據(jù)報(bào)道，近日，來自美國北卡羅來納大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)，在白矮星中發(fā)現(xiàn)了“鋰元素”的存在，這也是人類第一次在白矮星的大氣中發(fā)現(xiàn)了鋰，這項(xiàng)研究也發(fā)表在近期的《科學(xué)》雜志上，有望揭曉有關(guān)于宇宙早期“鋰元素”的離奇失蹤之謎。
宇宙鋰問題亟待解答
我們都知道，根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)的研究結(jié)果，大約在138億年之前，奇點(diǎn)爆炸后催生了宇宙，而早期的宇宙中，并不像今天這般豐富多彩，科學(xué)家認(rèn)為，宇宙誕生早期，宇宙中的元素僅有3種，分別是氫元素、氦元素和鋰元素。
這也意味著，鋰元素應(yīng)該和氫元素、氦元素一樣，在宇宙中豐度很高，但是多年來通過對鋰元素的探測，科學(xué)家們卻發(fā)現(xiàn)，宇宙中鋰元素的含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)要低于預(yù)期，這意味著，伴隨著宇宙的演化，似乎鋰元素都在不斷消失，那么，它們究竟去了哪里了呢？
為了搞清楚這個(gè)問題，科學(xué)家們在宇宙中找到了一顆年齡在90億歲左右的白矮星，作為類太陽的恒星，顯然，這顆白矮星的前身恒星，來自于宇宙早期，通過光譜探測，最終科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了它的大氣中，含有鋰元素和鉀元素。
通過這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們猜測，或許宇宙早期的鋰元素，都被類似的天體給“吸收”了，所以，我們才會(huì)發(fā)現(xiàn)宇宙中鋰元素的豐度不夠。
什么是白矮星？
白矮星也是恒星的一種，只不過是質(zhì)量較小的恒星，演化后的最終階段，它的亮度要比主序階段的恒星低了很多，所以，看起來也是呈白色的，但是表面的溫度仍然是很高的，同樣也具有很高的密度。
科學(xué)家們研究白矮星，已經(jīng)有很長的歷史了，早在上世紀(jì)80年代初，科學(xué)家們就已經(jīng)在銀河系中發(fā)現(xiàn)了488顆白矮星，而且從距離上來看，這些白矮星和太陽系之間的距離都不算遙遠(yuǎn)，也為研究白矮星，提供了更加有力的數(shù)據(jù)支持。
截止到目前為止，科學(xué)家們已經(jīng)在銀河系中發(fā)現(xiàn)了數(shù)十萬顆的白矮星，當(dāng)然，未來伴隨著恒星演化和巡天設(shè)備的不斷更新?lián)Q代，也會(huì)有更多的白矮星被發(fā)現(xiàn)。甚至未來有一天，當(dāng)太陽進(jìn)入生命最終階段的時(shí)候，太陽也會(huì)變成一顆白矮星。
白矮星周圍可能存在生命嗎？
雖然一顆類太陽恒星變成白矮星，等于它已經(jīng)死去，但是它的周圍仍然可以有行星圍繞著運(yùn)行，拿太陽系來說，未來當(dāng)太陽經(jīng)過紅巨星階段，最終變成白矮星后，它只能將水星、金星和地球吞噬掉，而其它幾大行星，仍然是有機(jī)會(huì)圍繞著它運(yùn)行的。
早在多年前，科學(xué)家們就在白矮星的周圍，尋找可能存在的宜居星球了，雖然白矮星的溫度要比類太陽時(shí)期低一點(diǎn)，但是只要距離適中，周圍的行星上仍然是支持液態(tài)水的，自然，也就可能會(huì)有生命繼續(xù)在那里延續(xù)。
比方說人類在太陽進(jìn)入尾聲之前，我們就已經(jīng)可以在太陽系中來去自如了，也可以計(jì)算出太陽變成白矮星后的宜居范圍，我們就可以提前進(jìn)行移民，在另一顆星球上繼續(xù)延續(xù)我們的生命，而且白矮星的壽命也至少有數(shù)十億年的時(shí)間，也足夠進(jìn)行新一輪的發(fā)展了。
那么，白矮星之后，又是否會(huì)演變成其它天體呢？答案是肯定的，因?yàn)榘装侵螅褪呛诎橇?，而有觀點(diǎn)認(rèn)為，當(dāng)宇宙中所有的白矮星都變成了黑矮星，宇宙也就迎來生命終結(jié)了。
什么是黑矮星？
當(dāng)中小質(zhì)量的恒星變成了白矮星后，又經(jīng)過演化變成了黑矮星，這個(gè)時(shí)候，就會(huì)徹底停止發(fā)光發(fā)熱了，在宇宙中也是很難直接觀測到的。
截止到目前未知，科學(xué)家們還沒有在宇宙中找到一顆100%確認(rèn)的黑矮星，因?yàn)楝F(xiàn)有的技術(shù)很難將它和同樣不發(fā)光、不發(fā)熱的行星區(qū)分開，不過，科學(xué)家們已經(jīng)在宇宙中鎖定了幾個(gè)目標(biāo)，只需要日后科學(xué)技術(shù)水平不斷提高，就可以確認(rèn)黑矮星的身份了。
當(dāng)然，從現(xiàn)階段的宇宙演化來看，目前宇宙早期的恒星，一般都是變成黑洞、中子星和白矮星了，它們還沒有進(jìn)入到演化的真正尾聲階段，畢竟宇宙還很年輕，所以，從現(xiàn)有的宇宙理論來看，黑矮星還需要很久以后才會(huì)出現(xiàn)。
