34幢老宅、21處祠堂、6個書院、1條古街，構(gòu)造出一座“民間故宮”。這說的是哪里？說的是培田古民居。它是迄今我國南方地區(qū)保存最完整的古代居民群落之一，因其保存完好的明清古建筑群而聞名。人稱'福建民居第一村'、'中國南方莊園'，有'民間故宮'之美稱。它還是中國歷史文化名村，民居建筑群屬于全國重點文物保護單位。
培田古民居位于福建閩西連城縣西部，距縣城40公里，因全村皆姓吳，故又稱“吳家坊”。吳姓先祖早于宋末1344年從中原遷至培田，繁衍至今已有30世，時歷700余年。這里山環(huán)水繞，鐘靈毓秀，是客家祖地之一。
在明、清時期，培田村是長汀、連城兩縣官道的驛站，是汀州、龍巖等地竹、木、土紙及鹽、油等日用百貨的水陸中轉(zhuǎn)站。古道連著連城和龍巖，一直到上個世紀三十年代，這里都是閩西交通要道。鼎盛時期的培田雖然不過百十戶人家，卻擁有店鋪49家，包括織布廠、印染廠、造紙廠、火藥廠、槍廠，甚至還有錢莊、銀庫、賭場和當鋪等等。
交通的便利和工商業(yè)的發(fā)達，給培田帶來滾滾財富。富裕了的培田人和其他地方的有錢人一樣，首先就是蓋房子，蓋華堂豪宅，蓋寺廟祠堂，歷經(jīng)800余年，給這個面積只有13.4平方公里、村民不過千余人的小村落留下的巨大的遺產(chǎn)：34幢華堂豪宅、21處祠堂、還有書院、寺廟、牌坊等等。
遍布全村的34座華堂高宅，石門與高墻緊緊地環(huán)擁，房屋布局精巧，既有北方中原的傳統(tǒng)，又結(jié)合了南方的環(huán)境特點，是典型的明清客家鄉(xiāng)土建筑。其中最有代表性的就是“大夫第”。
大夫第又名“繼述堂”，建于清朝道光9年（1829年），歷時11年完成，占地6900平方米，其結(jié)構(gòu)為九廳十八井。九廳十八井是客家人結(jié)合北方庭院建筑，適應南方多雨潮濕氣候及自然地理特征，采用中軸對稱布局，廳與庭院結(jié)合構(gòu)造的大型民居建筑。
在建筑布局上，廳多井多房多，卻井然有序;建筑層層疊疊，采光通風出水卻不受影響;廳與廳之間既有通道相連，又有門戶隔阻，各成單元，既利于聚族而居，又不妨礙小家庭各享其樂。這里的井水，除了供飲用外，還有除燥降溫的“空調(diào)”功能。其布局的合理，設(shè)計的巧妙，令人驚嘆。
作為閩西古時官道上的一個驛站，官道從古街穿村而過，形成一條千米古街，沿街的商鋪作坊鱗次櫛比。曲折的古街，巷道，互為連通，把錯落的明清古建筑群有機連為一體。
千米古街上，分布有好幾座百年祖祠堂，建筑斗拱飛檐，雕梁畫棟，富麗堂皇，精巧華麗、獨具匠心。
古祠堂大廳高懸金匾，窗牖鏤雕木刻，石柱刻楹聯(lián)，木壁繪漆畫，線條優(yōu)美，雍容華貴、顯示了精湛的建筑工藝水平和文化品位，表達了客家人崇宗敬祖的傳統(tǒng)和對生活的美好追求。
村子里的街巷都是由鵝卵石鋪設(shè)，斑駁的石子路被風雨歲月磨得光華閃亮。走過布滿綠苔的石子路，仿佛走過悠遠的歷史。
街巷有水圳，穿街過巷，直通各戶，房前屋后還有一口口水塘、古井。 每一座古建筑都布有暗溝，用來排泄天井雨水和生活廢水。天井將民居屋面流下的雨水匯聚一處，順溝 而出，流人石砌水池，完善的供水排水系統(tǒng)，為培田古民居賦予了水一樣的靈性。
培田的先人不僅留下了華堂豪宅和寺廟祠堂，還留下了好善樂施辦教育的傳統(tǒng)。這里初始的學堂有十倍山學堂、巖子前學堂、白學堂書館以及業(yè)屋學堂，最后諸校合并成南山書院。對于培田的子弟，不分貧富，一律免費入學，延綿數(shù)百年不斷，從明成化到清乾隆年間，培田就出了191位秀才。從乾隆30年到光緒21年，又出了120位秀才。
特別值得一提的是，早在幾百年前，培田還有一個“女子學?！薄叭菹ゾ印?，專門請族中德高望重的 中老年婦女給待嫁女和新媳婦上課，傳授為妻為母之道，學習女紅家務技巧手藝。更有甚者，在“容膝居”院內(nèi)的墻上，寫著四個大字：“可談風月”，這在封建禮教統(tǒng)治下是極其罕見的。
推開一扇扇虛掩的院門，村民們對來訪的游人淡然一笑，任憑你到處參觀，碰到熱情的村民還會主動給你介紹著老宅的前世今生。教化的作用融化在培田人心田里，使他們變得友善和開明。
培田古民居是繼永定土樓、梅州圍攏屋之后發(fā)現(xiàn)的又一保存完好的客家民居建筑瑰寶，是客家建筑文化的經(jīng)典之作。
