自然界的植物，通?？雌饋砜偸欠浅＠潇o，不像動物那般活躍。動物一旦遇上敵人，很可能主動逃避，甚或主動出擊。比如，你去捉的動物，也許會咬你一口，這是動物自衛(wèi)的一種形式。而當(dāng)植物的敵人來了時，它們能做的似乎只是坐以待斃。
事實上，植物也有保衛(wèi)自己的措施。只不過由于不能跑動，它們多半采用防御的辦法。
這里的長矛指的是植物身上的硬刺。身上長硬刺的植物不少，我們身邊就有一些。
如果你仔細(xì)觀看皂莢樹(豆科皂莢屬喬木)的莖干，會發(fā)現(xiàn)很多又長又硬、且有分枝的光刺。萬一不小心碰上這些刺，會讓人皮破血流。正因為如此，多數(shù)動物才不敢爬到樹上去。由此可知，皂莢的刺有防止動物侵害的作用，特別是在幼樹時期。
靠硬刺自衛(wèi)的植物還有許多，如刺槐(又稱洋槐)的刺由托葉變態(tài)而來，刺不長，卻很硬。我們常見的石榴，枝上也有硬刺。
帶刺植物中，最為人們熟知的大概要算仙人掌了。這些多刺植物，有的種類刺很硬，有的種類刺小而多且密。仙人掌生長在沙漠地帶，莖干中多含水分，如果外面不長刺，就會被動物啃食，它的葉子變態(tài)成刺，用以自衛(wèi)，也可以減少水分的蒸發(fā)，一舉兩得。
枸骨這種灌木的葉子特別硬，其邊緣的鋸齒頂端延伸為硬刺，動物不敢侵犯。有趣的是，枸骨莖的中下部葉子多有硬刺，上部的葉反而沒什么刺了。這是因為下部葉子的硬刺足以保衛(wèi)自己不被動物侵犯，上部的葉就不必長刺了。植物的適應(yīng)性真是奇妙!
不僅植物的莖葉上會長有刺，一些植物的果實上也有刺。
我們在北方山區(qū)常會見到名為“刺梨”的灌木，屬虎耳草科。它的枝上布滿硬刺，漿果小圓球形，徑達(dá)1.5厘米，熟時黃綠色，可食用，含豐富的維生素C。其果實外生有硬的長刺，一般動物不敢啃食。果實成熟后，種子會自然脫落繁殖。
植物通過長刺的辦法保護(hù)果實的另一突出例子是板栗。板栗是種堅果，成熟時果皮堅硬，多數(shù)動物啃不動。但未成熟時，板栗的果皮較軟，外面包有很厚的總苞?？偘獗砣怯泊?。多數(shù)動物都不敢吃。待到果實成熟后，總苞會裂開，使得栗子露出來，甚至落地。
如果你去茄子種植地看看，茄子果實形成時，下面有花萼托包著?；ㄝ嗤庥杏泊?，明顯是為了保護(hù)茄實的。茄科植物中有好多種，均有硬刺，都是為了保護(hù)其漿果的。
這些刺對于保護(hù)植物自身不被食草動物啃吃是大有效力的。
有些植物身上不長硬刺，而是長毛。這些毛分布在植物的莖上和葉子上。它也是防御動物侵害的手段之一。
毛有很多種，有的硬如針刺，效用同前面提到的硬刺；有的毛雖不硬，但密集成層，可抵抗病菌及小昆蟲的侵害，如楊樹的葉子上就有密絨毛，可以防菌害和蟲害；還有的毛硬而脆，原來是有內(nèi)腔的，就像毛蟲一樣，里面還有毒液。
這種毒液雖不如毛蟲毒液之毒，也不容小視。如果不小心碰到了皮膚，’這些毛的尖端就會斷裂，將其中的毒汁刺入皮肉內(nèi)，讓你紅腫痛癢不止，十分討厭。因此，不少動物都不敢接近它。
蕁麻科草本植物中即有不少種類生有這種毛。這些毛生長的位置不同，有的生于莖上，有的生于葉柄上，還有的長在葉片上。
蕁麻科植物中有種蝎子草，非常有名，也是通過長著毛防御外敵的。
蝎子草，顧名思義，毒如蝎子。一旦你被它的毛(學(xué)名螯毛，意即其毛螯人如蝎子)刺到了，就如被蝎子尾巴蜇了一樣難受。這種草在北京就有不少，郊區(qū)近山地的溝邊濕地或路邊就可見到。它的葉子很大，毛也十分明顯，湊近細(xì)看可以見到毛里面的水泡。
蕁麻科中有刺毛的不僅僅是蝎子草，還有些種類的毛雖短而細(xì)，看著毫不出奇，如果不小心觸到了同樣能使皮膚發(fā)癢紅腫。
有的植物身上既沒長刺，也沒有毛，它們同樣有辦法御敵。
其中一些植物采用莖葉外層細(xì)胞木質(zhì)化的方法加強(qiáng)自身的抵抗能力。這就如同給自己穿上了一件厚厚的盔甲，可以起到很好的防御效果。艾葉草即如是。它的表皮細(xì)胞角質(zhì)增厚，并分泌蠟質(zhì)，可以防蟲蛀。
還有的植物葉片周圍邊緣較硬，能防止昆蟲從邊緣開始咬食。
有些植物的漿果最容易被動物所食，但其種子的果皮或內(nèi)果皮極堅硬，比如核果的內(nèi)果皮就是最好的防御工事。核果中的桃是最突出的例子。硬硬的桃核多數(shù)動物都啃不動。除了桃以外，杏、李、梅、櫻桃等皆如是。
不少植物的體內(nèi)多黏液，黏液可以粘住昆蟲，使其動彈不得，從而免除危險。
平原地區(qū)常見的豨薟草，屬菊科，高可達(dá)五六十厘米或更高。在莖上開花的地方，多有黏液。用手一摸，即被黏住了?？糠置诘酿ひ?，昆蟲不敢靠近，花朵得到了很好的保護(hù)。
石竹科的瞿麥?zhǔn)欠N草本植物，野生于高海拔地區(qū)，在北京海拔千米以上的山區(qū)就能見到。它的葉對生，在莖頂開多朵花。莖高達(dá)40厘米以上。在瞿麥莖的中下部，你伸手摸摸，會感覺很黏手。這是它保護(hù)自己的花朵、防御昆蟲的辦法。因為昆蟲向上爬時，到了這段有黏液的地段，就會被黏住。莖頂?shù)幕ǘ鋮s安然無恙，不會因害蟲影響其正常結(jié)實繁殖。
瞿麥的紅色花朵非常漂亮，每個花瓣細(xì)裂成許多條狀裂片，很有特色，是夏日盛開的野生草花之一。
除了陸地上的植物外，水中也有可以分泌黏液的植物。在我國江浙一帶的水域中有一種水生植物，名叫莼菜，其葉圓盤形，是一種著名蔬菜，食之爽滑入口。它的莖葉之所以特別滑爽，是因為莖葉上有黏液的緣故。在莖葉幼嫩時，黏液分泌得尤其多。它可以借此防止被水中動物侵害。
有些植物，如芋頭、薯蕷(山藥)、羊蹄、秋海棠等的葉柄中含有一種硬質(zhì)結(jié)晶體，有專門防御蝸牛等動物食害危險的作用。
盡管植物有很多手段保護(hù)自己，但還是避免不了受傷。此時，一些植物會想辦法保護(hù)自己的傷口。例如裸子植物中的松樹、冷杉、云杉等，在樹皮破損時，會有樹脂溢出，并很快凝固，堵在傷口上。這樣一來，害蟲就不易從傷口處進(jìn)入體內(nèi)為害了。與此相同，漆樹樹皮如果破損，也會流出漆脂封住傷口，其防蟲意義同松脂。
有些草本植物非常有趣，比如川續(xù)斷科的續(xù)斷，莖高達(dá)l米以上，較粗，單葉對生，奇怪的是倆對生葉的葉柄基都擴(kuò)大一些，在莖節(jié)處相接，形成一個凹處。下雨時，凹處積水。此外，它的腺毛也能分泌液體入內(nèi)。
此種結(jié)構(gòu)初看令人不解，但從自衛(wèi)角度看，就很容易理解了。
在續(xù)斷的花期，喜食花朵的害蟲會沿莖而上，意圖享用美食，當(dāng)爬到兩葉柄連接處時，害蟲就會碰到凹處的水，猶如走到了一道護(hù)城河邊，被其擋住了去路。如果有些害蟲想方設(shè)法順利地爬過這第一道護(hù)城河，上面還有另外一對葉形成的第二道護(hù)城河。如此這般，層層設(shè)防，莖上的花朵最終可以順利結(jié)實繁殖。
氣味退敵
一些植物靠散發(fā)臭氣退敵。這種臭味未必有毒，但奇臭無比，使動物不敢接近。例如茜草科的雞矢藤，為藤本植物，它的葉子聞起來有如雞糞臭，故而得名雞矢藤。還有馬鞭草科的海州常山，為灌木，不論葉、花均有惡臭，很遠(yuǎn)就可以聞到。不過，這些植物的氣味聞起來雖不佳，植株卻很少發(fā)生蟲害。
世界上最著名的臭味植物為巨魔芋，屬天南星科，號稱有世上最大的花序。高過1米。花序外有一佛焰苞，花序肉穗狀，位于佛焰苞中央。開花不久就臭不可聞，使得害蟲不能近身，但會有逐臭的蒼蠅來訪，為之傳粉。
蕓香科的蕓香，為多年生木質(zhì)草本植物。高約1米，全株多腺體，有極強(qiáng)的刺激性氣味，人近之都受不了。此草氣味有防身功效。唇形科植物多有氣味，例如藥用鼠尾草和百里香等，氣味濃郁，很少被昆蟲采食。
有一部分植物體內(nèi)含有乳汁，其中一些植物的乳汁內(nèi)有毒，可以用于防蟲。
其中著名的要算大戟科大戟屬的毒汁大戟。該植物產(chǎn)于歐洲，生于草場，乳汁有劇毒，一切食草動物都不敢食用。奇怪的是，有一種名叫大戟蝶的蝴蝶，其幼蟲專靠毒汁大戟的乳汁作養(yǎng)料，食用后毫無異狀。這恐怕是生物進(jìn)化上的特殊關(guān)系了。大戟屬有近2000種草本植物，皆有乳汁。
我們都知道夾竹桃有毒。這是因為夾竹桃的乳汁中有多種強(qiáng)心苷，能使人因心臟麻痹而死。
有些動物為防止自己被天敵吃掉，會偽裝成植物的樣子。比如木葉蟲會模擬葉子的形狀，枯枝蟲可以模擬樹枝的形態(tài)，堪稱絕妙。
不僅動物會模仿植物，一些植物為保護(hù)自己不被動物吃掉，也可以通過偽裝的辦法蒙混過關(guān)。最著名的例子是產(chǎn)于非洲南部荒漠地帶的圓石草，又稱石頭花或生石花，屬于番杏科。它生于荒地礫石灘上，和小石頭混在一起，外形看著就像個小圓石頭，和真正的石頭沒什么兩樣。
動物走過時，以為只是塊石頭而不加理睬。實際上它卻是植物。石頭花肉質(zhì)多汁，對生的兩葉拼起來如同一個圓頂平面的石頭，顏色也與石頭無異。一到開花時，在兩個子葉中間開出漂亮的黃色花朵。其偽裝本領(lǐng)堪稱一絕。
喜馬拉雅地區(qū)有一種天南星，屬于天南星科，花序直立，花序連同外面的佛焰苞活像眼鏡蛇的頭，使得動物敬而遠(yuǎn)之。
一些植物沒法保護(hù)自己，就出奇招，請保鏢護(hù)衛(wèi)。它們付給保鏢的酬勞是提供食宿，保鏢所做的是為其抗敵。
南美熱帶森林中，植物很多，螞蟻種類也不少。其中有種蟻棲樹，屬蕁麻科，外形很像蓖麻，莖上有節(jié)，葉有炳，葉片掌狀裂。莖于近節(jié)處有孔，莖內(nèi)中空。一種被稱為益蟻的螞蟻專門生活在這種樹上，此樹因而被叫作蟻棲樹。
益蟻居住在蟻棲樹的莖干中，從莖上的小孔出入。此樹在葉柄基部附近生有一叢毛。毛從中生出許多小的白色顆粒狀物質(zhì)。此物質(zhì)富含蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)，益蟻就以此物為食。這些物質(zhì)被益蟻搬走后，原地又會生出新的，可以源源不斷供益蟻食用。
從表面上看，是益蟻占了蟻棲樹的便宜。其實不然。
蟻棲樹有個天敵，也是螞蟻，專門愛吃蟻棲樹的葉子。如不想辦法防御，樹葉就會被其吃光，無法正常生存。有了益蟻后，當(dāng)害蟻來襲時，益蟻就會群起而攻之，將其趕走，從而保證了樹木的健康成長。這真是絕妙的合作關(guān)系。
類似上述例子的植物，還有蟻巢合歡。該植物屬于豆科，也產(chǎn)于南美洲。它的莖上有一種叉狀針刺。刺中空，是種蟻的棲身之處。刺上端有孔，乃蟻出入的門戶。其葉柄上生有蜜腺，可分泌蜜汁。羽狀復(fù)葉的小葉頂端長有橙黃色的小物體，富含營養(yǎng)物質(zhì)，可供住在合歡上的蟻們食用。當(dāng)害蟻前來騷擾時，住在樹上的螞蟻就會將其趕走，保衛(wèi)了蟻巢合歡。植物中類似上面兩種情況的，在南美洲還有很多。
綜上可知，植物自衛(wèi)的方法很多，這里僅是一小部分例子而已。植物自衛(wèi)力的形成是長期生存過程中，為適應(yīng)自然界的變化逐漸進(jìn)化而成的。這也間接反映出自然界各種生物間的復(fù)雜關(guān)系。
