唐時，蘆溪鎮(zhèn)上有個書生姓王，娶了個賢惠的妻子。因為祖上留下了不少的田地房產(chǎn)，所以他們衣食無憂。王生喜歡游山玩水，一年間就有好幾個月在外游玩。
這年春天，王生雇了條船沿涪江北上，船家是對中年夫妻，一路上順便照顧王生的飲食，涪江兩岸關不住的桃紅柳綠，令王生流連忘返。在景色如畫的青蓮小鎮(zhèn)靠岸后，王生來到一家專營銅鏡的店鋪前，想到自己經(jīng)常外出游玩，難免冷落家中的嬌妻?？吹竭@家鋪子的銅鏡光亮鑒人,做工精致,便想挑面鏡子給妻子。
王生挑好鏡子，店伙計包扎妥當后，便準備回船上,在門口一個老叟拉住了他:“先生，我這有一面銅鏡，想賣給你?！蓖跎鷶[擺手:“不用了，我剛買了一面鏡子?！崩羡挪豢狭T休:“這是一面神鏡,你是有緣人，我才賣給你的?！币贿呎f一邊打開包著的綢緞。果真拿出了一面鏤花雕刻的銅鏡。鏡子打磨得平滑光潔，而且做工美奐美倫,令人一見之下愛不釋手。王生見鏡子精美也打算買下，那老叟見王生肯買下，便說:“到了午夜時分，你獨自照鏡，便有意想不到的事情了，說實在我也不想賣它。”說完收下銀子便蹣冊地走了。
回到船上，待船家夫婦睡下后，王生記起老叟的話,將那面銅鏡取出放在臺上。王生對著鏡子左看右看，只看到鏡中的自己。想想不覺啞然失笑，不過是一面鏡子罷了，想來那老叟也是想多賺點銀子才說這面鏡子有些神奇。正感無聊想去睡覺時，發(fā)現(xiàn)鏡子變得一片白茫茫，也不見了自己的映像;王生伸手想去抹拭鏡子，卻見一個女子從鏡的深處走出來,越來越清晰,就俏生生地立在鏡中。她生得粉臉杏眼,風姿綽約。見了王生微微一愕,隨后便鶯鶯細語:“公子,怎么會是你,那人將鏡子給了你么?”
王生有點不知所答，便說:“今天一個老叟將這面鏡子賣給了我，難道小姐也能看到我?”
“當然，只是你我只能相見，卻無法接觸,你走不進這鏡中,我也走不出這鏡子。”
聊了一會,鏡中女子又為王生跳起了舞。舞姿婉轉(zhuǎn)、柔美,看得王生如癡如醉,不覺雞啼,月華黯然,女子便消隱去了。
王生也不再北上，叫船家往回駛?cè)?，每當夜深王生便等候鏡中佳人的出現(xiàn)，還給鏡中的女子起名叫影兒。王生問她怎么會在鏡中，她說也不知道，反正在這里很久很久了。
回到家中，王生將在店鋪所買的鏡子交給妻子，又叫下人騰出間偏僻一點的房子，說是要清靜一點讀書。收拾妥當后，王生便將那面鏡子放到床邊的桌子上。每到午夜那女子便出現(xiàn)，或輕舞紗羅,或與王生喁喁細語。直至月華隱去,朝陽升起。如此一來，王生越發(fā)冷落妻子。
王妻感到丈夫性情變得越來越古怪，便在晚上悄悄來到王生書房前。細聽，里面有女子的輕言細語之聲，便敲門，過了一會王生開了房門，王妻入內(nèi),看遍屋內(nèi)都卻不見人影，王生又推說要秉燭夜讀,讓她先回房。無奈,王妻只得離去。
這日夜里，鏡中的女子秀眉輕顰,不言不語。王生見狀，好不心痛:“影兒，你怎么了?”“郎君 ,我在這鏡中冷冷清清的，孤苦度日,我想到外面的世界去?！薄澳怯惺裁捶ㄗ幼屇愠鰜?”王生問，其實他也想影兒能像一個常人一樣伴在身邊。影兒低嘆了一聲:“可是，我只是一個鏡中的精靈，要出來的話，就要有一個肉身寄托，讓那人的靈魂代替我進來才可以?！?/p>
王生聽了,不禁黯然，誰愿意將魂魄交換進入一個鏡中呢?影兒見王生不語，又說:“還記得那個給你鏡子的老叟么?那個人還在年輕的時候就得到了這面鏡子，我也想和他交換靈魂，可他不愿意，就這樣一直守著我直到他老去，才將這面鏡子給了你?？墒?我在這鏡子里真的很痛苦?！闭f著，兩行清淚順腮而下。一連幾日 ，王生神思恍惚，茶飯不思,急壞了王妻。到后來，他干脆閉門不出，將自己鎖在房內(nèi)，任怎么敲門也不開。
這日，王生忽然開了房門,王妻忙上前扶他?？赏跎鷮⑼跗尥崎_，頭也不回出了家門，直到日落時分才回來。對所有人都不理不睬,緊鎖眉頭，一副郁郁寡歡的樣子，又將自己鎖回了書房。王妻以為丈夫心里已經(jīng)另有所屬,不禁傷心落淚。
這日，王生將妻子叫到書房,對她說:“我要走了，這里本來就不是我生活的地方，我不該到這里來?！蓖跗蘅薜?“你要去哪里?這里就是你的家，你怎么會不在這里生活?！?/p>
王生低頭嘆了一會,指著床邊的銅鏡說:“我不是王生。我本來就是這鏡中的精靈，我羨慕這鏡外的繁華，卻不知道我根本就不屬于這塵世，我無法在這紅塵中生存。而我和王生已經(jīng)交換了靈魂，我寄托的只是王生的肉體，王生已經(jīng)代替了我在鏡中。不過，他本來就是一個凡人，不能像我一樣長生，而王生的肉身也會衰老，到時我一樣會灰飛煙滅。所以我決定帶上銅鏡出門遠游，也許會找一個極樂的地方終老，這里的一切就留給你吧。”
王妻不相信王生的話，眼前人明明就是王生，怎么會是什么鏡中的精靈呢。她號啕大哭，可怎么也攔不住王生的決心。王生寫下休書將所有財產(chǎn)留給王妻后，帶著銅鏡不知去向了。
王妻也曾對別人說過王生的那番話，不過信者寥寥,認為那是王生離開的籍口。不過倒是王生和那面銅鏡真的再沒有人見過。
