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　　直到近年來(lái)這種研究性的工作才逐漸得以實(shí)現(xiàn)。無(wú)論這種研究如何艱難和需要耗費(fèi)多少的精力，人類都不可能僅僅對(duì)問(wèn)題的解決淺嘗輒止。但是直到最近的一些年里――相對(duì)于人類在地球上存在的100多萬(wàn)年的時(shí)間來(lái)說(shuō)，人們才逐漸掌握了可以用來(lái)搜尋神秘的無(wú)法想象的遙遠(yuǎn)太空生物的科學(xué)技術(shù)，也許，我們要搜尋的生物未必比我們更先進(jìn)。這種技術(shù)成為射電天文學(xué)，它包括單個(gè)的射電望遠(yuǎn)鏡，集群的射電望遠(yuǎn)鏡，靈敏的電波偵測(cè)儀以及用來(lái)處理接收到的信號(hào)的超級(jí)計(jì)算機(jī)等等。最重要的，還是那些有著豐富想象力和高超技術(shù)的科學(xué)家們。射電天文學(xué)，在上個(gè)世紀(jì)末，為我們研究物質(zhì)性的宇宙打開(kāi)了一扇窗戶。同樣的，如果我們很好的利用，他還會(huì)成為研究生物性質(zhì)的宇宙的有力工具。

　　一批科學(xué)家在專注于研究外星生命是否存在，如今研究的重點(diǎn)，更多集中在銀河系中――因?yàn)檫@是目前射電天文學(xué)力所能及的范圍。目前這種利用工具實(shí)際探測(cè)后得出的推測(cè)總要比以往純粹的猜測(cè)更值得相信。他們需要獲得具體的數(shù)字，例如恒星的年齡和數(shù)目等等，這些人類已經(jīng)研究的很清楚；還需要知道行星系統(tǒng)的數(shù)目以及存在初始生命形式的可能性，這一點(diǎn)我們相對(duì)來(lái)說(shuō)研究的并不很多；另外對(duì)于已經(jīng)是否已經(jīng)進(jìn)化到智能生物和建立技術(shù)文明的可能性，我們就知之甚少了。

　　科學(xué)家用純粹的數(shù)學(xué)運(yùn)算，計(jì)算出一個(gè)估計(jì)數(shù)字，那就是在整個(gè)銀河星系中，可能會(huì)有100萬(wàn)種獨(dú)立的技術(shù)文明存在。這是一個(gè)乍看來(lái)令人驚嘆的巨大數(shù)字，想象這么多各異的生命形式和商業(yè)形式的世界也讓人感覺(jué)很愉快。然而不要忘記，整個(gè)銀河系有2500個(gè)億的恒星存在，這100萬(wàn)個(gè)文明平均分配，可能25000個(gè)恒星中才可能有一個(gè)高級(jí)文明的存在。由于我們不知道哪些恒星更像是侯選者，我們就不得不對(duì)巨量的星座進(jìn)行檢查。所以尋找外星生命的任務(wù)就變得無(wú)比艱巨。

　　下面是計(jì)算銀河系中智能生命種類數(shù)目的公式：

　　Nic=R*PpPeNeP1PiLic

　　其中各項(xiàng)的含義為：

　　R*：恒星形成的速率；

　　Pp：恒星四周有行星的概率；

　　Pe：恒星的生物圈能維持足夠久從而產(chǎn)生生命的概率；

　　Ne：生物圈中行星的數(shù)目；

　　P1：行星上產(chǎn)生原始生命的概率；

　　Pi：原始生命進(jìn)化成高級(jí)生物的概率；

　　Lic：這個(gè)智能生物能維持的時(shí)間長(zhǎng)度。

　　盡管有許多關(guān)于古代宇航員遺跡的傳說(shuō)以及一些不明飛行物的聲明，然而沒(méi)有任何可信的證據(jù)表明地球曾經(jīng)被其它生命造訪過(guò)。所以我們不得不從遙遠(yuǎn)的地方試圖尋找痕跡。在我們現(xiàn)有的技術(shù)中，無(wú)線電信號(hào)是最適合用來(lái)進(jìn)行長(zhǎng)距離偵測(cè)的：相對(duì)來(lái)說(shuō)造價(jià)較低；以光速傳播――比其他任何東西都跑得快；而且更重要的是它不僅僅是人類利用來(lái)通信的信號(hào)：無(wú)線電信號(hào)涵蓋了廣泛的頻譜范圍，所以正如我們一樣，其他的技術(shù)文明應(yīng)該很容易發(fā)現(xiàn)并利用無(wú)線電。當(dāng)然，更先進(jìn)的文明可能使用其他的信號(hào)進(jìn)行通訊，我們暫且假設(shè)它的名字為zeta射線，也許我們幾個(gè)世紀(jì)后才能發(fā)現(xiàn)并且利用這種技術(shù)。但是如果他們也在試圖與可能存在的其他較落后的文明進(jìn)行交流的話，顯然無(wú)線電技術(shù)因?yàn)樗暮?jiǎn)單易用而更加適合。

　　第一次真正試圖監(jiān)聽(tīng)宇宙中可能存在的來(lái)自于其他文明的無(wú)線電訊號(hào)的嘗試始于1959年。當(dāng)時(shí)，位于維吉尼亞西部的美國(guó)國(guó)家射電天文學(xué)會(huì)首次設(shè)立了該研究項(xiàng)目，當(dāng)時(shí)該項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人Frank Drake目前就任于康奈爾大學(xué)。該項(xiàng)目被成為Ozma，主要研究?jī)?nèi)容包括了一個(gè)遙遠(yuǎn)的難以到達(dá)的名為L(zhǎng).Frank Baum的恒星以及附近的兩顆名為Epsilon Eridani和Tau Ceti恒星。該項(xiàng)目耗費(fèi)了幾個(gè)星期的時(shí)間，只得到了令人失望的結(jié)果――沒(méi)有生命的跡象。

　　其實(shí)得到這個(gè)結(jié)果全在情理之中，相反如果得到的是正面結(jié)果才會(huì)更讓人驚異，因?yàn)榧词拱凑丈衔奶岬竭^(guò)的對(duì)可能存在的外星文明數(shù)量的樂(lè)觀估計(jì)，我們也至少需要隨機(jī)挑選幾十萬(wàn)個(gè)星球進(jìn)行研究才可能發(fā)現(xiàn)一個(gè)文明的存在。

　　繼Ozma項(xiàng)目之后，又有6－8個(gè)類似的項(xiàng)目進(jìn)行。這些在美國(guó)、加拿大以及前蘇聯(lián)進(jìn)行的項(xiàng)目最終也都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)外星文明的痕跡。迄今為止，人類進(jìn)行過(guò)專門研究的星球數(shù)目統(tǒng)共也不過(guò)1000個(gè)，也就是說(shuō)我們現(xiàn)在完成的只不過(guò)是應(yīng)該完成工作的千分之一。

　　然而，有跡象表明在不久的將來(lái)研究很可能會(huì)有突破性的進(jìn)展。到目前為止，所有的觀測(cè)項(xiàng)目或者用大型射電望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行短期觀測(cè)，或者用小型射電望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行長(zhǎng)期觀測(cè)。在對(duì)美國(guó)馬薩諸薩州科技部的Philip Morrison主持下的國(guó)家航空航天部門的研究后，進(jìn)一步進(jìn)行大規(guī)模的系統(tǒng)性的研究的可行性和期望值均得到了確認(rèn)和強(qiáng)調(diào)。研究得出四條結(jié)論：

　　1．目前開(kāi)始對(duì)外星生命進(jìn)行研究是適時(shí)的而且可行的；

　　2．從以前研究得到的原始數(shù)據(jù)中很可能可以發(fā)掘出有意義的二級(jí)信息；

　　3．如果需要，完全有能力建立大型的研究系統(tǒng)；

　　4．這個(gè)研究方向顯然是美國(guó)可以取得領(lǐng)先地位的領(lǐng)域。

　　巴黎圣母院的教授――牧師Theodore Hesburgh對(duì)該研究方向給予了高度支持，他認(rèn)為這樣的研究是具有其宗教和精神價(jià)值的。

　　研究是否存在外星文明很值得，一系列的眾多的行業(yè)人士都將關(guān)注這項(xiàng)研究的成果，包括：律師、人類學(xué)家、畫家、政治家、哲學(xué)家、神學(xué)家等等。甚至每個(gè)有思想的人，都必將會(huì)注意這個(gè)研究的成果。我們有膽量開(kāi)始這個(gè)研究嗎？如上文所述，研究正在逐步進(jìn)行；我們有膽量錯(cuò)過(guò)這個(gè)研究的機(jī)會(huì)嗎？顯然不能。

　　在Morrison的研究報(bào)告中，對(duì)研究手段提出了多種選擇：我們可以使用新型的昂貴的超大型落地式射電望遠(yuǎn)鏡，但是研究表明也許開(kāi)發(fā)更多的小型的靈敏無(wú)線電接收裝置以及精巧的數(shù)據(jù)計(jì)算機(jī)處理系統(tǒng)會(huì)更加的有效而且節(jié)省花銷。

　　在前蘇聯(lián)，曾經(jīng)有專門的政府基金以供專門進(jìn)行外星生命的研究。他們?cè)诟呒铀鹘ㄔ炝艘粋€(gè)直徑達(dá)600米的巨型射電望遠(yuǎn)鏡，叫做“RATAN-600”，并馬上將投入使用。隨著無(wú)線電技術(shù)的顯著作用的顯現(xiàn)，越來(lái)越多的科學(xué)家和公眾開(kāi)始關(guān)注外星生命的研究項(xiàng)目。而事實(shí)上，火星，已經(jīng)被作為對(duì)其他行星上生命進(jìn)行研究的侯選星球開(kāi)展了一系列的試驗(yàn)。

　　當(dāng)然，并不是所有的科學(xué)家接受存在外星生命的說(shuō)法。一些科學(xué)家提出以下的質(zhì)疑：“如果存在豐富的外星文明的話，為什么我們沒(méi)有看到任何他們存在的表現(xiàn)呢？”回顧人類在過(guò)去10000年里面的科技發(fā)展所取得的顯著成果，假設(shè)這種發(fā)展勢(shì)頭能夠繼續(xù)保持百萬(wàn)年什么上億年，我們的文明會(huì)發(fā)達(dá)到什么地步呢？假如存在任何遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們先進(jìn)的文明，為何他們沒(méi)有留下任何“史前古器”，或者設(shè)備甚至工業(yè)污染的痕跡能夠讓人類偵測(cè)到呢？為何他們沒(méi)有按照他們的需要重構(gòu)整個(gè)星系呢？

　　為什么地球上沒(méi)有任何明確的外星生物訪問(wèn)的痕跡？我們已經(jīng)發(fā)送了多艘緩慢的太空船，其中包括先鋒10號(hào)和11號(hào)以及航行者1號(hào)、2號(hào)。他們均攜帶了金色的祝?？ㄆ⑺鼈兩l(fā)到太空中，并且等待外星文明將它們截取到。因?yàn)楸任覀兏酉冗M(jìn)的文明社會(huì)即使不能毫不費(fèi)力，但顯然也可以很方便的在不同的星球間穿行。經(jīng)過(guò)百萬(wàn)年的發(fā)展，他們應(yīng)該已經(jīng)通過(guò)宇宙探險(xiǎn)者建立了一系列的殖民星球。但為何我們看不到任何痕跡呢？也許其他的文明僅僅稍稍領(lǐng)先于我們，或者我們幸運(yùn)的作為了最領(lǐng)先的文明，抑或只不過(guò)因?yàn)榇嬖谶^(guò)的文明往往還沒(méi)有發(fā)達(dá)到可以輕松殖民到其他星球之前就會(huì)遭受滅頂之災(zāi)呢？

　　這種絕望的結(jié)論未免有些太早。所有的爭(zhēng)辯都基于一個(gè)前提，就是我們正確的猜測(cè)了遠(yuǎn)比我們發(fā)達(dá)的外星文明會(huì)采取的行動(dòng)措施。仔細(xì)研究，可以發(fā)現(xiàn)這些爭(zhēng)辯往往體現(xiàn)了人類某種程度上可笑的妄想癥。比如說(shuō)，我們憑什么簡(jiǎn)單的認(rèn)為現(xiàn)在的人類可以輕松識(shí)別遠(yuǎn)比我們先進(jìn)的文明的信號(hào)和痕跡呢？我們的境況正如亞馬遜盆地的隔離部落一樣，只因?yàn)闆](méi)有合適的工具，就根本沒(méi)辦法覺(jué)察和利用其實(shí)滿布四周的無(wú)線電信號(hào)。不僅如此，實(shí)際上目前仍然有很多天文學(xué)的現(xiàn)象我們無(wú)法解釋。例如，脈沖星的頻率調(diào)節(jié)以及之所以產(chǎn)生脈沖的動(dòng)力有沒(méi)有什么技術(shù)背景呢？甚至還可能存在一種銀河系的公約，先進(jìn)的文明都不得干涉和騷擾落后的新發(fā)展起來(lái)的文明。這都可能是我們無(wú)法探測(cè)到其他文明痕跡的原因。

　　也可能目前人類所處的時(shí)期不過(guò)是進(jìn)行通訊的適當(dāng)時(shí)刻到來(lái)前的過(guò)渡期，在被其他先進(jìn)文明接受為眾多發(fā)達(dá)文明中的一員之前，可能我們自己已經(jīng)因?yàn)槲覀兊钠珗?zhí)而走向了滅亡――種類似于升學(xué)考試的考察過(guò)程。還可能文明程度遠(yuǎn)超過(guò)我們的水平之后，個(gè)體可以做到不朽，從而早已失去了年輕人那樣的到處閑逛的興趣。甚至也許是外星文明不想對(duì)宇宙造成污染……總之，有如此多的“可能”，卻沒(méi)有一個(gè)可以對(duì)其可信性進(jìn)行真正的評(píng)估。

　　很難想象如此巨大的宇宙中，僅僅只有我們一種先進(jìn)的文明存在。但是，也可以假想一下一個(gè)充斥著各種文明的宇宙又會(huì)是什么模樣。幸運(yùn)的是，許多未知的問(wèn)題，我們都可以通過(guò)試驗(yàn)來(lái)研究清楚。我們可以研究其他行星，搜尋火星，木星或者土星上可能存在的簡(jiǎn)單形態(tài)的生命體，然后在實(shí)驗(yàn)室對(duì)這些原始生命進(jìn)行化學(xué)分析，從而研究生命起源時(shí)的狀態(tài)以及生物的具體進(jìn)化過(guò)程等等。我們必須進(jìn)行長(zhǎng)期的、開(kāi)放的系統(tǒng)的研究，因?yàn)橹挥凶匀唤绮攀俏ㄒ魂P(guān)于生命存在與否的仲裁者。

　　如果前面提到的銀河系存在100萬(wàn)左右的文明的話，那么兩個(gè)最近的文明之間的平均距離將約為300光年（就是以光速行進(jìn)需要300年才能到達(dá)的距離）。所以每個(gè)光電信號(hào)單向傳輸所需要的時(shí)間平均為300年，而一次成功的通訊將需要600年才能完成。正因?yàn)榇?，宇宙?#8220;獨(dú)白”的幾率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于有目的的對(duì)話的幾率。這么看來(lái)，那些將基本沒(méi)有希望在有生之年甚至更長(zhǎng)時(shí)間不可能得到回復(fù)的信號(hào)發(fā)往太空的人們就顯得很無(wú)私了。

　　但是人們總是喜歡做類似的事情，比如將時(shí)間艙埋藏起來(lái)供未來(lái)的后代發(fā)掘出來(lái)，甚至寫書，做詩(shī)，譜曲等等，都希望讓子孫后代能夠繼承。曾經(jīng)得到過(guò)其他文明回復(fù)的一個(gè)文明可能會(huì)很樂(lè)于給一個(gè)新發(fā)展的文明以同樣的指導(dǎo)和回復(fù)。而回復(fù)這些信號(hào)所需要耗費(fèi)的經(jīng)費(fèi)對(duì)于一個(gè)即使是稍微好過(guò)我們的文明來(lái)說(shuō)也僅僅是一個(gè)完全負(fù)擔(dān)得起的小數(shù)目?；貜?fù)這些信號(hào)的人可能是該行星的政府機(jī)關(guān)，也可能僅僅是某些特殊愛(ài)好者的協(xié)會(huì)組織或者一些熟練的無(wú)線電制造者之類。

　　盡管發(fā)送和接受兩方文明可能事先并沒(méi)有過(guò)通信，但是這種沒(méi)有事先約定的通話還是可能達(dá)到的。

　　創(chuàng)造一種可以無(wú)歧義的被其他智能生物識(shí)別的無(wú)線電消息是很容易的。一個(gè)經(jīng)過(guò)調(diào)制的信號(hào)（嘟，嘟嘟）包含了數(shù)字1, 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31, 這些數(shù)字都是質(zhì)數(shù)，即只能被1和它自身整除。這樣的基于基本的數(shù)學(xué)規(guī)則的信號(hào)，只有具有智能的生物才能產(chǎn)生，從而即使沒(méi)有事先的通信模式商定，也沒(méi)有事先的警告，這些訊號(hào)仍然可以被清晰識(shí)別。

　　這樣的信號(hào)可以作為一種聲明或者航標(biāo)信號(hào)，僅僅為了表明這里存在一個(gè)比較先進(jìn)的文明，而不可能攜帶太多其他的信息。這種信號(hào)可以作為一種協(xié)商手段使用，比如通過(guò)它來(lái)提示接收方主要的通信信息將使用航標(biāo)信號(hào)所在的頻率傳播等等。另外，這種航標(biāo)信號(hào)的出現(xiàn)可以作為一種標(biāo)志，使的接收方知道隨后會(huì)有正式信號(hào)來(lái)到，從而做好接收準(zhǔn)備。這樣一來(lái)，即使兩種物種和社會(huì)習(xí)俗都很不相同的文明，也可以輕松的交換比較復(fù)雜的信息。例如，數(shù)學(xué)信號(hào)可以作為“真”和“假”的邏輯判別，從而將本來(lái)可能很難表達(dá)的“是”或者“否”等信息方便的進(jìn)行傳輸。

　　不過(guò)更有前途的通訊方式將是圖片傳送。與如今計(jì)算機(jī)系統(tǒng)使用的二進(jìn)制類似，可以用電波的長(zhǎng)短分別表示0和1，或者用兩個(gè)相近的頻率分別代表0和1，甚至可以用不同偏振方向的光電波作為不同的信號(hào)傳輸。最簡(jiǎn)單的利用這里的0和1組成圖像的方式就是將這些0和1行列排列，組成一個(gè)矩形，從而通過(guò)兩種不同的信號(hào)相互穿插就可以形成一個(gè)簡(jiǎn)單的形狀圖譜――類似于某些富有想象力的打字員可以用字母拼出的特殊圖像。這

　　經(jīng)過(guò)解密的信號(hào)內(nèi)容大致為：“首先我們是這樣計(jì)數(shù)的，從1數(shù)到10。在我們這里，有5種很重要的原子：氫，碳，氮，氧和磷。這5種原子互相組合得到很有趣和重要的結(jié)果：得到分子腺嘌呤、鳥(niǎo)嘌呤、尿嘧啶、胸腺嘧啶四種組成DNA遺傳物質(zhì)的基本核苷酸。DNA為雙鏈結(jié)構(gòu)，可能有糖基化和磷酸化的修飾。這種雙螺旋結(jié)構(gòu)的DNA通過(guò)一定的形式?jīng)Q定了生命體的形式，這里的人類生物大致高5英尺9.5英寸。地球上約存在40億此類生物（注：當(dāng)時(shí)是1974年）。我們周圍共有9個(gè)行星聚在一起，4個(gè)較大的位于外圍，最外則是一個(gè)小行星。這個(gè)信號(hào)使用2430波長(zhǎng)的電波傳送，致禮”。這些信號(hào)并非用任何一種地球語(yǔ)言發(fā)送，而是用圖形描述的。發(fā)送過(guò)程中會(huì)同時(shí)發(fā)出多個(gè)相似的信號(hào)，這些信號(hào)相互佐證，從而可以保證即使沒(méi)有事先了解商定的兩種文明也能正確無(wú)誤的接收到這些信號(hào)。當(dāng)然，或許我們并不需要急于告訴別的文明生物這些信息，而更應(yīng)該傾聽(tīng)那些先進(jìn)文明說(shuō)些什么。

　　對(duì)太空中的信號(hào)進(jìn)行檢測(cè)將有助于解答許多科學(xué)上的、哲學(xué)上的古老問(wèn)題。這樣的信號(hào)可以表明生命的起源不是一個(gè)隨機(jī)的突發(fā)事件，而往往是需要經(jīng)過(guò)數(shù)百萬(wàn)年的自然選擇等等過(guò)程，從簡(jiǎn)單到復(fù)雜逐漸進(jìn)化的一個(gè)過(guò)程。但是我們不可能期望接收到的信號(hào)是與我們?cè)谕患?jí)發(fā)展水平上的文明，事實(shí)上，稍低于我們進(jìn)化程度的文明可能根本就不懂射電天文學(xué)，而比我們高級(jí)的文明的信號(hào)中會(huì)存在很多我們無(wú)法理解的信息：當(dāng)然，這些信息可以被利用來(lái)為我們的文明發(fā)展提供參考。

　　有一些人在時(shí)刻擔(dān)心地球上存在的問(wèn)題――國(guó)家之間的敵對(duì)狀態(tài)，核武器的威脅，不斷增長(zhǎng)的讓地球不堪重負(fù)的人口，貧富差距的拉大，食物和資源的短缺，以及越來(lái)越嚴(yán)重的生態(tài)和環(huán)境問(wèn)題等等，他們會(huì)推斷我們的文明已經(jīng)進(jìn)入了一種不穩(wěn)定的狀態(tài)，并且在逐步的走向崩潰的那一刻。還有一部分人認(rèn)為這些問(wèn)題都可以得到解決，人類只是處于它成長(zhǎng)的幼兒期，總有一天我們會(huì)成長(zhǎng)成成熟的文明。也許偵測(cè)到的信號(hào)可以給出一個(gè)仲裁式的答案，那就是我們的文明還有發(fā)展的余地，其他比我們先進(jìn)的文明還在存活，這至少說(shuō)明我們不像一些人推斷的那樣將迅速走向滅亡。

　　另外一個(gè)可能的作用，是促進(jìn)地球本身文明之間的親緣聯(lián)系和關(guān)系融洽。進(jìn)化的規(guī)律告訴我們，兩種不同地域的生物必然經(jīng)歷了不同的進(jìn)化途徑，外星生命的化學(xué)和生物機(jī)制，以及他們的社會(huì)規(guī)則，必然與人類的大相徑庭。當(dāng)然，同時(shí)享有一個(gè)宇宙空間，使得人類與外星生命的交流有了基礎(chǔ)，但相比之下，全體人類與外星生命之間的隔閡要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于目前地球上不同民族間的，不同國(guó)家間的，不同膚色人種間的隔閡。從而可能會(huì)促進(jìn)地球上人類真正意義上的大融合。

　　如果信號(hào)是通過(guò)電波傳播成功的，那么表明兩種文明至少在無(wú)線電物理學(xué)方面是統(tǒng)一的。物理學(xué)的普遍性是許多物理學(xué)家期望能夠順利解密接收到的外星信號(hào)的原因所在。但是沒(méi)有人有足夠的才能預(yù)見(jiàn)解密后的信號(hào)內(nèi)容到底是什么，因?yàn)檎l(shuí)也沒(méi)辦法未卜先知。因?yàn)榕c人類通訊的生物與我們的文明程度相差如此之遠(yuǎn)，所以這些解密的信號(hào)很可能有很多方面如物理學(xué)、生物學(xué)或者社會(huì)學(xué)的誘人的知識(shí)，而且不同的外星文明還會(huì)有不同的知識(shí)背景。

　　解密這些信號(hào)可能需要幾年甚至幾十年的時(shí)間。某些人擔(dān)心來(lái)自高級(jí)文明的訊息會(huì)打擊我們自己的信心，甚至失去探索一些別人探索過(guò)的奧秘的欲望。然而從來(lái)沒(méi)有人因?yàn)槔蠋熁蛘邥镜闹R(shí)比自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)豐富而放棄向他們學(xué)習(xí)，同樣的，高級(jí)文明的信息對(duì)我們來(lái)說(shuō)也可以是寶貴資源。

也許從高級(jí)文明那里收到的消息將揭示一個(gè)智能物種是沿著那些文化發(fā)展的趨勢(shì)來(lái)達(dá)到定和長(zhǎng)久的，還是沿著那些趨勢(shì)走向沒(méi)落和衰亡的？可能在地球上還有很多尚待發(fā)現(xiàn)的方法來(lái)解決食物的儲(chǔ)藏，人口的增長(zhǎng)，能量的供應(yīng)，居住條件，污染和戰(zhàn)爭(zhēng)等問(wèn)題。當(dāng)然了，我們還無(wú)法確定它們是不是星際間的信號(hào)；但是如果我們忽略這些可能性的話，無(wú)疑是愚蠢的。

　　各個(gè)文明發(fā)展的過(guò)程中都會(huì)有很多的不同點(diǎn)，只有當(dāng)我們掌握了許多這樣文明的演化信息之后，我們才能夠?qū)@些問(wèn)題進(jìn)行研究。由于我們和宇宙的其他部分是孤立的，我們只掌握了一個(gè)文明的演化過(guò)程―那就是我們自己。而且，即使這個(gè)文明將來(lái)的演化的信息，我們?nèi)匀皇遣恢赖摹５?，很有可能人類文明未?lái)的發(fā)展取決于對(duì)星際間的消息的接收和譯碼，雖然這看上去很不現(xiàn)實(shí)。

　　如果我們花費(fèi)了長(zhǎng)時(shí)間的大量的精力來(lái)搜索地外的智能生物，而最終的結(jié)果卻是失??；即使是這樣的話我們?nèi)匀粵](méi)有浪費(fèi)我們的時(shí)間和精力。我們將會(huì)發(fā)展許多重要的技術(shù)來(lái)用于探究我們自身的文明。我們將能更清楚地認(rèn)識(shí)我們所在的物質(zhì)的宇宙。我們還將標(biāo)定我們的物種，我們的文明，和我們周圍的行星的重要性和它們的獨(dú)一無(wú)二。如果在宇宙的其他地方根本不存在智能生物，我們會(huì)意識(shí)到我們的稀有，意識(shí)到我們的文明的價(jià)值和我們周圍的生物遺產(chǎn)，它們已經(jīng)在這個(gè)地球上曲曲折折的演化了40多億年了。

　　這樣的發(fā)現(xiàn)將會(huì)使我們感受到對(duì)未來(lái)的一代的責(zé)任感：因?yàn)榻?jīng)過(guò)了周密而豐富的取樣調(diào)查后得到的負(fù)面結(jié)果的最好解釋就是社會(huì)自身在他們還沒(méi)有建立起高能的無(wú)線發(fā)射裝置之前毀滅了他們自己。因此，組織對(duì)于地外信息的搜索，不考慮它的結(jié)果，將對(duì)于整個(gè)人類的生存和發(fā)展環(huán)境有著本質(zhì)的和富有創(chuàng)造性的影響。

　　如果我們付出足夠的努力來(lái)艦艇這些來(lái)自地外的消息，我們的搜索將無(wú)一結(jié)果。很可能這些文明分為兩大類，一類是那些做出努力來(lái)獲取聯(lián)系并成為銀河系中松散聯(lián)邦中的一員，另一類就是那些不愿意做出這樣的努力，或是缺少嘗試的想象，它們最終將會(huì)很快的沒(méi)落和消亡。

　　很難想象在我們的能力允許范圍內(nèi)有另外的事業(yè)可以付出相對(duì)低廉的成本而得到對(duì)人類未來(lái)的無(wú)限的希望。