當科學家遇上佛教 港大腦神經(jīng)科學專家談科學與佛教
佛教在線香港訊 科學與佛教，兩者好像風馬牛不相及。當一位喜歡追尋答案的科學家遇到佛教時，發(fā)現(xiàn)科學和佛教之間原來有密切的共通點。他就是香港大學醫(yī)學院解剖學系暨香港腦神經(jīng)科學專家蘇國輝教授。
當上腦神經(jīng)科學家的因緣
在中學升學后，蘇國輝遠赴美國波士頓的東北大學念書。 “當時我的志愿是做醫(yī)生，但在美國讀醫(yī)科學費很昂貴，所以報讀藥劑。”
第一年的暑假，蘇國輝為了賺取學費，上午到大學餐廳洗碗，下午和晚上到一間藥房學習配藥，工作了一段時間覺得很乏味。后來轉(zhuǎn)讀生物學。
在生物學里，他對遺傳學產(chǎn)生極大的興趣。期間大學為他安排哈佛大學醫(yī)學院一個半工讀的實驗室職位，負責飼養(yǎng)基因突變動物的工作。這里專門研究與遺傳學相關(guān)的腦神經(jīng)科學題目，這讓蘇國輝大開眼界，從此對腦神經(jīng)科學產(chǎn)生興趣。
與佛教結(jié)緣
中學時期的蘇教授曾每星期上教堂和教友們討論生命及宇宙的問題。雖然聽了不少道理，但他總覺得有一些疑團，得不到滿意的答案。這些令他內(nèi)心總有些不舒服。
蘇教授的姐姐在志蓮凈苑工作，是宏勛法師的弟子。有此因緣，在二十多年前讓他也機會認識佛教。“起初，我只覺得佛教是一門寬大為懷，與人為善，使人很舒服的哲學。后來聽過姐姐的關(guān)系，有機緣多去了志蓮凈苑。” “這時我才用宗教的角度去認識佛教，改變了我過往以為佛教是燒香拜佛，是迷信的錯誤觀念。”因此于2007年，蘇教授在宏勛法師座下皈依了三寶，法名惟緣。
對佛教的博大精深感到驚訝
蘇教授很喜歡聽法師講法的錄音帶和閱讀佛教書籍。衍空法師在志蓮凈苑的講座讓他留下非常深刻的印象，其后讓他對佛教的博大精深感到驚訝！
“近數(shù)百年間，科學確實能幫助我們解釋宇宙和人生里很多的事情，但很多事情科學是無法解釋的，很多重要的問題，佛法可解釋其他宗教所不能解釋的，甚至幫助解決這些問題，這是佛法最吸引我的地方！”
他引用了愛因斯坦的一句話：“任何宗教如果可以和現(xiàn)代科學共依共存的，那就是佛教。”他是一位科學家，講求實證，他認為佛教是一個可信程度極高的宗教。
蘇教授進一步說： “佛法給我的感覺非常愉悅。佛經(jīng)的內(nèi)容智慧如海，能從多方面(八萬四千法門)，或深或淺，道出生命的真理，同時可以解釋到生死及一些科學解決不到的問題。佛教最令我驚訝的兩個概念就是 “無常”和 “因緣”，這是科學證實不到的，偏偏這正是宇宙萬物的真理，是我們不能去否定的。對佛教徒來說，這兩種概念會很容易接受，如果沒有用心去體驗的話，其實不是人人都能夠體會得到它的涵意，也不會知道那是如此重要。但對我來說，這是一個很重要的啟發(fā)。所以，看佛經(jīng)使我越來越能說服自己，佛教是一個很好的宗教，而且有科學驗證，絕對不是一般人誤解的迷信。”
腦神經(jīng)科學與佛教的關(guān)系
佛法中的“五蘊”、“六根六境”，與腦神經(jīng)科學原來有莫大的關(guān)系。蘇教授作這樣的解釋：“腦神經(jīng)科學只有兩百至三百年歷史，而在兩千五百多年前，佛陀講的 “五蘊”，即色、受、想、行、識，其實跟現(xiàn)代腦部神經(jīng)科學的認知很配合。舉例說，我們的 “六根”和“六境”，前者是眼、耳、鼻、舌、身、意，后者是色、聲、香、味、觸、法，是人對外界認知的過程，是由六根到六境，再到六識，講的是一個領(lǐng)域。”
蘇教授以眼神經(jīng)科學來比對六根、六境和六識的運作：“打個比方，我們在森林見到一條又長又圓的物體，第一個反應就以為是蛇，很驚(害怕)！后來發(fā)覺只是水喉(水管)，就不在害怕了。這個過程是這樣的：先由視覺系統(tǒng) “眼”去接收訊息，然后送到大腦扁挑體。記憶系統(tǒng)“海馬區(qū)”根據(jù)我們過往的經(jīng)驗，幫助我們判斷：蛇是軟，水喉(水管)是硬；從而指揮我們作出相應情緒和行為，例如以為是蛇就嚇得大叫。”
“視覺系統(tǒng)除了看到事物外，還會和腦內(nèi)的原有記憶互相交流，然后指揮我們作出相應情緒和行為等等。這跟佛陀講的 “六入”、 “六境”、 “六境”、 “六識”、 “六觸”和 “六受”，是苦，是樂，或不苦，不樂等，都很吻合?，F(xiàn)代腦科學就是希望用 “領(lǐng)域”的概念，去探求大腦不同區(qū)域的功能。所以，作為一個腦神經(jīng)科學家，我對佛陀這份智慧和內(nèi)涵非常折服。”
科學弘揚佛法
蘇教授再引用另一位科學家 “激光之父”諾貝爾物理獎得主湯斯在1964年說的話： “科學是用心去理解宇宙萬物運作之道，宗教則用心去理解宇宙萬物存在的意義；兩者必須相輔相成，才能令生命變得豐盛。”
約五、六年前在因緣成熟下，和香港大學心理學系的李湄珍教授商討展開了“靜坐對情感認知功能的影響”的研究，并取得鼓舞的結(jié)果。蘇教授很堅定的說： “李湄珍教授的研究所提出的不同靜坐方法可以調(diào)校心境，所講的就是平常心。這個研究的結(jié)果認證了佛經(jīng)內(nèi)提到的靜坐(禪修)對心境的影響。”
“總括來說，佛法非常好。信奉佛教的人應該在不同的角度去幫助其他人，這是佛教很重要的精神。我希望能用自己的專業(yè)知識，使更多人認識佛法和得益。如果能用現(xiàn)代人比較接受的方法去解釋，這也是弘法的一個方法。”
通過佛教 認識自己
蘇教授自從信佛后，身心自在，即使面對親人離世，也比較能夠安然面對。
“通過佛法認識自己，認識到自己在這個宇宙的位置，便會有一個清晰的人生方向。我有幸在這個娑婆世界認識佛教，是很好的福份，很大的人生樂趣。”
蘇教授的夫人也是佛教徒，茹素七、八年。蘇教授今年初開始茹素。他表示現(xiàn)在經(jīng)常到國內(nèi)開學術(shù)會議，別人看他吃素，也跟著他不吃肉。他也和大眾分享素食的好處和意義。(佛教在線記者 蓮香整理)
