如果說美國是今天的超級大國，那么一百年前的英國就是當(dāng)時的超級大國，而且它的影響力更大，實力更強，當(dāng)時英國的面積遠超今天的美國，是人類歷史上最龐大的國家，又加上當(dāng)時世界上沒有秩序和正義可言，大英帝國可以為所欲為，英國拼命壓榨廣大殖民地的血汗讓自己的戰(zhàn)爭機器膨脹到難以想象的地步，當(dāng)時英國不僅擁有當(dāng)時世界上最龐大的海軍部隊，遍及全球的基地和補給系統(tǒng)，就連陸軍這種和海洋民族關(guān)系不大的軍中也是全球數(shù)一數(shù)二的，從武器裝備到人員素質(zhì)英國可以說是全球第一。這決定它比法國更有話語權(quán)，影響力也更大，即便是新興起的美國在二戰(zhàn)前后也不敢對其不敬。
事實上英帝國的衰落是有一個漸進的過程的。在第二次工業(yè)革命中英國的工業(yè)總量已經(jīng)被新興的德國和美國超越，各殖民地為爭取更大的權(quán)力不斷反抗英國的統(tǒng)治，大英帝國內(nèi)憂外患疲于奔命，不停地戰(zhàn)亂中國家實力不斷下降。在第一次世界大戰(zhàn)前，南非、加拿大、澳大利亞等較為獨立和偏遠的殖民地經(jīng)過各種形式的斗爭就已經(jīng)得到英帝國內(nèi)部自治領(lǐng)（并非獨立國地位）的地位，這意味著英帝國的崩潰已經(jīng)開始了，
隨之到來的一戰(zhàn)嚴(yán)重消弱了英國的實力，在空前殘酷的大戰(zhàn)中，為了抵擋界上最精銳的德意志帝國軍隊，體力不支的英國本土從它在全世界的殖民地征召了大量青年參戰(zhàn)。由各種民族和各種膚色的殖民人民組成的軍團在戰(zhàn)爭中被迫為英國人充當(dāng)炮灰，強烈的激發(fā)了他們的民族情緒，而在戰(zhàn)爭中參戰(zhàn)的被殖民地人民獲得了接受正規(guī)戰(zhàn)斗訓(xùn)練的機會，這導(dǎo)致戰(zhàn)后英國鎮(zhèn)壓殖民地起義軍的阻力更大，因為參戰(zhàn)后的被殖民者擁有了自己的民族意識和現(xiàn)代化戰(zhàn)斗力，此外，一戰(zhàn)結(jié)束后英國和其他戰(zhàn)勝國瓜分了德國的殖民地，使英帝國的面積達到了史無前例的狀態(tài)，但是它已經(jīng)沒有能力來管理這些土地，因為在戰(zhàn)爭中嚴(yán)重消耗實力的英國財政，對付日益激烈的鎮(zhèn)壓殖民地戰(zhàn)爭已經(jīng)很吃力，沒有多余的軍費和行政費用于管理新的殖民地。
如果說一戰(zhàn)導(dǎo)致大英帝國開始衰落，那嗎二戰(zhàn)就徹底拖垮了英國，二戰(zhàn)的英國面臨的壓力相比一戰(zhàn)更大，因為此時的老朋友法國已經(jīng)戰(zhàn)敗投降，本土?xí)r刻面臨滅國戰(zhàn)爭，英國不得不放松對世界各地殖民地的看管，集中一切能集中的力量到歐洲來保衛(wèi)自己的心臟“英倫三島”。再加上與納粹相互傷害的戰(zhàn)爭摧毀了英國絕大部分的工業(yè)，為了躲避戰(zhàn)亂又導(dǎo)致大量的技術(shù)人才和資本流失，這戰(zhàn)后的英國一直沒有恢復(fù)元氣，不可能像一戰(zhàn)那樣迅速恢復(fù)對殖民地的控制，流失的資本和技術(shù)人才又造就了每股喲這個超級大國，加上戰(zhàn)后崛起的蘇聯(lián)，世界上再也不是英國一強獨大的時代了，
此外英國在戰(zhàn)爭中微弱的抵抗也讓它威信盡失，整個二戰(zhàn)英國死亡人數(shù)僅有40萬，除了在北非之外沒有任何的大規(guī)模陸上作戰(zhàn)行動，也沒有獨立組織過大規(guī)模的海戰(zhàn)，唯一可以夸耀的就是反潛戰(zhàn)和戰(zhàn)略轟炸，但是英國為了籌集軍費幾乎到了山窮水盡的地步，不僅耗盡了國內(nèi)的黃金儲備，就連遍布全球的基地也全部出賣給美國，換取后者的武器支持，總的來說英國的表現(xiàn)完全不像一個超級大國該有的風(fēng)范，而真正有大國風(fēng)范的美蘇兩國在戰(zhàn)后取代英國就顯得很正常了。
所以說大英帝國的失敗還是因為沒有與時俱進抓住工業(yè)革命的機會進一步在經(jīng)濟領(lǐng)域鞏固國力，經(jīng)濟滑坡的同時也沒把握好戰(zhàn)爭機會，導(dǎo)致自己在戰(zhàn)爭中一敗涂地，影響力和經(jīng)濟實力雙重滑坡的英國理所應(yīng)當(dāng)被時代淘汰，看看今天的么過似乎有當(dāng)年英國的影子，拖垮美國的會是什么呢？
