文章來源 科學(xué)網(wǎng)袁嵐峰的博客 2018-10-17 10:07 導(dǎo)讀 霍金的最后一篇論文發(fā)出,題為《黑洞熵與軟毛》。它研究的是一個(gè)物理學(xué)基本問題:掉進(jìn)黑洞里去的信息,如何又從黑洞出來,以使得信息不丟失?1985年,霍金訪問科大時(shí),演講的主題就是“法輪回轉(zhuǎn)”。永不消逝的信息,還有比這更適合作為霍金最后一篇論文的嗎? 2018年3月14日,當(dāng)代科學(xué)界的傳奇人物斯蒂芬·霍金(Stephen William Hawking)去世,享年76歲。一個(gè)已經(jīng)去世的人,能有什么最新消息?原來是他又發(fā)出了一篇科研論文。當(dāng)然,這不是鬧鬼,不是天堂來電,而是霍金的合作者帶著他發(fā)的。 這篇論文的標(biāo)題叫做《黑洞熵與軟毛》(Black Hole Entropy and Soft Hair)。為什么叫這么個(gè)名字?這篇文章研究的是什么問題?據(jù)Science網(wǎng)站報(bào)告,這篇文章研究的是一個(gè)困擾了霍金幾十年的問題:掉進(jìn)黑洞(black hole)里去的信息,如何又從黑洞出來,以使得信息不丟失? 論文給出的答案是:信息保存在黑洞表面上一種微妙的所謂“電荷”的分布當(dāng)中,這樣就阻止了信息丟失。這些“電荷”就組成了所謂“軟毛”(soft hair)。如果沒有這些軟毛的話,黑洞就會(huì)成為一個(gè)神秘莫測(cè)的球,只能由它的質(zhì)量和自旋來描述。 arXiv10月9日發(fā)表了這篇文章,在摘要和導(dǎo)言中的畫風(fēng)是這樣的: 《黑洞熵與軟毛》摘要 在摘要中,從第一句開始就是我從來沒聽說過的數(shù)學(xué)術(shù)語,在導(dǎo)言中同樣如此,也是從第一句開始就是我沒聽說過的數(shù)學(xué)術(shù)語。好吧,算你狠! 《黑洞熵與軟毛》導(dǎo)言 看不懂,那我就學(xué)吧。如果我的介紹能讓你對(duì)此增加一些了解,就算是成功了。 基本的脈絡(luò)是這樣的。首先,廣義相對(duì)論是當(dāng)今物理學(xué)的一大基礎(chǔ)理論。根據(jù)廣義相對(duì)論,可以預(yù)測(cè)存在一種質(zhì)量極大的天體,叫做“黑洞”。黑洞的質(zhì)量是如此之大,在它周圍的引力是如此之強(qiáng),以至于連光都跑不出去,其他跑得沒有光快的物質(zhì)自然就更跑不出去了(包括香港記者在內(nèi))。黑洞外部的物質(zhì),倒是有可能被黑洞吸進(jìn)去。 這樣看來,如果一個(gè)物體落入了黑洞,那么它的信息就消失了。比如說一張紙上寫了字,然后這張紙進(jìn)入了黑洞,我們就再也看不見這些字了。 如果只是到這里為止,我想大多數(shù)吃瓜群眾的反應(yīng)會(huì)是:很有趣,不過這有什么不合理的呢?我把一張紙扔了,我的信息就減少了,這不是經(jīng)常發(fā)生的事嗎? 認(rèn)為這不合理的,不是吃瓜群眾,而是物理學(xué)家。我們前面說了,廣義相對(duì)論是當(dāng)今物理學(xué)的一大基礎(chǔ)理論。但是,當(dāng)今物理學(xué)的基礎(chǔ)理論并不只有一個(gè),而是有兩個(gè)。另一個(gè)基礎(chǔ)理論,叫做量子力學(xué)。 在量子力學(xué)中,一個(gè)物理體系的所有性質(zhì)都是由它的狀態(tài)決定的,這個(gè)狀態(tài)用某種數(shù)學(xué)函數(shù)表示,稱為波函數(shù)。換一種常用的說法,就是一個(gè)體系的所有信息都保存在它的波函數(shù)里。這些說的都是在一個(gè)時(shí)刻的情況。 當(dāng)時(shí)間變化時(shí),一個(gè)體系的波函數(shù)當(dāng)然可以跟著變化。怎樣變化?重點(diǎn)來了:如果給定一個(gè)時(shí)刻的波函數(shù),那么此后或者此前任何一個(gè)時(shí)刻的波函數(shù)都是由當(dāng)前的波函數(shù)唯一地決定的。因此,信息必然是守恒的! 對(duì)于“黑洞”而言,按照定義,黑洞是只進(jìn)不出的,因此你在黑洞外面就再也沒有辦法恢復(fù)進(jìn)入黑洞的信息了。更具體地說,按照廣義相對(duì)論,對(duì)黑洞只能觀測(cè)到三個(gè)性質(zhì):總質(zhì)量、總電荷和總自旋。無論落入黑洞的物質(zhì)攜帶了多少信息,你能讀出來的最多只有三個(gè)數(shù),這信息的損失簡(jiǎn)直海了去了。這是霍金等人證明的一條定理,叫做黑洞無毛定理。 這樣我們就看到,在廣義相對(duì)論和量子力學(xué)這兩大基礎(chǔ)物理學(xué)理論之間,出現(xiàn)了一個(gè)明確的矛盾。這個(gè)矛盾被稱為“黑洞信息佯謬”(Black hole information paradox),吸引了很多物理學(xué)工作者的興趣。實(shí)際上,大都是物理學(xué)理論工作者,因?yàn)樵趯?shí)驗(yàn)上還沒有驗(yàn)證相關(guān)理論的能力。 廣義相對(duì)論說信息會(huì)丟失,量子力學(xué)說信息不會(huì)丟失,誰是誰非?有一些科學(xué)家認(rèn)為,信息確實(shí)會(huì)丟失,不過大多數(shù)科學(xué)家還是認(rèn)為信息應(yīng)該守恒。在認(rèn)為信息會(huì)丟失的少數(shù)派中,著名的英國(guó)數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家彭羅斯(Roger Penrose),認(rèn)為連黑洞都不需要,只要涉及到引力,信息就會(huì)丟失。他提倡的,是一種引力導(dǎo)致物質(zhì)狀態(tài)塌縮的量子引力理論。 值得一提的是,彭羅斯跟霍金是長(zhǎng)期的合作者,他們合作做出了許多重要的成果,例如廣義相對(duì)論中奇點(diǎn)的必然性。 霍金提出了“霍金輻射”(Hawking radiation),在嘗試解決黑洞信息佯謬的過程中,霍金輻射發(fā)揮非常重要的作用。 霍金指出,傳統(tǒng)上對(duì)黑洞的研究,都只考慮了廣義相對(duì)論。但當(dāng)你加上量子力學(xué)的時(shí)候,你就會(huì)發(fā)現(xiàn),在空間的任何地方,都有許多的粒子和反粒子的對(duì)在瞬間產(chǎn)生,又瞬間湮滅。這些粒子反粒子對(duì)的能量越高,壽命就越短。因此看似真空的東西,其實(shí)是暗流洶涌,無數(shù)粒子反粒子方生方滅,流動(dòng)不息。 也許現(xiàn)在黑洞把邊界上一個(gè)瞬間產(chǎn)生的反粒子吸進(jìn)去了。與此同時(shí),原本應(yīng)該跟那個(gè)反粒子湮滅的粒子就不會(huì)湮滅了,它作為一個(gè)持續(xù)存在的真實(shí)的粒子出現(xiàn)在了世界上。在外界觀察者看來,就相當(dāng)于黑洞發(fā)射出了一個(gè)粒子!這種效應(yīng),就叫做霍金輻射。 霍金輻射 霍金輻射說明黑洞并不是只進(jìn)不出的,而是也發(fā)出物質(zhì)。黑洞并不是絕對(duì)的黑。于是我們可以想到,進(jìn)入黑洞的物質(zhì)最終又會(huì)以霍金輻射的形式出來,這樣不就能保持信息守恒了嗎?真是妙啊! 這個(gè)想法,只能說是部分正確。正確的部分是,所有嘗試解決黑洞信息佯謬的方案,都用到了霍金輻射。錯(cuò)誤的部分是,經(jīng)過計(jì)算就可以發(fā)現(xiàn),通過霍金輻射從黑洞中出來的物質(zhì)太少,不足以包含跟進(jìn)去的相等的信息。 這里需要注意,信息守恒指的不是黑洞外的信息守恒,而是整個(gè)宇宙的信息守恒。因此,為了保持整個(gè)宇宙的信息守恒,我們需要考慮被黑洞吞進(jìn)去的那些反粒子,甚至考慮黑洞自身。 具體而言,信息究竟儲(chǔ)存在哪里呢?不同的研究者提出了不同的方案,簡(jiǎn)直是五花八門:可能儲(chǔ)存在內(nèi)外粒子的相互關(guān)聯(lián)中,也可能儲(chǔ)存在黑洞的邊界上或黑洞的內(nèi)部,也可能通過蟲洞傳輸?shù)搅擞钪娴钠渌臻g區(qū)域。沒錯(cuò),蟲洞是一個(gè)科學(xué)概念,它的專業(yè)名稱叫做愛因斯坦-羅森橋(Einstein-Rosen bridge),是廣義相對(duì)論推導(dǎo)出來的一個(gè)概念,而不是一個(gè)純粹的科幻概念! 在腦洞大開之后,我們還是需要回歸現(xiàn)實(shí)。解決黑洞信息佯謬的方案確實(shí)有很多種,但是無論哪種方案,都需要具體的細(xì)節(jié),這才是難點(diǎn)所在。例如一種相關(guān)的理論,叫做“火墻”(firewall),不是《暗黑破壞神2》里女巫的法術(shù)火墻,而是說進(jìn)入黑洞的物質(zhì)會(huì)在黑洞的邊界上獲得巨大的能量,以至于好比被火燒成了脆片,黑洞的邊界好比一道火墻。 霍金最后的這篇論文,也是一種思路。需要說明一下,他們提到的所謂微妙的“電荷”,并不是真正的電荷,而是一種數(shù)學(xué)模型,它的專業(yè)名稱叫做Virasoro電荷。他們的提議就是,用黑洞邊界上的Virasoro電荷的分布,也就是所謂“軟毛”,來儲(chǔ)存信息。 這種思路的前景如何?Science報(bào)道的最后一句話是:“這個(gè)推測(cè)的觀點(diǎn)不太可能是對(duì)這個(gè)問題的結(jié)語?!保?span lang="EN-US">The speculative idea likely isn’t the last word on the problem.)顯然,這樣的努力以前就有很多,以后也會(huì)有很多,霍金的最后一篇論文并沒有搞出一個(gè)特別的大新聞。 然而,我們可以肯定的是,這篇論文的主題確實(shí)跟霍金非常符合。永不消逝的信息,還有比這更適合作為霍金最后一篇論文的嗎?正如臧克家的詩(shī)作《有的人》: “有的人活著 他已經(jīng)死了; 有的人死了 他還活著?!?/span> 在《黑洞熵與軟毛》這篇文章的摘要之后有一段紀(jì)念: “我們?yōu)槭ノ覀兩類鄣呐笥押秃献髡咚沟俜摇せ艚鸲罡斜?,直到最后一刻,他?duì)黑洞物理的貢獻(xiàn)都極其活躍。這篇論文總結(jié)了我們?cè)诖笪⒎滞?、軟毛和黑洞的量子結(jié)構(gòu)方面的長(zhǎng)期項(xiàng)目的狀況,直到我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)光的終點(diǎn)?!?/span> 《黑洞熵與軟毛》紀(jì)念 事實(shí)上,在很多科學(xué)家看來,時(shí)間在某種意義上是一種幻覺。這其中包括愛因斯坦,也包括霍金。 霍金曾經(jīng)三次訪問中國(guó),第一次是在1985年,訪問的城市就是合肥,訪問的單位就是中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)霍金教授的第一次訪華。霍金在科大做了一場(chǎng)專業(yè)演講和一場(chǎng)公眾演講,專業(yè)演講的題目是黑洞形成理論,公眾演講的題目就有意思了,是:“為什么時(shí)間總是向前?”也就是說:“時(shí)間為什么不能向后走?”或者說:“為什么不能返老還童?” 霍金對(duì)這個(gè)問題的回答是:時(shí)間并不能總是向前?;艚鹛岢隽艘粋€(gè)模型。比如在地球上走,你可以一直向南,但當(dāng)你到了南極,就沒有南方了。你從南極再往任何方向走,都是向北了。時(shí)間也是如此,跟空間一起組成一種類似于球面的結(jié)構(gòu)。在一個(gè)人的壽命期間,你感覺時(shí)間總是向前進(jìn),好比在地球上向南走。但當(dāng)整個(gè)宇宙演化到了南極,再走就只有向北了,也就是說時(shí)間會(huì)倒轉(zhuǎn)。所以,返老還童對(duì)個(gè)人是不可能的,對(duì)整個(gè)宇宙卻是可能的。 講到這里時(shí),霍金為他的模型得意地笑了。當(dāng)時(shí)的口譯者也即興地加了一句說:霍金的模型,差不多就是“法輪回轉(zhuǎn)”吧。
? 霍金的三位在劍橋大學(xué)與哈佛大學(xué)工作的合作者,最近在著名的科學(xué)預(yù)印本網(wǎng)站arXiv上貼出了一篇文章,把霍金作為第二作者。
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