天津位于渤海之邊，是由海水逐漸沖擊陸地而形成的。地下至今仍可以找到鯨、海豚等海生動物遺骸和種類繁多的貝殼。在夏周時期，這個地方就已經(jīng)有了它自己的名字，只是那時候不叫天津而已。春秋戰(zhàn)國，天津被趙、燕兩國占領(lǐng)，后來，漢武帝時期重新編制，屬于漁陽郡。時間如梭，發(fā)展到唐朝中期，此地已經(jīng)是赫赫有名的南北航運的碼頭。
但天津這個沿用至今的名字，經(jīng)過多方考察驗證后，得出結(jié)論：多數(shù)人一致認(rèn)為，天津的名字是來源于明成祖朱棣。
據(jù)悉，在宋遼劍拔弩張，時時要互相征戰(zhàn)的時候，界河（如今稱為海河）就是分界之地，海河北邊是大遼的屬地，也就是如今的天津市武清縣。至于南邊則屬于北宋的城池，如：濱海新區(qū)等地，宋朝在當(dāng)時的天津設(shè)立了很多的軍事屏障，就是為了防止遼軍前來征戰(zhàn)國土。后來，金貞佑在此地設(shè)立了“直沽寨”，從此，直沽的名字就成為了天津的舊稱。
直沽也就此成為軍事重地。
元朝時期，海運正式開通，直沽成為了海上運輸最大的碼頭重地。為了這個，朝廷還直接在此地設(shè)立了接運廳和府衙，修建糧倉儲存，至此此地的經(jīng)濟逐漸繁榮發(fā)展起來，如今，引得眾多游客爭相膜拜的“天后宮”就是建立于此時。1234年，人們發(fā)現(xiàn)：海河的水適合析出顆粒鹽，于是，特地在此地設(shè)立了煮鹽司，管理天津的鹽場，以便于控制全國人民用鹽的命脈。
大明王朝建文皇帝四年，也就是公元1402年，朱棣發(fā)動了靖難之役后，打敗侄兒朱允炆。最終，他成功登基，成為了大明朝新的主人，第二年，他就將自己的年號改為“永樂”。靖難之役的開始，就是公元1400年，朱棣從直沽，也就是如今稱天津，渡河直接走水路到了滄州，一路南下打進(jìn)了南京城，終于，奪取了侄兒的天下。
勝者為王敗為寇，為了證明自己的勝利，也為了紀(jì)念自己發(fā)動的靖難之役取得圓滿成功，朱棣特地給直沽更換了名字，稱為“天津”。
就是說，這是天子曾經(jīng)走過的地方，渡過的海河。
永樂二年，明成祖朱棣在天津設(shè)了軍事駐扎之所，設(shè)天津左衛(wèi)和天津右衛(wèi)。“衛(wèi)”屬于大明王朝的軍事建制稱呼，隸屬于后軍都督府，是皇帝管轄眾多封地必不可少的軍事護(hù)衛(wèi)。每一衛(wèi)的士兵都有五千六百人，僅僅天津這么小的地方，就有三衛(wèi)士兵，也就是一萬六千八百人，可見，朱棣將天津這個城市看的有多么重要！
雖然，衛(wèi)的建制權(quán)力沒有我們想象的大，但還是有一定的職權(quán)。隨著民眾、兵士和家屬的增多，軍事管理和日常生活規(guī)則已經(jīng)到了不得不確認(rèn)的時候，苦于天津市土地丈量面積有限，很多事情都會讓人們產(chǎn)生矛盾和爭執(zhí)。此時，而這些事情，已經(jīng)不是衛(wèi)所的士兵能夠有管轄和處理的了的了。
之后，隨著天津商業(yè)化的逐漸形成，大明王朝因地制宜，因時制宜，在天津陸續(xù)成立了比“衛(wèi)”管線全線更高的官員，府衙，并在這個地方建立學(xué)堂，天津也變得越來越繁華富饒。
公元1961年，和平區(qū)南門外大街的一居民發(fā)現(xiàn)：明代嘉靖年間（1550年四月），嘉靖皇帝曾經(jīng)來過天津，并且，在此地立碑著說《重修三官廟碑》 ，碑文上記載了：“天津，以前稱作至‘沽’，是非常繁華的地方，古時候就是析鹽販賣的最佳之地。我大明王朝的明成祖永樂文皇帝朱棣，當(dāng)年為了清君側(cè)，帶領(lǐng)了北平的大好男兒從此處渡河，途徑河北滄州等地，終于抵達(dá)南京，并成功靖難，也因此開啟了明朝的繁盛和復(fù)興之路?！?/p>
因此，永樂皇帝朱棣將此地寵幸命名稱之為“天津”，并且，在此地開鑿城池，引進(jìn)文化，設(shè)立三衛(wèi)。所以，我們有理由相信天津的名稱是由朱棣取的。
清初，滿人為了維系滿漢和平，并沒有更改明朝設(shè)立的制度，而是將三衛(wèi)合并，設(shè)立了負(fù)責(zé)各項事宜的兵士專項負(fù)責(zé)，而不是混為一談。雍正皇帝時期，為了整肅 朝政，開始在天津設(shè)立政府，以天津為主，統(tǒng)轄靜海、青縣、鹽山、慶云、南皮和滄州等六縣一州。光緒年間，八國聯(lián)軍打進(jìn)中國，攻陷了天津衛(wèi)。
此時，天津被迫開放，列強先后在天津設(shè)立租界，并對其進(jìn)行了軍事殖民統(tǒng)治。也正因如此，天津才有了那么多異國風(fēng)情的古建筑。到了民國初年的時候，天津在中國政治舞臺上扮演重要角色，數(shù)以百計的下野官僚政客，以及，清朝的遺老們紛紛進(jìn)入天津租界避難，并圖謀復(fù)辟。
并且，自17 世紀(jì)以來，天津地區(qū)的城市規(guī)模都在不斷的擴大。從1860 年此地被辟為通商口岸起，就成為當(dāng)時中國僅次于上海的第二大工商業(yè)城市和北方最大的金融商貿(mào)中心。上世紀(jì)30年代中期，天津有華資銀行 10 家，外資銀行16家，商號一萬多家，外貿(mào)出口占全國的25%。
新中國成立后，天津市解放，正式成立了天津市人民政府，并成為中央直轄市，直到今日，也沒有改變。所以，我們更加確認(rèn)，天津是由明成祖朱棣賜名而得來的。
參考資料：
【《天津市歷史沿革》、《歷史文化名城—天津》】
