老北京人所說的“八大胡同”，并不專指這八條街巷，而是泛指前門外大柵欄一帶，因為在這八條街巷之外的胡同里，還分布著近百家大小妓院。只不過當年，這八條胡同的妓院多是一等二等，妓女的“檔次”也比較高，所以才如此知名。
明代稱章家橋東，屬正西坊。清代稱章家橋、莊家橋，亦稱臧家橋。街名沿用至解放后，1965年改稱今名。胡同東口原有明渠，系內(nèi)城積水排向外城的水道、渠上有橋，名章家橋，街以橋名。民國初期明渠改為暗溝，橋廢毀，只留下巷名。巷內(nèi)均為居民住宅。
小安瀾營三條，長108米，寬2米，南北走向，北起大安瀾營胡同，南至櫻桃斜街。因緊鄰小安瀾營胡同，為順位第三條巷子，故稱小安瀾營三條。
過去韓家胡同是妓院云集的“八大胡同”之一。韓家胡同位于宣武區(qū)東北部，東起陜西巷，西至五道街。明朝時，有一韓姓大戶人家在此居住，宅園里修建有大水潭，因而人們稱之為韓家潭。位于大柵欄地區(qū)西南部，東西走向，東起陜西巷，西至五道街，其西口與鐵樹斜街、堂子街、五道街匯合相通。建國以后，改稱為韓家胡同。
小外廊營胡同，長120米,寬約3米,東西走向,東起大外廊營胡同.西至韓家胡同,當時此地有駐兵,清起稱小外廊營,65年將西大院并入改稱小外廊營胡同
胭脂胡同，原名為胭脂巷，全長100米，寬約5米巷。其北口開在百順胡同，南口開在兩廣路上珠市口西大街。胡同呈南北方向，其中有東壁營與西壁營從中穿過。現(xiàn)殘存長僅有三四十米，胡同雖小，但常被列入八大胡同之中。在這幾個胡同里胭脂胡同最短，但一等妓院有十多家。
明末清初時這里妓院可比較多。那時這兒還是一片蓑草與農(nóng)田中的一個小村子，相當于今天的城鄉(xiāng)結(jié)合部，到北京城里做生意的遠道而來的人們，要提前一天到這兒等天亮開城門時好進城趕上早市，如果當天沒有賣完貨或沒辦完事，也在這兒投店吃住，還有做完生意后天太晚了回不了家的，也要在這兒住一晚，等到天亮再回家，那時的人很少有敢于趕晚路的，因為土匪太多，世道不太平。
