這陣子，北上廣地鐵站的丟書大作戰(zhàn)成了一個熱門話題，有人認為這是作秀，但也有許多人認為這是重啟全民閱讀的新篇章。暫且不提這個行動最后成果如何，至少我所知道的是，現如今中國人的閱讀率和閱讀量仍然很低。趕英超美就不用想了，甚至于一些亞洲小國比如泰國在讀書數量上比中國都要強。在中國除了讀書少以外，另一點就是讀書難。習慣于碎片化閱讀的人們，對于大厚本的、有深度的科普類、歷史類、政治類書籍望而卻步，把更多的讀書時間分給了通俗小說、心靈雞湯、成功學、養(yǎng)生保健這些書籍上。并且在讀書時也有急于求成，盡快見效的心理，人們很難靜得下心來去讀一本與生活和工作無關無用的書籍。為了迎合人們的這種心理，其實也是為了培養(yǎng)人們的讀書喜好和讀書習慣，中信出版社出版了一套極簡系列，包括《極簡人類史》等。用有趣、有料、漲姿勢為口號，號召人們踏進歷史的領地，掀起一場閱讀的潮流。
極簡系列雖然號稱極簡，但是內容卻并不簡單，作者用極精細的筆墨，勾勒出了人類史、中國史、科學史和海洋文明史。歷史細說起來講上一輩子也是做得到的，即使如今已經分出門類，但是要將這一門類的歷史講好依然不容易?，F存的史料需要刪繁就簡，去蕪存菁，同時還需要在彼此沖突的史料中做出選擇，能夠有理有據，讓人信服。極簡歷史除了要做到這些，還需要將語言和時間加倍提煉，這樣寫就的才能稱之為極簡，而對于歷史來說，只有梗概，沒有故事太過于枯燥，而細節(jié)多了，篇幅內容必然增加，這里面的取舍是一個大學問，幸好，這個系列的作者們功底都夠深厚，這一本本歷史讀起來，框架清晰，重點突出，在趣味性上也有保留，極簡系列將探索歷史的門徑就此鋪就，等待著讀者去做更深的探索。
文明由低級向高級進步，生產力也隨之不斷發(fā)展。在文明初始的時期，即公元前25年，那時的人類的生產力十分低下，人類處于采集狩獵時期。當時人類數量稀少，發(fā)端于非洲地區(qū)，那時的非洲物產豐富，靠采集狩獵人們可以生存。人們組建部族，以親緣關系為基礎，社會等級制度尚未建立。
隨著人口的增多，人類不斷遷徙，蹤跡遍布如今的各大洲。而隨著生產力的發(fā)展，穩(wěn)定的農耕時代逐漸取代了采集狩獵時期。公元前8000年，人類開始種植谷物，馴養(yǎng)牲畜，由于種植農作物帶來的財富積累，人們開始漸漸習慣于定居在固定的地方。城市慢慢出現，帝國逐漸形成。在農耕時代，科技進步和交流溝通都十分緩慢，各地因此發(fā)展出自己獨立的特性。總體而言，農耕時期，社會的根基是農村，人口活力明顯加強，社會等級開始分化，隨著技術的發(fā)展創(chuàng)新，農耕時代以各種不同的帝國文明為頂峰。
接下來就是科技、文明、社會飛速發(fā)展的近現代。以工業(yè)革命為契機，因大海航時代的到來，技術文明的溝通交流日益增速，科技改變了社會，帝國崩塌，自由民主平等的世界到來。而這一切首先要歸因于農耕時代的積累，而商業(yè)的發(fā)展，全球交通網絡的建成，西歐通過工業(yè)革命的崛起，最終形成合力，讓世界進入到科技文明的近現代。
讓世界進入近代的因素中，其中的一股力量來自于大航海時代，它帶來的世界范圍內信息、技術、資源、人口的溝通交流，促進了農耕時代的發(fā)展和轉變。而大航海時代正是海洋文明史中濃墨重彩的一筆。
受惑于精美插圖，在這一輯極簡閱讀里，我最先翻開的海洋文明史。精美的插圖配合著精煉的語言，海洋文明在我們眼前緩緩展開。上推至公元前四千年，人類就已經開始用原木或者蘆葦造船，開始了對海洋的探索。但海洋文明史的開始則要往后在推2000年才有明顯的進展，其實海洋文明史說穿了就是一場對于世界的探索征服掠奪的歷史，中國在初始的時候扮演了一個開拓，創(chuàng)新的角色，自然也收益頗豐，但是中國在海洋文明史至關重要并且也是急速發(fā)展的那一時段，竟然默默離席，任由他人坐大，后果自然你我皆知。
作為中國人，在看這種涉及全球各個國家歷史影響的時候，總不自覺的關注著中國，其實在海洋文明史上，中國占得分量真的實在太小太小，中國雖然也曾在唐代，尤其是宋代，建立了廣泛的海上貿易，也在明代派遣鄭和三下西洋，但是這些行為對于海洋文明史的發(fā)展，影響實在不大。真正對海洋文明史的發(fā)展進步作出了巨大推動的力量，主要還是來自歐洲。
歐洲被地中海分開，地緣的優(yōu)勢讓這些國家紛紛進入航海時代。航海時代初始只是為了商業(yè)貿易，但隨著交流的不斷開展，文明、宗教、技術、物產在亞歐非三塊大陸上不斷交織碰撞，如今世界的雛形因此而成。海上貿易關乎著帝國的經濟，也影響著帝國的發(fā)展。為了爭奪貿易路線，羅馬人和波斯人數次戰(zhàn)爭。而宋朝在北方民族的重壓下，能夠茍延殘喘許多年，必須歸功于航海貿易帶來的巨額財富，支撐了王朝的生存。
海洋文明最濃墨重彩的一段就是大航海時代，由哥倫布發(fā)現新大陸為開端，西方文明因此是的航海拓展一舉占據世界巔峰。西歐各國在西班牙殖民美洲帶來豐厚利益的刺激下，你掙我奪，開始了殖民全球的腳步。他們的步伐在工業(yè)革命后不斷加快，改變的了美洲這塊土地，美國建立。殖民了非洲多年，非洲如今的情況大半歸因于次。亞洲也未在航海時代里獨善其身，印度淪為殖民地，中國被堅船利炮轟開國門，被迫從封建落后，走向革命民主。
書寫中國歷史的筆墨實在太多，哈佛極簡中國史是由哈佛燕京學社社長，賴肖爾日本研究所主席，哈佛大學東亞研究中心副主任阿爾伯特·克雷格所著。西方人即使精研中國文化，依然會因為生長環(huán)境、所受教育的不同在看待中國史的時候與中國人有所差異。而這些差異，正是我們所好奇的，也是我們所需要的。
作者并未按照一般慣例上的朝代劃分，而是將中國歷史按照政治、經濟、文化的發(fā)展分成了五段。第一段為早期中國，由舊石器時代開始至鐵器時代的周朝結束。在這一段歷史中，中國擁有夏商周三段朝代，發(fā)明了青銅冶煉鍛造，陶器燒制和絲綢紡織等。此時的中國處于奴隸社會，直至周朝文明。在周朝，技術發(fā)展、政治制度變遷等等都不值得一說，周朝最為人稱道的地方就在于，哲學思想的激蕩碰撞，百家爭鳴是這一段歷史的最強音。這一時期誕生的孔子、老子、韓非子先后建立了儒家、道家、法家等學說。這些人的學說流傳至今，它們中間蘊藏的精神思想深深的影響了中國人，也塑造了中國史。
接下來的是中國最早的帝國及其后期，也就是秦朝和大漢。秦朝打敗六國，統(tǒng)一天下，中國后來帝國的形貌都由此沿革繼承。秦朝因法家而興，卻也因法家而亡。漢朝立國以后，為了便于統(tǒng)治，罷黜百家，獨尊儒術。儒家思想的精神也從此指引中國讀書人-更擴大范圍的說中國人-的思想和生活。漢朝曾經無比興盛，言稱，犯我強漢者，雖遠必誅。漢朝開啟了絲綢之路，與中亞、歐洲國家開始了貿易上的往來。國家的強盛隨著戰(zhàn)爭對經濟的消耗而衰退，在連續(xù)碰到即為暗弱無能的帝王，西漢政權為王莽所篡奪。在作者的眼中，王莽的失敗在于他不切實際的改革。而在中國人眼中，王莽則是敗于他的不義的位置和卑劣的人品手段。
中國在此時占據文人思想的是儒家與道教，但佛教已經沿著絲綢之路傳播近來，并且在以后的日子里發(fā)展壯大，成為中國人不可缺少的宗教。在此時，中國的科學也有發(fā)展，祖沖之發(fā)現了圓周率，但是為什么科學沒有在中國得到發(fā)展，這與儒家思想對科學的鄙棄有很大關系，另外就是中國對于科學理論的描述過于晦澀難懂。比如相似三角形的描述：“度高者重表，測深者累矩，孤離者三望，離而又旁求者四望。觸類而長之，則雖幽遐詭伏，靡所不入?！笨茖W未曾在中國真正興起，而中國也因此在近現代吃盡苦頭。
帝制時代的高峰——隋、唐、宋。隋朝結束了南北朝混亂的時代，國家再次得以統(tǒng)一因為在治國中用力過猛，隋朝滅亡，唐朝建立。大唐在中國史里是中國人心目中的NO.1。唐朝，在內國力強盛，對外文明兼收并包，期間出現了中國歷史上唯一的女皇武則天。盛極必衰，唐玄宗時的安史之亂結束了唐朝的繁盛。作者在這一段寫道：“最初，由于宰相李林甫有才能，玄宗不理朝政并無大礙?！庇胁鸥傻睦盍指Υ蠹s只能出現在西方人的中國史中吧，作為中國人，只要讀過唐史，都會知道李林甫是個什么貨色，而玄宗后期的亂世，李林甫要負很大責任。
宋朝基本繼承了唐朝的政治制度，但與唐朝時相比，宋朝貴族實力減退，更多農民擁有自己的土地。士大夫階層占據了貴族衰退的真空，成為社會上掌握權力的一個大集體。宋朝在商業(yè)上、技術上、文化上都有創(chuàng)新和進步。但是北方民族剛好在此時興起，一路打到歐洲的蒙古人自然也征服了宋朝，蒙古人建都北京，史稱中都，大元朝開始了他們的統(tǒng)治。
帝國時代的后期，明清兩朝。明朝繼續(xù)帝國的統(tǒng)治，在統(tǒng)治期間，中國人口由6000萬增至1.2億。人口的增長刺激商業(yè)的發(fā)展，資本主義萌芽出現在明朝。永樂大帝時期曾派人出使西洋，但隨后因為航海耗資巨大，明清兩朝都秉持這閉關鎖國的政策，直至被西方的炮艦打開國門。
對于中國文明的自守，作者這樣理解。中國政治的核心制度足以是國家抵御處理內部的事物，比如清朝晚期的太平天國起義等，發(fā)生了規(guī)模如此浩大的戰(zhàn)爭，清政府評定內亂后依然延續(xù)了70余年。中國的政治、文明核心足以保持國家的穩(wěn)定，但是當面度外來侵略時，中國古老的制度終于崩塌。
中國被迫進入了近現代。近現代的歷史是一部戰(zhàn)爭史。清朝與各個帝國的戰(zhàn)爭，民國的內戰(zhàn)與抗日戰(zhàn)爭，國共的戰(zhàn)爭，直至和平統(tǒng)一。
歷史環(huán)環(huán)相扣，即使是分割為不同類別的歷史在其中總有彼此關聯的部分。站在更高的視野，看著曾經的歷史，有震撼，有感嘆。古語有云：以史為鏡，可以知興衰。我們閱讀這套極簡歷史，就是為了知道曾經的往事，以此觀照這個世界的未來。
