阿速吉八是泰定帝也孫鐵木兒的幼子，延祐七年 (1320) 生。泰定元年 (1324) 三月，被立為皇太子。致和元年(1328)，泰定帝死，年僅9歲的阿速吉八繼位，是為天順皇帝。但他做夢也沒有想到，當(dāng)他父親的尸骨剛剛在起輦谷中安葬，一場險惡的政治斗爭便已悄悄地拉開了帷幕，使他在爭奪皇位的斗爭中成了犧牲品。
原來，泰定帝死后，當(dāng)時身為左丞相的倒剌沙專權(quán)自用，過了一個多月仍不立新君，致使朝野上下一片震動。留守大都的簽樞密院事燕鐵木兒借機(jī)謀立武宗海山次子懷王圖帖睦爾為帝。致和元年 (1328) 九月，圖帖睦爾在大都稱帝，這就是元朝歷史上的文宗皇帝。
文宗繼位之后，消息很快傳到了上都。倒剌沙為了達(dá)到繼續(xù)獨攬朝政的目的，在宗室諸王脫脫、王禪的支持下，倉忙把阿速吉八抱上了皇帝的寶座，改元天順，史稱天順帝。天順帝繼位之后，倒剌沙便立即派遣梁王王禪、右丞相答失鐵木兒、御史大夫紐澤、太尉不花等分路南犯，破居庸關(guān)，進(jìn)兵昌平，直逼大都。面對上都蒙軍的進(jìn)攻，燕鐵木兒急與其弟撒敦、子唐其勢等率軍迎戰(zhàn)，王禪等屢敗兵潰。十月，燕鐵木兒的叔叔、東部蒙古元帥不花鐵木兒伙同齊王月魯鐵木兒兵圍上都，倒剌沙屢次出戰(zhàn)皆敗，被迫捧著皇帝璽出城投降。圖帖睦爾兵入上都，僅做了一個月皇帝的天順帝不知所終。
