明成祖朱棣，是明朝的第三個(gè)皇帝。他是開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋的第四子，生于元末群雄爭(zhēng)鋒的年 代。元至正二十年（1360）朱棣出生，11歲被封為燕王，17歲迎娶徐達(dá)長(zhǎng)女，21歲帶著金成 祖像冊(cè)金寶就藩北平。40歲以“靖難”名義興兵，四年后從他的侄兒建文帝手中奪得了大明 江山，在位22年，改年號(hào)為“永樂(lè)”，謚號(hào)“文皇帝”，故又稱(chēng)“文皇”，廟號(hào)“太宗”， 世宗改“太宗”為“成祖”，死后葬于長(zhǎng)陵。
朱棣的性格頗像其父朱元璋，同時(shí)也是繼朱元璋之后又一位雄才偉略的皇帝。他的一生跌宕 起伏。洪武二十三年（1390），燕王朱棣率軍征討蒙古乃兒不花，大獲全勝，從此聲名大振 ，也為后來(lái)靖難之役的勝利積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。侄兒建文帝登基后銳意削藩，藩王人人自危 ，而燕王為強(qiáng)藩之首更是削藩的主要目標(biāo)。建文元年（1399）七月，朱棣起兵。4年后，從 金川門(mén)入京師，建文帝不知所終，朱棣即皇帝位。他南征安南，五入漠北，遷都北京，編修 《永樂(lè)大典》，派鄭和六下西洋，正如《明史》所說(shuō)“文皇少長(zhǎng)習(xí)兵，據(jù)幽燕形勝之地，乘 建文孱（ｃàｎ）弱，長(zhǎng)驅(qū)內(nèi)向，奄有四海。即位以后，躬行節(jié)儉，水旱朝告夕振，無(wú)有壅 蔽。知人善任大明太宗皇帝御制集，表里洞達(dá)，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清 。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國(guó)。幅隕(ｙuáｎ)之廣，遠(yuǎn)邁漢 、唐。成功駿烈，卓乎盛矣。”朱棣在位期間，文治武功，可比漢、唐。然而他性情暴戾， 制造了幾起血腥大案，如瓜蔓抄、誅十族、后宮慘案等，“革除之際，倒行逆施，慚德亦曷 可掩哉”。
武功：馬上天子
朱棣是位馬上天子，因武功而立威名，因武功而奪皇位，因武功而拓疆土。他的一生起于兵 ，最后也死于行軍的途中。
初戰(zhàn)告捷。洪武十三年（1380），朱棣就藩北平，此后直到南京稱(chēng)帝，他在這里度過(guò)了23年 的時(shí)光。這段時(shí)間對(duì)朱棣非常重要，他由一個(gè)年輕的藩王逐漸成熟起來(lái)，逐漸在眾藩王中嶄 露頭角，成為眾藩之首，并最終登臨大位。洪武二十三年（1390）對(duì)蒙古乃兒不花的初戰(zhàn)告 捷，使他樹(shù)立了威名，成為通往皇權(quán)寶座的良好開(kāi)端。
這一年元旦剛過(guò)，朱棣就接到太祖朱元璋的命令，讓他和晉王分別統(tǒng)帥兵馬合擊蒙元丞相咬 住和平章乃兒不花。而立之年的朱棣異常興奮，因?yàn)檫@是他第一次經(jīng)歷如此規(guī)模的大仗。素 有野心的朱棣知道，這是他磨練的大好時(shí)機(jī)，也是展現(xiàn)自己的一次難得的機(jī)會(huì)，因此精心準(zhǔn) 備，志在必得。
朱棣首先派出幾股哨兵四出偵查，摸清了乃兒不花的確切位置。時(shí)值三月，沒(méi)想到天不作美 ，竟然下起了大雪，氣溫也隨之下降。有些人請(qǐng)求燕王停止行軍，暫避風(fēng)雪。朱棣卻有另一 番見(jiàn)解，認(rèn)為這正是出奇制勝的大好時(shí)機(jī)，因此大軍冒雪而進(jìn)。當(dāng)大軍出現(xiàn)在乃兒不花面前 時(shí)，他十分驚訝，毫無(wú)準(zhǔn)備。朱棣沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)攻，而是派已降明的乃兒不花舊交觀童前去勸 降。乃兒不花知道無(wú)法抵抗，只好前往朱棣軍中請(qǐng)降。朱棣擺酒設(shè)宴，對(duì)他非常熱情，令乃 兒不花很感動(dòng)，遂主動(dòng)要求前去勸降咬住。就這樣，朱棣第一次大規(guī)模出征就兵不血刃地大 獲全勝。而另一路的晉王生性怯懦，不敢深入蒙古腹地，結(jié)果一無(wú)所獲，倒是陪襯出燕王的 智勇雙全。朱元璋非常高興，賞賜寶鈔100萬(wàn)錠，對(duì)他更加信賴(lài)。這次勝利，令朱棣聲名鵲 起，也是他在政治舞臺(tái)上的完美亮相。
靖難起兵。朱棣的侄子建文帝登基后，一反太祖朱元璋分封藩王的政策，而是雷厲風(fēng)行、銳 意削藩。當(dāng)時(shí)的形勢(shì)對(duì)燕王十分不利。建文帝在削奪五藩后，目標(biāo)直指燕王，加強(qiáng)了對(duì)燕王 的防范。建文帝命心腹謝貴任北平都指揮使，掌握軍權(quán)；命張■為北平布政使，掌握日常行 政權(quán)；并將燕王府護(hù)衛(wèi)精銳調(diào)往開(kāi)平，命宋忠?guī)洷?萬(wàn)駐守開(kāi)平。
在這種嚴(yán)峻的情況下，燕王于建文元年（1399）七月五日毅然起兵，率領(lǐng)“靖難”之軍，歷 時(shí)4年，大小百余戰(zhàn)，最終兵臨南京，奪得大明江山。下面選擇幾個(gè)大的戰(zhàn)役加以介紹：
大破宋忠宋忠將兵3萬(wàn)，駐軍開(kāi)平，是防備燕王的重要軍事力量。燕王舉事后，宋忠未敢貿(mào) 然進(jìn)軍，而是移軍懷來(lái)。朱棣控制了北京城，招降守備通州的通州衛(wèi)指揮僉事房勝，攻取薊 州。居庸關(guān)被朱棣攻破，守將率敗軍歸附宋忠。宋忠為調(diào)動(dòng)士氣，謊稱(chēng)原來(lái)燕王府守衛(wèi)的家 屬被燕王殺害了。燕王知道這一情況后，特意讓那些士兵的親屬打前鋒。原燕王府守衛(wèi)看長(zhǎng) 陵神功圣德碑
到家人沒(méi)有死，惱怒宋忠欺騙他們，就臨陣倒戈。宋忠頓時(shí)陣腳大亂，燕王趁機(jī)麾軍過(guò)河， 直撲過(guò)來(lái)。宋忠由是大敗，逃回城內(nèi)，結(jié)果城破被捉于廁所內(nèi)。
懷來(lái)?yè)魯∷沃?，是朱棣起兵后第一次大?guī)模的戰(zhàn)斗。這次戰(zhàn)斗，斬首數(shù)千人，繳獲戰(zhàn)馬八千 余匹和大量的軍械。更為重要的是，懷來(lái)之戰(zhàn)解除了北平周?chē)能娛峦{，提高了軍威。不 久開(kāi)平、龍門(mén)、上谷、云中、永平等處守軍紛紛投降，壯大了朱棣的力量。
真定大戰(zhàn)八月，建文帝命老將耿炳文率兵13萬(wàn)征討燕王。由于朱元璋幾次借故大殺功臣后， 朝廷中已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)能征慣戰(zhàn)的武將了，所以盡管耿炳文當(dāng)時(shí)已經(jīng)65歲了，也只能披掛出征 。耿炳文和朱元璋一樣，都是濠州人。當(dāng)年他駐守長(zhǎng)興10年，抵御張士誠(chéng)的進(jìn)攻，“大小數(shù) 十戰(zhàn)，戰(zhàn)無(wú)不勝”。朱元璋十分滿(mǎn)意，建國(guó)后封他為長(zhǎng)興侯，為一等功臣。建文帝命其為主 帥，有一舉殲滅燕王之意。
耿炳文駐軍真定，派前鋒9000人據(jù)守雄縣。朱棣探知清楚后，于八月十五日悄然來(lái)到雄縣。 正值中秋之夜，守城士兵飲酒賞月，放松了警惕。當(dāng)發(fā)現(xiàn)燕兵時(shí)，朱棣的軍隊(duì)已經(jīng)攀上了城 墻，守軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。這支部隊(duì)是南軍的精銳，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，直到第二天破曉之時(shí)，朱棣才攻 占縣城，南軍全部力戰(zhàn)而死。
離雄縣50里的莫州，潘忠、楊松率軍駐守。朱棣料定二人會(huì)來(lái)援救，命千余勇士埋伏在
永樂(lè)青花梅瓶
在莫州投降的南軍中，有一個(gè)名叫張保的將領(lǐng)表示愿意為朱棣效力，并將南軍虛實(shí)告訴了朱 棣。這時(shí)南軍尚有10萬(wàn)人馬，駐兵真定，分為兩營(yíng)，列于河兩岸，互相聲援。朱棣遂命張保 回到耿炳文營(yíng)中，渲染燕軍馬上就要進(jìn)攻了。很多將領(lǐng)不明所以，認(rèn)為南軍勢(shì)大，不如突然 襲擊?，F(xiàn)在將張保放回，想要攻其不備也不可能了。朱棣自有一番道理：耿炳文知道燕軍來(lái) 攻，擔(dān)心燕軍勢(shì)盛，必然會(huì)移營(yíng)合兵一處，這正是攻擊的好時(shí)機(jī)。事情正如朱棣所料，耿炳 文令移營(yíng)合兵。朱棣趁機(jī)率軍猛攻，南軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。戰(zhàn)斗十分慘烈，最終南軍不敵燕軍鐵騎 ，退守真定城，不再出戰(zhàn)。耿炳文長(zhǎng)于固守，而所率軍兵多步兵；燕軍多騎兵，擅長(zhǎng)野戰(zhàn)。 朱棣認(rèn)為耿炳文是富有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的老將，不好對(duì)付，擔(dān)心時(shí)間一長(zhǎng)，士氣低落，遂圍城三日 后退回北平。
真定一戰(zhàn)，南軍損失數(shù)萬(wàn)人馬，但主力尚存。如果堅(jiān)持固守策略，朱棣還真沒(méi)有什么好辦法 。然而建文帝對(duì)戰(zhàn)事甚不滿(mǎn)意，命李景隆接替耿炳文，意圖從速殲滅燕王朱棣。臨陣換將， 本是兵法大忌，何況是以弱換強(qiáng)。當(dāng)年秦趙長(zhǎng)平之戰(zhàn)，趙王不理解老將廉頗的固守戰(zhàn)略，聽(tīng) 信反間計(jì)，換了飽讀兵書(shū)而一無(wú)用處的趙括上去，結(jié)果40萬(wàn)趙卒埋身長(zhǎng)平，也為后世留下了 紙上談兵的笑柄。建文帝此次換掉耿炳文，實(shí)為一大失策，給燕王提供了戰(zhàn)機(jī)。
鄭村壩之戰(zhàn)李景隆接替耿炳文，合兵50萬(wàn)。他是朱元璋外甥李文忠的長(zhǎng)子，長(zhǎng)得高大威猛、 儀表堂堂，喜讀兵書(shū)，然而缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，是一個(gè)紙上談兵的紈绔子弟。建文帝將希望寄托 在他的身上，恩寵有加；而對(duì)于朱棣來(lái)說(shuō)，他只是當(dāng)年被秦軍坑殺40萬(wàn)卒的趙括式人物。當(dāng) 朱棣得知李景隆帶兵時(shí)，喜不自禁。朱棣認(rèn)為李景隆“為將政令不修，紀(jì)律不整，上下異心 ，死生離志，敗一也；今北地早寒，南卒衣褐者少，披觸霜雪，手足皸瘃（ｚｈú），甚有 墮指之患，況馬無(wú)宿稿，士無(wú)嬴糧，敗二也；不量險(xiǎn)易，深入趨利，敗三也；貪而不止，智 信不足，氣盈而愎，仁勇俱無(wú)，威令不行，三軍易撓，敗四也；部曲喧嘩，金鼓無(wú)節(jié)，好諛 喜佞，專(zhuān)任小人，敗五也”。這個(gè)分析雖然有燕王鼓舞士氣的因素，但卻是看到了李景隆的 致命弱點(diǎn)。
李景隆放棄了耿炳文穩(wěn)健的策略，率軍直撲北平，分兵三處：一軍攻打北平九門(mén)；一軍攻打 永樂(lè)八年成祖敕諭通州；自己駐扎鄭村壩（北平東20里）。當(dāng)時(shí)朱棣赴大寧尋求救兵，北平 守備空虛。攻打北平的戰(zhàn)斗十分激烈，正陽(yáng)門(mén)情勢(shì)岌岌可危。燕王妃徐氏親率婦女登城，投 擲石塊，幫助守衛(wèi)城門(mén)。主攻彰義門(mén)的瞿能父子驍勇善戰(zhàn)，率領(lǐng)精騎一度攻入城內(nèi)，然而李 景隆卻命令等待大隊(duì)人馬，結(jié)果貽誤戰(zhàn)機(jī)，守軍以水潑城，一夜成冰，第二天已經(jīng)難以攀爬 了。守軍并沒(méi)有一味死守，而是在夜里不斷派遣小股部隊(duì)騷擾南軍，弄得南軍精疲力竭，人 心不寧。
十一月，朱棣已經(jīng)收編了寧王的部隊(duì)歸來(lái)，包括能征慣戰(zhàn)的朵顏三衛(wèi)騎兵，實(shí)力大為增加。 李景隆派陳暉率一萬(wàn)騎兵東行，尋找機(jī)會(huì)迎擊燕軍，不期兩隊(duì)人馬沒(méi)有走到一條路上，未曾 相遇。后陳暉發(fā)現(xiàn)了燕軍，從后面尾隨而來(lái)，準(zhǔn)備前后夾擊。朱棣察覺(jué)后，命精騎回頭迎擊 ，將其一舉擊潰，陳暉只身逃回軍中。燕軍士氣大振，燕王乘勢(shì)派朵顏三衛(wèi)猛沖南軍。朵顏 騎兵銳不可當(dāng)，疾風(fēng)暴雨般連破南軍七營(yíng)。李景隆整頓軍馬，在鄭村壩與燕軍決一死戰(zhàn)。這 場(chǎng)戰(zhàn)斗，數(shù)十萬(wàn)軍馬從中午一直打到晚上，尸橫遍野，十分慘烈。朱棣趁著天黑，派奇兵左 右沖殺，攪亂了南軍的陣營(yíng)，然后燕軍正面猛攻，占據(jù)了上風(fēng)。當(dāng)日未分勝負(fù)，雙方各自收 兵回寨。李景隆沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣慘烈的戰(zhàn)斗，初戰(zhàn)不利，感到難以取勝，連夜拔營(yíng)南遁，匆 忙之中竟然沒(méi)有通知圍攻北平九門(mén)的將士。攻打九門(mén)的將士失去主力的掩護(hù)，僅兩天就被朱 棣擊敗，北平之圍始解。
這一戰(zhàn)中，守城的燕王世子朱高熾作用不可低估。他以城中老弱殘兵堅(jiān)守北平城，面對(duì)李景 隆數(shù)十萬(wàn)大軍的攻擊而巋然不動(dòng)，有力地牽制住了南軍，保住了燕王朱棣的根據(jù)地。假設(shè)北 平被攻占，朱棣將面對(duì)另一番景象，勝負(fù)的天平尚不知會(huì)傾向哪邊。同時(shí)，這也可以看出李 景隆是多么無(wú)能，印證了朱棣對(duì)他的分析。
白溝河之戰(zhàn)鄭村壩大戰(zhàn)之后，原本銳意削藩的建文帝卻變得軟弱起來(lái)，罷齊泰、黃子澄職， 希望燕王息兵。這種做法無(wú)異于向朱棣示弱，是不會(huì)起到任何積極作用的。建文二年（1400 ）二月，李景隆致信朱棣，請(qǐng)求息兵。這一舉動(dòng)，估計(jì)是朝廷的意圖，不然李景隆是不敢如 此做的。朱棣現(xiàn)在兵強(qiáng)馬壯，自然不會(huì)講和。雙方厲兵秣馬，積蓄力量，準(zhǔn)備在春天再戰(zhàn)。 然而朱棣使用了一個(gè)小花招，戲弄李景隆于股掌之間。二月，朱棣佯攻大同，李景隆率軍救 援。朱棣卻不與之戰(zhàn)，由居庸關(guān)退回北平，李景隆奔波一場(chǎng)，勞而無(wú)功。當(dāng)時(shí)天氣尚寒，南 軍衣衫單薄，不少士兵被凍傷，部隊(duì)也沒(méi)有得到很好的休整。
四月一日，李景隆誓師于德州，號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)（實(shí)則60萬(wàn)），大舉北伐。雙方在白溝河擺開(kāi)陣勢(shì) ，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。這場(chǎng)戰(zhàn)斗驚心動(dòng)魄，扣人心弦。南軍中的平安、瞿能父子驍勇異常，率軍 猛沖燕軍，所向披靡。朱棣的坐騎接連被射殺，他的寶劍竟也砍折了。瞿能父子奮勇廝殺， 已經(jīng)和燕王近在咫尺。朱棣見(jiàn)大勢(shì)不妙，撥馬跑到河堤上，南軍在后面緊追不放。朱棣立馬 站在堤上，假意用馬鞭招呼后面的部屬，使南軍相信燕軍就在堤下。南軍果然上當(dāng)，沒(méi)敢繼 續(xù)追擊，不然朱棣即將被生擒活捉。雙方殺得難解難分，互有勝負(fù)。忽然一陣風(fēng)將
白溝河之戰(zhàn)是決定性的戰(zhàn)役。此后，建文帝再也組織不起來(lái)大規(guī)模的軍事征討。朱棣由此轉(zhuǎn) 守為攻，取得戰(zhàn)事上的主動(dòng)。
靈壁之戰(zhàn)朱棣準(zhǔn)備取道山東，直撲南京。然而在濟(jì)南卻遭到了鐵鉉的堅(jiān)決阻擊，又在東昌為 盛庸所敗。建文三年（1401），朱棣選擇了進(jìn)軍防守較為薄弱的河北，轉(zhuǎn)戰(zhàn)河北各地。十二 月，朱棣得知南京守備空虛，可以乘虛而入，于是決定繞過(guò)山東，率軍直取南京。
制誥之寶（白石）燕軍孤軍南下，期間多有敗績(jī)。北方士兵不適應(yīng)南方氣候，很多人病倒了 ，許多將領(lǐng)也請(qǐng)求撤軍。朱棣很猶豫，一連數(shù)日擐（huàn）甲不離身，最后在大將朱能的 勸說(shuō)下堅(jiān)定了繼續(xù)南下的決心。他迫切需要一場(chǎng)勝利來(lái)鼓舞士氣。
這時(shí)南軍防御的主要力量總兵何福駐軍靈壁，修建了大量工事，固守不出。朱棣想與之決戰(zhàn) 不得，就截?cái)嗔怂募Z草供給，將其圍困起來(lái)。何福無(wú)奈，準(zhǔn)備突圍，不想南軍把燕軍進(jìn)攻 的信炮當(dāng)成是突圍的信號(hào)，紛亂涌出，結(jié)果大敗。何福僅以身免，而南軍的主要將領(lǐng)平安被 俘獲。平安是朱元璋的養(yǎng)子，原是朱棣的部下，文韜武略，成為朱棣的主要對(duì)手，多次擊敗 過(guò)他，還斬殺過(guò)他的幾個(gè)得力戰(zhàn)將。俘虜平安，令朱棣興奮異常，燕軍上下都說(shuō)這回可以平 安了。朱棣舍不得殺他，將其押送回北平。
鐵鞭靈壁之戰(zhàn)后，朱棣再也沒(méi)有遇到大的戰(zhàn)斗，于建文四年（1402）六月十三日，兵臨南京 城下。李景隆、谷王打開(kāi)金川門(mén)迎降，建文帝不知所終，朱棣取得了靖難之役的勝利。
出兵安南。安南，又稱(chēng)交阯，漢唐時(shí)為中國(guó)的屬郡，五代以后獨(dú)立，但仍與中國(guó)交往密切。 在明初，安南國(guó)王為陳氏。建文朝，安南發(fā)生政治變故，丞相黎季■（lí）自立為帝，改 名胡一元，不久又傳位其子。
永樂(lè)元年，安南國(guó)王派人朝賀，自稱(chēng)陳氏無(wú)后，自己是陳氏外孫，為眾擁立為國(guó)王，請(qǐng)求得 到朱棣的冊(cè)封。朱棣聽(tīng)從禮部的意見(jiàn)，派遣官員到安南探訪實(shí)情。該官員回朝后說(shuō)現(xiàn)在的安 南國(guó)王得到了當(dāng)?shù)厝说某姓J(rèn)，國(guó)家安定。朱棣于是派禮部郎中帶著詔書(shū)前去安南，正式冊(cè)封 其為國(guó)王。
然而永樂(lè)二年，原國(guó)王的臣屬裴伯耆逃到中國(guó)，將胡氏篡位的事情揭露。八月，老撾遣人送 來(lái)了原國(guó)王的弟弟陳天平。朱棣無(wú)法辨別真?zhèn)?，暫且將他們安置起?lái)。年底，安南使臣來(lái)賀 。朱棣讓陳天平突然出現(xiàn)在使臣面前，使臣們十分驚愕，紛紛下拜，朱棣由此知道了陳天平 的真?zhèn)魏褪虑榈恼嫦唷Ｖ扉η踩素?zé)備安南國(guó)王，安南國(guó)王上書(shū)表示歡迎陳天平回國(guó)繼承皇位 。
令朱棣惱怒的是，安南竟然伏兵劫殺由明軍保護(hù)回國(guó)的陳天平。面對(duì)這種公開(kāi)挑釁宗主國(guó)威 信的行動(dòng)，朱棣沒(méi)有猶豫，立即遣兵80萬(wàn)出征安南。80萬(wàn)大軍銳不可當(dāng)，永樂(lè)五年將安南國(guó) 王、太子等人活捉。朱棣遂改安南為交阯布政使司，成為中國(guó)的一個(gè)省。只是后來(lái)明朝遷都 北京，安南時(shí)有反抗，成為明朝的沉重負(fù)擔(dān)，因此朱棣死后不久，明朝就放棄了對(duì)安南的治 理。
五入漠北。對(duì)明王朝最大的威脅不是南方的安南，而是北方的蒙古。當(dāng)時(shí)蒙古分裂為三部： 韃靼部、瓦剌(ｌà)部和兀良哈部。朱棣對(duì)蒙古采用恩威并施、分化瓦解的策略。兀良哈部 早已歸附，并在靖難之役中為朱棣立有赫赫戰(zhàn)功。韃靼部較強(qiáng)，朱棣有意聯(lián)絡(luò)瓦剌，與之抗 衡。永樂(lè)七年，成祖命丘福率軍10萬(wàn)征討韃靼，不意全軍覆沒(méi)，因此才有朱棣親征之舉。
永樂(lè)八年二月，朱棣親率50萬(wàn)人出征，太子留守南京，皇長(zhǎng)孫留守北京。五月，發(fā)現(xiàn)了韃靼 部本雅失里的位置。朱棣命每人自帶20日糧食，率輕騎疾馳。在成吉思汗興起的斡(wò)難 河與本雅失里遭遇，雙方大戰(zhàn)，最終本雅失里敗逃?；貛熗局杏衷庥霭Ⅳ斉_(tái)部，激戰(zhàn)數(shù)日， 阿魯臺(tái)戰(zhàn)敗逃遁。朱棣估計(jì)敵人可能貪圖輜重，必會(huì)前來(lái)劫掠，便設(shè)下埋伏。明軍班師時(shí)， 果然有人來(lái)襲。霎時(shí)伏兵四起，敵人潰逃，被俘有幾十人。朱棣第一次親征大獲全勝，韃靼 部的勢(shì)力被削弱了。
隨著韃靼部的衰敗，瓦剌部強(qiáng)盛起來(lái)，時(shí)常騷擾邊境。永樂(lè)十二年（1414），朱棣決定第二 次親征，并讓皇太孫隨行。六月七日，在忽蘭忽失溫（今蒙古烏蘭巴托東）遇到瓦剌的主力 部隊(duì)。這場(chǎng)戰(zhàn)斗十分慘烈，雙方損失相當(dāng)，直到傍晚敵人才敗走。
十三陵石牌坊永樂(lè)二十年、二十一年、二十二年，朱棣又三次親征蒙古。
朱棣五次對(duì)蒙古用兵，目的在保證邊境的安寧，國(guó)內(nèi)的安定。然而在第五次親征的歸途中， 朱棣身體不適。到了榆木川（今內(nèi)蒙古多倫），朱棣突然病逝，享年65歲。朱棣是一位馬上 天子，他的江山得于馬上，也死在了行軍的途中。但是同時(shí)，他又是一位重視文化的皇帝， 其功績(jī)不遜于歷代名君，因而死后被謚為“文皇帝”。
文治：名垂史冊(cè)
朱棣君臨天下之后，尊儒納士，編纂了舉世聞名的《永樂(lè)大典》，遷都北京，疏通了大運(yùn)河 ，派遣鄭和六下西洋……這些成就，足以令成祖傲視古今。
三千文士修大典。永樂(lè)元年（1403）七月，朱棣下詔編纂一部類(lèi)書(shū)。他雄心勃勃，想要
將中國(guó)古代典籍盡量收集齊全，特命大才子解縉負(fù)責(zé)，要求“毋厭浩繁”，盡量收羅。第二 年十一月，解縉將編纂好的圖書(shū)進(jìn)呈天子。朱棣很高興，賜名《文獻(xiàn)大成》，賞賜解縉等14 7位有功人員。
然而不久，朱棣發(fā)現(xiàn)這與他的要求相差很大，主要是還有許多典籍未能收錄。于是朱棣決定 重新編修，并任命靖難功臣姚廣孝以及刑部侍郎劉季篪（ｃｈí）和解縉總其事，前后參與 者近3000人，可謂人才薈萃、人文盛事。朱棣對(duì)這件事非常重視，命在文淵閣開(kāi)館修書(shū)，由 光祿寺供給朝夕膳食。他看到文淵閣中的書(shū)籍尚不完備，命禮部選派通曉典籍的官吏四出購(gòu) 求典籍，“書(shū)籍不可較價(jià)值，惟其所欲與之，庶奇書(shū)可得”。正是在朱棣的關(guān)注和支持下， 3年之間，大典得以編纂完成。
永樂(lè)五年（1407）十一月，大功告成，姚廣孝等人將《永樂(lè)大典》進(jìn)呈朱棣?！队罉?lè)大典》 有22877卷，又凡例、目錄60卷，全書(shū)分裝為11095冊(cè)，引書(shū)達(dá)七八千種，字?jǐn)?shù)約有三億七千 多萬(wàn)，是我國(guó)歷史上最大的類(lèi)書(shū)，內(nèi)容包羅了經(jīng)、史、子、集、百家、天文、地志、陰陽(yáng)、 醫(yī)、卜、僧、道、戲劇、小說(shuō)、技藝諸項(xiàng)。此前的類(lèi)書(shū)，如唐代的《藝文類(lèi)聚》只有100卷 ，北宋的《太平御覽》和《冊(cè)府元龜》都各有1000卷?！队罉?lè)永樂(lè)刻本《歷代名臣奏議》
大典》的規(guī)模之大，確實(shí)是歷史上無(wú)與倫比。《永樂(lè)大典》另一個(gè)顯著的特點(diǎn)就是照錄原文 ，未作刪改。這種做法保持了書(shū)籍的原貌，具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。
永樂(lè)朝《永樂(lè)大典》只有一部正本，存放在南京的文淵閣，后于永樂(lè)十九年（1421）運(yùn)到北 京。朱棣曾經(jīng)打算將《永樂(lè)大典》付印，只是在當(dāng)時(shí)的條件下，實(shí)在是艱難之至，不得已放 棄了。嘉靖四十一年（1562），皇宮三大殿失火，幸運(yùn)的是由于搶救及時(shí)，《永樂(lè)大典》竟 然奇跡般的幸免于難。有了這樣的教訓(xùn)，世宗意識(shí)到光有一部正本太危險(xiǎn)了，遂命108個(gè)書(shū) 生抄寫(xiě)大典。這些人每日人抄3頁(yè)，歷時(shí)6年之久，才抄成一部副本，藏于皇史■。只可惜正 本在明末不知去向，多半是毀于兵火。副本到了乾隆時(shí)期只有9000余冊(cè)，少了近3000冊(cè)。后 來(lái)被儒臣們私自盜去了不少，剩下的在清末時(shí)不是被燒了就是被掠往國(guó)外，至今偶爾會(huì)在一 些拍賣(mài)會(huì)上發(fā)現(xiàn)《永樂(lè)大典》的蹤影。據(jù)估計(jì)，存世的《永樂(lè)大典》約800冊(cè)，只是原來(lái)的3 %左右。建國(guó)以后，中華書(shū)局曾將《永樂(lè)大典》存世殘本予以影印出版。
三寶太監(jiān)下西洋。鄭和，回族，本姓馬，小名三保（一作三寶），人稱(chēng)三寶（保）太監(jiān)。他 在洪武年間成為明軍俘虜，入燕王藩邸為宦官，成為朱棣的親信。從永樂(lè)三年（1405）開(kāi)始 南京鄭和府后花園遺址
到宣德六年（1431），鄭和曾經(jīng)七下西洋，其中有六次是在永樂(lè)朝。鄭和因此成為中國(guó)歷 史上著名的航海家，也是西方公認(rèn)的“世界十大航海家”中惟一的中國(guó)人。
朱棣為何讓鄭和六下西洋呢？按照《明史》中的說(shuō)法是“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且 欲耀兵異域，示中國(guó)富強(qiáng)。永樂(lè)三年六月命（鄭）和及其儕王景弘等通使西洋”。目的有二 ：一是尋找建文帝蹤跡；二是向海外諸國(guó)顯示大明王朝的繁榮富強(qiáng)。
鄭和造大銅鐘永樂(lè)三年，鄭和由蘇州劉家港出發(fā)，浩浩蕩蕩出使南海以西諸國(guó)，最遠(yuǎn)到達(dá)印 度半島的古里國(guó)，勒石為記，于永樂(lè)五年才返回。成祖似乎對(duì)鄭和的第一次出航非常滿(mǎn)意， 在他回朝的第三天就命工匠改造249艘海運(yùn)船，以備鄭和下次使用。
隨后，鄭和分別在永樂(lè)五年、七年、十一年、十五年、十九年，以及宣德六年六次出使西洋 ，到達(dá)過(guò)今天的越南、柬埔寨、泰國(guó)、馬六甲、馬來(lái)西亞、印度、馬爾代夫等南亞國(guó)家和地 區(qū)，最遠(yuǎn)到過(guò)阿拉伯半島和非洲東海岸的一些國(guó)家。
榜葛剌進(jìn)麒麟圖
鄭和下西洋，集中展示了中國(guó)人民的航海水平，是航海史上的壯舉，比哥倫布、麥哲倫等人 早約一個(gè)世紀(jì)；加深了與這些國(guó)家的友好往來(lái)，開(kāi)拓了海上絲綢之路。2005年恰巧是鄭和首 次下西洋的600周年，他所創(chuàng)造的航海奇跡將永遠(yuǎn)彪炳史冊(cè)，為世人所敬仰。
三年修得北京城。朱元璋雖然有過(guò)猶豫，但最終以南京（當(dāng)時(shí)稱(chēng)應(yīng)天）為京師。朱棣則長(zhǎng)期 生活在北平，視北平為龍興之地。即位之初，他仍以南京為京師，但對(duì)北平感情很深，因此 永樂(lè)元年（1403）正月，禮部尚書(shū)李至剛建議將北平升為陪都，朱棣非常高興，改北平為北 京，稱(chēng)行在。
朱棣剛剛用武力奪得皇位，擔(dān)心人心不穩(wěn)，并沒(méi)有立即提出遷都，而是逐步逐項(xiàng)解決遷都的 明清北京內(nèi)城中軸線示意圖外圍問(wèn)題。永樂(lè)元年，設(shè)置了北京留守行后軍都督府、北京行部 、北京國(guó)子監(jiān)等衙門(mén)，為向北京運(yùn)糧重開(kāi)海運(yùn)，遷徙他處富民到北京。因?yàn)楹＿\(yùn)風(fēng)險(xiǎn)較大， 朱棣又于永樂(lè)二年下令疏通運(yùn)河。永樂(lè)四年（1406），他下詔修建北京宮殿，從四川、湖廣 、江西、浙江、山西等地采集木材。不過(guò)這次并沒(méi)有提出遷都，而是以準(zhǔn)備北巡的名義。
真正表明朱棣遷都決心的是在永樂(lè)七年（1409）。這一年，朱棣巡幸北京。這次巡幸，朱棣 在自己身邊設(shè)置了行在六部、都察院，與南京各自形成一套系統(tǒng)。另一件事更可以彰顯他的 心跡，即為徐皇后在北京選建陵寢。徐皇后于永樂(lè)五年（1407）病逝。對(duì)于這位與他同甘共 營(yíng)建紫禁城所用斗尺苦、患難與共的徐皇后，朱棣并沒(méi)有把她安葬在南京，而是在北京昌平 為她建造陵寢，也就是后來(lái)他也下葬的長(zhǎng)陵。細(xì)細(xì)品味，就會(huì)發(fā)現(xiàn)朱棣已經(jīng)決計(jì)要回到他興 起的地方。
經(jīng)過(guò)十幾年的經(jīng)營(yíng)，北京的經(jīng)濟(jì)得到了繁榮，疏通的運(yùn)河保證了糧食的運(yùn)輸，北京周邊的軍 事防御力量也得到了加強(qiáng)等，這些前期措施使得遷都北京水到渠成。永樂(lè)十四年（1416）十 一月，朱棣公布了遷都的想法，自然得到了朝臣的一致?lián)碜o(hù)。永樂(lè)十五年（1417）開(kāi)始大規(guī) 模營(yíng)建北京，至十八年基本完工，前后用了三年多的時(shí)間，永樂(lè)十九年（1421）正式遷都北 京。
然而事情并非一帆風(fēng)順。永樂(lè)十九年四月初八日，北京新宮中的奉天、謹(jǐn)身、華蓋三大殿遭 雷擊起火，化為灰燼。朱棣以為是上天示警，下詔求直言反省。其實(shí)許多大臣家在南方，本 來(lái)就不愿意遷都，因此借此事交相上疏反對(duì)遷都。朱棣很不滿(mǎn)，甚至殺死了言辭激烈的蕭儀 。反對(duì)遷都的大臣不再敢指責(zé)皇帝，轉(zhuǎn)而攻擊那些擁護(hù)遷都的大臣。雙方爭(zhēng)辯激烈，朱棣命 他們于午門(mén)外跪著辯論。戶(hù)部尚書(shū)夏原吉為穩(wěn)定局面，主動(dòng)將責(zé)任承擔(dān)下來(lái)，才逐漸緩和了 矛盾，遷都之議平息下來(lái)。
可以說(shuō)，朱棣能夠最終奪取皇位，并實(shí)現(xiàn)了很多不平凡的功業(yè)，除去一些有利的客觀因素外 ，更與他個(gè)人的雄才大略分不開(kāi)。
智謀：計(jì)定江山
成祖一生，智謀過(guò)人，歷史上流傳有很多關(guān)于他的智謀故事。
自投羅網(wǎng)年輕的建文帝即位后，一口氣削奪了五個(gè)藩王。雖然燕王尚未被削，但是他的周?chē)?已經(jīng)布滿(mǎn)了新皇帝的諸多眼線，北平也被重兵包圍，形勢(shì)岌岌可危。朱棣沒(méi)有坐以待斃，私 下里培養(yǎng)了一批死士，還在燕王府里打造兵器，但這些進(jìn)行得十分隱秘。他在王宮后苑修建 了很大的地下室，圈以高大的圍墻，圍墻下埋著缸甕，以防止聲音傳到外面。同時(shí)養(yǎng)了許多 鴨鵝，用鴨鵝的叫聲掩飾打造兵器和操練的聲音。
十三陵大紅門(mén)
沒(méi)有不透風(fēng)的墻，建文帝聽(tīng)到一些燕王的行跡，愈發(fā)猜忌朱棣。由于還沒(méi)有準(zhǔn)備充分，朱棣決定親自去南京，借以緩和氣氛，爭(zhēng)取時(shí)間。他當(dāng)然知道此行的風(fēng)險(xiǎn)，說(shuō)不定會(huì)有去無(wú)回， 但是他相信自己會(huì)回來(lái)，會(huì)使仁弱的建文帝相信自己沒(méi)有謀反之心，還可以探聽(tīng)朝廷的虛實(shí) 。建文元年二月，朱棣來(lái)到了南京。
對(duì)于燕王自投羅網(wǎng)，戶(hù)部侍郎卓敬勸說(shuō)建文帝將燕王徙封南昌。這的確是個(gè)不錯(cuò)的辦法，然 而建文帝優(yōu)柔寡斷，沒(méi)有采納卓敬的建議，幾天后將燕王放歸北平。朱棣的這次自投羅網(wǎng)， 體現(xiàn)了一位雄才偉略的政治家的成熟和膽色，收到了奇效。五個(gè)月后，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)闹扉?毅然以八百騎兵舉事。
佯狂裝瘋建文元年六月，燕山護(hù)衛(wèi)百戶(hù)倪諒向朝廷告發(fā)朱棣的兩個(gè)部下為燕王招募死士。二 人經(jīng)過(guò)審問(wèn)，供認(rèn)了朱棣的一些陰事。建文帝沒(méi)有更多的證據(jù)，所以沒(méi)有削燕王，而是下詔 訓(xùn)責(zé)。朱棣害怕這是削藩的前兆，遂生一計(jì)，用以迷惑建文帝。
北平的人聽(tīng)說(shuō)燕王突然瘋了，經(jīng)?？梢钥吹剿诖笸V眾之下亂跑、亂喊，有時(shí)躺在大街上 昏睡。建文帝聽(tīng)到傳言，命北平布政使張■和都指揮使謝貴探聽(tīng)真情。二人來(lái)到燕王府，看 見(jiàn)朱棣圍坐在火爐旁邊，渾身顫抖，似乎很冷的樣子?？匆?jiàn)張、謝二人前來(lái)，朱棣手拄拐杖 ，走路踉蹌。張、謝二人被朱棣精湛的演技欺騙了，上奏朝廷，建文帝信以為真。
其實(shí)朱棣并不是第一次裝病。早在周王被廢之后，他就一直稱(chēng)病不出，借以韜光養(yǎng)晦，麻痹 對(duì)手。不過(guò)當(dāng)時(shí)他確實(shí)有一塊心病，他的三個(gè)兒子在南京，可能已被扣為人質(zhì)。一旦他有異 謀，三個(gè)兒子性命堪憂。于是他借口病重，請(qǐng)求建文帝讓三個(gè)兒子歸府照顧自己。這是一箭 雙雕之策：如果朝廷放歸三個(gè)兒子，則免去了質(zhì)于人的情況；如果不同意放歸，可以探知朝 廷的意向，早做謀劃。建文帝拿不定主意，后來(lái)在徐增壽的蠱惑下竟然將朱棣三個(gè)兒子送歸 燕國(guó)。朱棣大喜過(guò)望，連稱(chēng)“天助”，欣喜之情難以言表。幾個(gè)月后毫無(wú)顧忌的朱棣造反， 建文帝真是后悔莫及！
智擒張謝北平布政使張■、都指揮使謝貴是建文帝安插在朱棣身邊的兩雙眼睛，負(fù)責(zé)監(jiān)視朱 棣的一舉一動(dòng)。這時(shí)燕王府護(hù)衛(wèi)百戶(hù)鄧庸赴南京公干，被齊泰逮捕入獄，經(jīng)審訊，供認(rèn)燕王 準(zhǔn)皇帝尊親之寶（白石）備舉兵的各項(xiàng)事宜。建文帝大驚，密令張■、謝貴捉拿燕王府官屬 ，伺機(jī)逮捕朱棣。朱棣得知事情緊急，立即命張玉、朱能率僅有的八百壯士入衛(wèi)燕王府。
當(dāng)時(shí)的情況對(duì)燕王十分不利，如果強(qiáng)攻，損失過(guò)大，所以只能智取。朱能獻(xiàn)策，擒賊先擒王 ，抓住張■、謝貴，其他人就好辦了。朱棣采納了他的建議，命人埋伏在端禮門(mén)兩側(cè)，然后 派人請(qǐng)張、謝前來(lái)。張、謝懷疑有詐，不肯前往燕王府。朱棣又命人拿著朝廷要抓捕官屬的 名單前去，這樣二人才相信。在燕王府，張、謝的隨從被攔截在大門(mén)外。朱棣拄著拐杖坐著 ，設(shè)宴行酒。他拿起一塊西瓜，放在嘴邊，欲嘗又止，對(duì)二人說(shuō)：“現(xiàn)在平民百姓，兄弟宗 族之間，還知道相互體恤。我身為天子近親，卻朝不保夕。既然這樣，天下還有什么做不得 呢？”說(shuō)完，憤怒地將西瓜摔到地上。埋伏的勇士聽(tīng)到暗號(hào)，一擁而上，將張■、謝貴擒獲 。隨后，朱棣命朱能、張玉等人迅速擊敗了城內(nèi)的守軍，控制了北平。
計(jì)除卜萬(wàn)朱棣攻打懷來(lái)宋忠部之時(shí)，大寧兵馬號(hào)稱(chēng)10萬(wàn)，在都督劉真、都督僉事陳亨、都指 揮卜萬(wàn)率領(lǐng)下出松亭關(guān)（今河北遷安縣西北），將要進(jìn)攻遵化。七月二十四日，朱棣親自率 兵增援。劉真等人知道宋忠兵敗懷來(lái)后，退守松亭關(guān)，拒不出戰(zhàn)。三員主將中，劉真年老力 衰，又缺乏計(jì)謀，不足為慮；陳亨是燕王的老部下，持觀望態(tài)度；只有卜萬(wàn)英勇善戰(zhàn)，成為 燕王的眼中釘。
恰巧捉到兩個(gè)大寧的士兵，朱棣遂決定使用反間計(jì)，除去卜萬(wàn)。他假意寫(xiě)給卜萬(wàn)一封信，對(duì) 他大加贊賞永樂(lè)七年所造銅銃
，極力詆毀陳亨。他命一個(gè)被俘的大寧軍卒將信藏在衣領(lǐng)內(nèi)，然后設(shè)酒席款待他，并送給他 一些銀兩，又故意讓另一個(gè)軍卒看到這一切。燕王隨后將二人放歸。未得賞賜的士卒忿忿不 平，回去后將此事上告。劉真果然在士卒身上找到了那封信，就信以為真，將卜萬(wàn)投入獄中 ，并籍沒(méi)其家。卜萬(wàn)后來(lái)死在了獄中。
成祖朱棣是一位較有作為的皇帝，在歷史長(zhǎng)河中占有重要的位置。他的一生，文治武功不遜 色于歷朝君主。然而他性格暴戾，特別是在靖難之役后以極其殘忍的手段大肆屠戮建文遺臣 ，成為他人生中無(wú)法洗滌的污點(diǎn)。
朱棣攻取南京后，對(duì)于那些不肯歸附自己的大臣嚴(yán)加懲治，無(wú)所不用其極。建文帝削藩的主 要謀士黃子澄，先被砍去雙手、雙腿，然后方將其殺死，齊泰亦被“族誅”。朱棣對(duì)抵抗最 為堅(jiān)決的鐵鉉非常憤恨，命人割下了他的耳鼻后才將其殺死，妻女充為官妓。禮部尚書(shū)陳迪 和兒子等六人同日就刑，朱棣在行刑前將陳迪兒子的耳鼻割下煮熟讓陳迪吃掉，并問(wèn)味道如 何。陳迪沒(méi)有懼色，回答道“忠臣孝子的肉鮮美無(wú)比”，坦然就刑。
這些事件中，以方孝孺的“誅十族”最為慘烈。方孝孺是當(dāng)時(shí)最有名的讀書(shū)人，就連姚廣孝 也向成祖為其求情。成祖召方孝孺為其寫(xiě)即位詔，方孝孺堅(jiān)決不從。朱棣以死相威脅，自己 的性命不要了，難道還不顧及九族嗎？方孝孺大義凜然，朗聲回答“便十族奈我何”。成祖 盛怒，將其滅門(mén)十族。自古以來(lái)，最嚴(yán)厲的莫過(guò)于誅九族，從來(lái)沒(méi)有誅十族的先例。方孝孺 墓
方孝孺一案，成祖可是開(kāi)了先河，空前絕后。所謂十族，就是在九族之外將朋友門(mén)生牽連在 內(nèi)。
不久之后，朱棣又興“瓜蔓抄”。景清在成祖登基后并沒(méi)有馬上殉節(jié)，而是委身于朝班很長(zhǎng) 時(shí)間。一天，他身穿緋衣，暗藏利刃，準(zhǔn)備行刺朱棣。朱棣見(jiàn)其神色異常，命人搜身，得到 利刃。景清當(dāng)庭辱罵朱棣，不屈而死。朱棣命人將他剝皮實(shí)草，系于長(zhǎng)安門(mén)示眾，并令用鐵 刷子將景清的肉一層層刷下，還把骨頭打碎。他還不解氣，將其滅族，街坊鄰居也受到了牽 連，后來(lái)乃至于和景清稍有些關(guān)系的人都被殺，猶如瓜之蔓，牽連甚廣，許多無(wú)辜的人慘遭 橫禍。
成祖朱棣對(duì)建文舊臣的殺戮前后長(zhǎng)達(dá)十余年，在晚年時(shí)法禁猶嚴(yán)，直到仁宗朱高熾即位后這 種情況才得以改變。成祖實(shí)行這種近于瘋狂的嚴(yán)法酷刑，一方面與其個(gè)性有關(guān)，但更為本質(zhì) 的原因則是內(nèi)心的虛弱。他發(fā)動(dòng)靖難之役，說(shuō)到底是奪了侄子建文帝的皇位，在皇位繼承的 合法性上是要大打折扣的，這一點(diǎn)他自然心知肚明。因此，他希望能夠用屠刀堵住人們的非 議之口，并想盡辦法證明自己是皇位的合法繼承人。為此，他甚至不惜在生母的問(wèn)題上做文 章。
生母之謎
成祖的生母是誰(shuí)，一直存在著爭(zhēng)議，至今學(xué)術(shù)界未有定論。朱棣出生之時(shí)，正值天下大亂， 群雄并起之際。朱元璋尚未建立明朝，而是忙于爭(zhēng)奪天下，當(dāng)時(shí)尚無(wú)朱棣生母的爭(zhēng)論。等到 朱棣奪位以后，關(guān)于他的生母是誰(shuí)的問(wèn)題突然敏感起來(lái)。自永樂(lè)時(shí)期以來(lái)，各種官方史書(shū)和 野史上都對(duì)成祖生母問(wèn)題有所記載和猜測(cè)。上個(gè)世紀(jì)以來(lái)，李晉華、傅斯年、朱希祖、吳晗 “大明永樂(lè)年施”款銅鎏金佛像等一批知名學(xué)者都對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行了翔實(shí)的研究，就連陳寅 恪這樣的學(xué)術(shù)大家也對(duì)這個(gè)問(wèn)題懷有興趣，并給傅斯年提供相關(guān)史料。可見(jiàn)，成祖生母問(wèn)題 并不是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題。對(duì)于實(shí)行嫡長(zhǎng)子皇位繼承制的明朝來(lái)說(shuō)，這關(guān)系到嫡庶問(wèn)題， 并進(jìn)而關(guān)系到帝位的合法性問(wèn)題。對(duì)于后世的人們而言，明白這個(gè)問(wèn)題，也就多少會(huì)對(duì)明初 的政治情勢(shì)有所了解。
總起來(lái)看，關(guān)于成祖生母問(wèn)題的說(shuō)法主要有三種：
馬皇后說(shuō)。明成祖朱棣自稱(chēng)是孝慈高皇后（即馬皇后）所生。馬皇后，鳳陽(yáng)宿縣（今安徽宿 縣）人，濠州紅巾軍郭子興養(yǎng)女。至正十二年（1352）郭子興將其許配給部將朱元璋。當(dāng)年 朱元璋受到了郭子興的猜忌，馬氏多次從中調(diào)解周旋。明朝建立后，朱元璋冊(cè)封她為皇后， 對(duì)她十分信賴(lài)，多次聽(tīng)從她的意見(jiàn)寬免大臣過(guò)錯(cuò)，因此有人將她與歷史上的賢后唐代長(zhǎng)孫皇 后相提并論。
《太祖實(shí)錄》和《太宗實(shí)錄》都說(shuō)朱棣為馬皇后所生，后來(lái)的史籍如《明史》等正史多因循 這種說(shuō)法。
但是除朱棣外，馬皇后親生皇子都有誰(shuí)，又有著不同的解釋。一種說(shuō)法認(rèn)為馬皇后生懿文太 子、秦王、晉王、燕王、周王。朱棣在奪取皇位后，馬上讓人編了一部叫《奉天靖難記》的 書(shū)，為自己篡奪皇位辯解。該書(shū)開(kāi)卷就標(biāo)榜自己是馬皇后的嫡子：“今上皇帝（指成祖朱棣 ），太祖高皇帝第四子。母孝慈高皇后生五子：長(zhǎng)懿文太子，次秦王，次晉王，次今上皇帝 ，次周王也。”還有一種說(shuō)法認(rèn)為馬皇后只親生燕王，周王，懿文太子、秦王、晉王都不是 馬皇后親生。其實(shí)仔細(xì)推敲起來(lái)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，《太祖實(shí)錄》為成祖朱棣所修（成祖為了抹殺自 己即位前的真實(shí)事實(shí)，曾兩次改修《太祖實(shí)錄》，刪減篡改之處甚多），《太宗實(shí)錄》為宣 宗所修北京覺(jué)生寺永樂(lè)大鐘，其中自然也有粉飾的成分，當(dāng)然宣稱(chēng)朱棣為馬皇后的嫡子。
另外還有人認(rèn)為馬皇后根本就沒(méi)有皇子，這幾個(gè)都不是她親生的，只不過(guò)是抱過(guò)來(lái)?yè)狃B(yǎng)成人 而已。
妃說(shuō)。成祖為馬皇后所生的說(shuō)法到了明中后期就受到了質(zhì)疑，而妃說(shuō)浮出水面。有人認(rèn)為妃 是高麗人，也有人稱(chēng)她是元順帝的妃子，抑或是高麗人而成了元順帝妃子，不得而知。
這種說(shuō)法的直接證據(jù)是《太常寺志》。太常寺是明朝管理祭祀禮樂(lè)的機(jī)構(gòu)，皇家宗廟的祭祀 就由其負(fù)責(zé)。《太常寺志》對(duì)孝陵（即太祖朱元璋的陵寢）神位的記載如下：
左一位，淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晉恭王。右一位妃，生成祖文皇帝。
太常寺是皇家機(jī)構(gòu)，這樣嚴(yán)肅的問(wèn)題不應(yīng)該胡亂記載，可惜這本書(shū)沒(méi)有流傳下來(lái)。明代文人 對(duì)這種資料將信將疑，但還是覺(jué)得有合理的地方，萬(wàn)歷時(shí)期的文人何喬遠(yuǎn)就持這種觀點(diǎn)，“ 臣于南京見(jiàn)《太常寺志》，云帝（明成祖）為妃所生，而玉牒則為高后第四子。玉牒出當(dāng)日 史臣所纂，既無(wú)可疑。南（京）太常職掌相沿，又未知其據(jù)。臣謹(jǐn)備載之，以俟后人博考” 。
明末清初的錢(qián)謙益和李清見(jiàn)到這樣的記載也無(wú)法判斷孰是孰非。錢(qián)謙益當(dāng)時(shí)是南明弘光朝的 禮部尚書(shū)，李清曾任大理寺左丞，二人利用職務(wù)之便，于弘光元年元旦利用祭祀孝陵的時(shí)機(jī) ，悄然打開(kāi)孝陵寢殿，“入視果然，乃信”。
還有一個(gè)證據(jù)。朱棣在即位之后，在南京天禧寺的舊址上翻蓋新寺，取名大報(bào)恩寺，是為了 報(bào)答馬皇后的養(yǎng)育之恩。然而令人不解的是，寺中正殿的大門(mén)經(jīng)常緊閉，外人無(wú)法看見(jiàn)里面 元順帝像的情況，有傳聞里面供奉的其實(shí)是成祖生母妃。
還有的學(xué)者考證當(dāng)年建文帝之所以先削周王，是因?yàn)橹芡跖c朱棣是同母所生，故削周王而去 燕王羽翼。周王與朱棣的母親不是馬皇后，而有可能就是妃。
元主妃洪吉喇氏說(shuō)。社會(huì)上更加流行的卻是另外一種說(shuō)法，即成祖生母是蒙古人洪吉喇氏。 洪吉喇氏是元順帝的第三福晉，是太師洪吉喇特托克托的女兒。元順帝敗，朱元璋入大都（ 今北京）見(jiàn)洪吉喇氏貌美，就留在身邊。然而她入明宮時(shí)就已經(jīng)懷孕，所生的就是明成祖朱 棣，所以朱棣即元順帝的遺腹子。其實(shí)這只是民間的傳說(shuō)而已。徐達(dá)攻陷大都是至正二十八 年（1368），而朱棣生于至正二十年（1360），兩者相差達(dá)8年之久。這種情況可能由于朱 元璋刑罰過(guò)嚴(yán)、朱棣殺戮過(guò)重，從而導(dǎo)致民情激憤，因而編造謠言以發(fā)泄胸中的不滿(mǎn)情緒， 以至于以訛傳訛。
還有其他一些說(shuō)法，比如說(shuō)成祖是達(dá)妃所生，或元主妃不是洪吉喇氏而是翁氏，等等，但都 影響不大。實(shí)際上，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是成祖到底是嫡出還是庶出？以上看法都可以歸納到這個(gè)問(wèn) 題上來(lái)。朱棣非馬皇后親生而生母為妃的說(shuō)法，經(jīng)過(guò)明史專(zhuān)家李晉華、吳晗等人的精細(xì)考證 ，已為大多數(shù)學(xué)者所接受。在這里，可以提供一條可以佐證成祖庶出說(shuō)的史料。成祖即位以 后，禁止一切有關(guān)其奪位的史料，但他左右不了國(guó)外的史籍，而這條史料恰恰出自鄰國(guó)朝鮮 ，其真實(shí)性是可以信賴(lài)的。洪武二十二年，朝鮮使臣權(quán)近一行曾在北平拜謁燕王，權(quán)氏著有 《奉使錄》記其事，其中有詩(shī)題云：
到燕臺(tái)驛，進(jìn)見(jiàn)燕府。先詣典儀所。所官入啟，以是日先太后忌日，不受禮。命奉嗣葉鴻伴 接到館。七月十五日也。
永樂(lè)剔紅漆茶花紋圓盒
此處“先太后”當(dāng)是從漢制之稱(chēng)諸侯王母，顯然指燕王自己的生母。詩(shī)題中明言太后忌日在 七月十五日，而高皇后馬氏的忌日在八月初十，顯然不合。洪武二十二年，還不存在嫡庶之 差別問(wèn)題，故燕王即使對(duì)外國(guó)人也不遮掩其真實(shí)生母身份。所以，成祖非馬氏所出無(wú)可懷疑 。那么，朱棣為何一再?gòu)?qiáng)調(diào)自己是嫡出呢？這是因?yàn)槊鞒幕饰焕^承制為嫡長(zhǎng)子繼承制，只 有嫡子繼承皇位才是深孚人心的，否則會(huì)危及皇權(quán)的穩(wěn)定。特別是是朱棣通過(guò)靖難之役，將 建文帝趕下臺(tái)后取而代之，更恐難以服眾。他擔(dān)心后人說(shuō)他篡權(quán)，所以才千方百計(jì)強(qiáng)調(diào)自己 嫡出的身份。這種此地?zé)o銀三百兩的伎倆，是不足為怪的。
朱棣個(gè)人小檔案
姓名：朱棣出生：元至正二十年（1360）四月十七日
屬相：鼠卒年：永樂(lè)二十二年（1424）
享年：65歲謚號(hào)：文皇帝
廟號(hào)：太宗，嘉靖時(shí)改成祖陵寢：長(zhǎng)陵
父親：朱元璋母親：馬皇后，一說(shuō)妃
初婚：17歲配偶：徐皇后
子女：3子，5女繼承人：朱高熾
最得意：奪得皇位最不幸：病死行軍途中
最失意：奪位不正，人心難服最痛心：諸子爭(zhēng)儲(chǔ)位
最擅長(zhǎng)：計(jì)謀、武功
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