984年，宋太宗看到三皇子趙恒眼眶凹陷，萎靡不振，便叫來趙恒的乳母問最近韓王身邊是不是有了什么女人。哪知乳母說：“皇上，韓王最近和一個賣藝女子不知早晚地廝混，飯也顧不上吃！”
宋太宗大怒：“成何體統(tǒng)！身為當(dāng)朝皇子不思進取，整日和女子廝混在一起，更何況那女子還是那么下賤的出身?！庇谑潜阆铝?，讓劉恒必須把這個女子送出府，不久后又把忠武軍節(jié)度使潘美的女兒許配給他。
趙恒倒好，上演了一出金屋藏嬌的戲碼，把這女子安置到自己手下府里，夜里摸著黑都要去和她幽會。
究竟是什么樣的女子，有這樣的魅力？
這姑娘叫劉娥，不是什么青樓女子，只是一個歌伎，聲音婉轉(zhuǎn)動聽，還玩得一手好鼓。
某一天，大臣張耆在街上聽到了遠處有歌聲，清醒悅耳，循聲而去，發(fā)現(xiàn)是一個十六七歲的曼妙佳人，舉手投足間別有一番風(fēng)情。于是便把這位佳人引薦給了當(dāng)時的韓王趙恒。
趙恒果真喜歡她，把她帶到府里，白天聽曲，夜里纏綿。
一開始劉娥有些扭捏，她很難為情地跟趙恒說：“我出身不好。自幼父母雙亡，為了生活只能上街賣唱?！壁w恒搖搖頭，表示自己不介意。
“我……我嫁過人！先頭的丈夫因為好賭，沒錢了，才把我賣到青樓當(dāng)歌伎。”劉娥怯生生的不敢看趙恒，眼里噙著淚，臉羞出一抹紅暈。
趙恒看她這副模樣，真是喜歡得不行，雙手環(huán)上她盈盈一握的細腰，說：“我不在意?！?br>
就這樣，趙恒和劉娥開始了一段甜蜜，但有些糜爛的生活。直到他父皇宋太宗一封詔書，讓他閉門思過，并且把劉娥送出府。
正是郎情妾意時，連自己老爹的話都敢只聽一半。趙恒把劉娥送出府，送到了張耆的府里，讓他一定不能怠慢了劉娥。
張耆也相當(dāng)忠誠，確實好好照顧了劉娥，后來為了避嫌，干脆自己搬出去了。
那幾年里，宋太宗的嫡長子趙元佐受刺激發(fā)瘋了，二兒子趙元僖因病離世了。
公元997年，宋太宗趙光義駕崩，三兒子趙恒繼位。
不久后，趙恒把劉娥接到宮里來，不過當(dāng)時已經(jīng)立了右屯衛(wèi)大將軍郭守文的女兒郭氏為皇后。
趙恒還是像往常一樣寵愛劉娥，她是后宮里最受寵的一個，沒過幾年就封她為德妃。
公元1007年，郭皇后離世，趙恒便開始準備讓劉娥當(dāng)皇后。但宮中大臣都出面阻攔，原因有二：
一是劉娥地位低微，她想過找宮里姓劉的名臣攀親戚，但沒人理會；
二是雖然她和趙恒恩愛多年，但一直沒有子嗣，這才是致命傷。
當(dāng)時劉娥已經(jīng)快四十歲了，趙恒也知道這時候讓她懷孕太難了。
公元1010年，宋真宗趙恒臨幸了劉娥的宮女李氏，那一次之后李氏便懷上了龍種。
歷史上著名的《貍貓換太子》的故事就出自這個時期，講的是劉德妃假裝和李氏同時懷孕，等李氏生下孩子后，用貍貓的皮去換她的孩子，并污蔑她是妖怪。許多年后這個孩子長大繼位，成為宋仁宗，而李氏找到包拯為自己沉冤昭雪，最后母子團聚。
但實際上，當(dāng)時是趙恒和劉娥一起打定主意，如果李氏生下的是兒子，就抱過來當(dāng)是劉娥的兒子，也沒有什么污蔑李氏是妖妃的情節(jié)。
后來劉娥待李氏還不錯，對李氏之子宋仁宗趙禎更是視如己出，悉心教導(dǎo)。而她也在公元1012年被立為皇后。
宋真宗趙恒晚年身體不好，劉娥便在他身旁輔佐，正式參與到國家的政事中。雖然也曾擔(dān)心過劉娥把持朝政，但奈何他去世時太子還年幼，只能留下一封詔書：“尊皇后為皇太后，軍國大事權(quán)取皇太后處置”。
公元1022年，宋真宗駕崩，12歲的宋仁宗趙禎繼位，劉太后輔佐左右。
剛開始劉娥要和小皇帝一起上朝，大臣都阻攔說：“太后，這不合規(guī)矩吧，您不如到偏殿，有什么事給您通傳一聲就行?！?br>
劉娥不同意：“那能聽到什么？哀家就坐在正殿，你們給哀家拉塊簾子，這樣你們看不到我，但我能聽到朝堂上在說些什么?！?br>
于是，劉太后垂簾聽政把持朝政的故事便流傳了下來。
后人對她多有詬病大概是因為她掌權(quán)后處處效仿武則天，甚至穿上龍袍參加祭天大典。當(dāng)時一些大臣向她獻上《武后臨朝圖》，意思很明白，如果太后稱帝，自己愿意擁護左右。
劉娥知道，這是對自己的考驗，她還是毅然選擇了撕碎這張圖，一揮衣袖：“我絕不做對不起大宋列祖列宗的事！”
實際上在她垂簾聽政的十余年里，結(jié)束了禍亂朝政的天書運動，削弱了大臣之間的黨爭，還在成都推行了世界上最早的紙幣——交子。
《宋史》評價她說：“當(dāng)天圣、明道間，天子富于春秋，母后稱制，而內(nèi)外肅然，紀綱具舉?！?br>
劉娥的一生，從街邊的賣藝歌伎到垂簾聽政的太后，可以算得上是相當(dāng)傳奇。
后世給她加了許多莫須有的罪名，說她想除掉李氏，想專權(quán)當(dāng)皇帝，這些都見仁見智。在正史上，她和別的后妃和諧相處，情同姐妹，政治上也很有建樹，雖然出身卑微，但的確是個有才能的女子。最為人稱道的，還是她和宋真宗矢志不渝的愛情。
