟮溃骸斑@話可信。不過還請(qǐng)老爺明察是否真有奸情，這樣小人妻子也好死個(gè)明白?！标愔h見李氏說出實(shí)情，可黃士良仍不伏罪，大聲喝道：“如果沒有奸情，張氏為何縊死？黃士良你喪盡天良，竟然欺奸弟媳，實(shí)屬該死！”當(dāng)即令差役用大刑拷打，黃士良被逼無奈，只得屈打成招。
五年后，河南新來了一位巡按大人，名姚尚賢。姚巡按為人清廉，執(zhí)法公正，政績(jī)頗佳。他上任后，馬上開始清理重犯案件。待審到黃士良欺奸弟媳案時(shí)，黃士良上訴道：“今年小人該從監(jiān)獄里出來了！人生世上，王侯將相之死固然可惜。但小人受惡名而死，死了也不心甘?！币ρ舶磫枺骸澳氵@案子已經(jīng)審了好幾次了，今天還有什么冤屈？”士良道：“我可以挖出心來給大人看，我根本和弟媳無奸。今小人關(guān)押在此已有五年，不僅最后難免一死，而且還使我終身背負(fù)惡名，弟媳承受污節(jié)，兄弟疑兄疑妻之心不釋，一案三冤，怎么能說無冤呢？”說罷又連連磕頭，懇請(qǐng)大人明查此案。
姚巡按聽罷，又將卷宗反復(fù)看過，便提審李氏道：“你因?yàn)榭吹綊咧泗せ诜績(jī)?nèi)，就證明你丈夫有奸?，F(xiàn)在我問你，當(dāng)天該張氏掃地，她是否把地都掃完了？”李氏答：“前后各處都掃完了?！币ρ舶从謫枺骸棒せ旁谀惴?jī)?nèi)，里面有糞草嗎？”李氏說已經(jīng)倒干凈，里面沒有糞草。姚巡按當(dāng)即斷道：“地已掃完，糞草已倒，這說明是張氏自己把掃帚簸箕送到大伯房?jī)?nèi)的，而不是士良拉她進(jìn)屋欺奸。如果是士良拉她，當(dāng)時(shí)地有可能還沒掃完；如果是掃完以后拉她，簸箕里一定還有糞草；如果是倒完糞草后拉她，又沒有必要帶簸箕入房。以上足以證明，士良和張氏沒有奸情。此后張氏自縊，想必是知道自己不該將簸箕送到大伯房?jī)?nèi)，致使李氏大生疑端。此婦人一定是怕事知恥之人，當(dāng)辯不能明，污名難洗時(shí)，便以死明志，絕非因有奸而羞愧自縊。李氏為人之妻，卻將自己的丈夫陷入不赦之罪，使弟媳蒙受難明之辱，小叔長(zhǎng)年不解疑兄之怨，真是潑婦賤人，萬死不赦。判李氏威逼人致死擬絞，黃士良無罪釋放?！?/p>
黃士美當(dāng)即叩頭謝道：“大人今日之?dāng)?，一可解我心頭之疑，二可雪我兄之冤，三可明亡妻之節(jié)，四可定妒婦之罪，真是明白如鏡?！崩钍下犠约罕粩酁樗雷?，后悔莫及，慌忙求饒道：“當(dāng)時(shí)丈夫不像大人這般明辨，所以我才疑他有奸。如果早些辨明，我也不會(huì)和他爭(zhēng)吵。大人既然已定我夫無罪，懇望也能赦我之罪。婦人愚魯，以致胡亂猜疑，今后我一定悔過改正?！笔棵酪舱f：“死者不能復(fù)生。我妻死得明白，我已心無遺憾，要她償命又有什么用呢？”姚巡按道：“按照法律，她應(yīng)當(dāng)死，我又如何能使她活?！比詫?duì)李氏擬絞，等候終審。
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