1
明朝弘治十二年（1499年）一天中午，田州土府（今廣西田陽(yáng)、田東縣及百色市右江區(qū)南部一帶）知府岑溥叩開(kāi)了母親的房門(mén)，說(shuō)有要事相商。
“喲，堂堂的知府大人還有不明白的事嗎？”老母親一邊開(kāi)門(mén)，一邊打趣道。
在老太太看來(lái)，經(jīng)過(guò)血雨腥風(fēng)才坐穩(wěn)了田州知府位子的兒子岑溥，足夠成熟穩(wěn)重，如果不是遇到了什么大難事，絕不會(huì)輕易登門(mén)請(qǐng)教。
明朝成化十六年（1480年），岑溥的手下、土目黃明蒸殺了岑溥的祖母。面臨殺身之禍的岑溥，只得跑到思恩府（今廣西平果、武鳴、馬山一帶）避難。思恩府知府岑欽接待了這位同宗知府，并出兵幫岑溥殺了黃明及其族屬，給岑溥出了一口惡氣。
明朝弘治三年（1490年），原本是恩人的岑欽卻換了一副嘴臉，竟率兵殺進(jìn)田州。岑溥自知難敵，只得與泗城（今廣西凌云、西林、田林一帶）知州岑應(yīng)聯(lián)合分兵據(jù)守。
兩年后，廣西都御使秦紘實(shí)在看不慣岑欽的飛揚(yáng)跋扈，奉詔糾集貴州、湖廣兵馬圍剿岑欽。岑應(yīng)借機(jī)逮住了岑欽，不料父子倆卻慘遭岑欽毒手。岑欽不僅奪了泗城州兵馬指揮權(quán)，還豎旗抵抗秦紘的中央軍。就在這時(shí)候，岑應(yīng)的弟弟岑接，假裝派兵送岑欽回田州，趁機(jī)把岑欽父子干掉了，給父兄報(bào)仇雪恨，坐上了泗城土知州的位置，而岑溥則回田州繼續(xù)當(dāng)土知府。
岑溥成為田州土知府9年來(lái)，老太太很少過(guò)問(wèn)州事。這些年里，她看慣了人的丑態(tài)和兇殘——為了權(quán)力，不惜同族血拼，手足相殘。
作為一個(gè)女人，老太太不想?yún)⑴c權(quán)力的游戲，卻無(wú)法躲避，因?yàn)檫@些沉溺于權(quán)力游戲的人都是她的兒孫。
“溥兒，有什么事你就說(shuō)吧?！崩咸Φ馈?/p>
“孩兒本不該驚擾母親大人，奈何知府繼承人不是小事，只得煩擾?！?/p>
“什么？你也想隱退了？”
岑溥：“是啊，知府的位子不是那么好坐的，外表光鮮奪目，里面五味雜陳。朝廷的話(huà)你得聽(tīng)吧？與周邊州府的關(guān)系你得搞好吧？本府其他土目你得安撫吧？我恨不能馬上把知府大印丟出去！”
老太太：“溥兒，為娘自然明白你的難處。但你這知府寶座可是刀劍拼殺來(lái)的，總不能隨便交出去啊！”
岑溥：“我總有死去的一天，知府早晚都得傳給下一代！”
老太太罵道：“我還好端端坐在這里呢，怎么你就尋死覓活啦？！”
岑溥是個(gè)孝順兒子，看見(jiàn)母親動(dòng)氣，趕緊道歉。
娘倆僵持了一會(huì)，老太太吩咐貼身丫鬟阿苗看茶，示意岑溥坐下好好談。
“溥兒，你心里可有知府繼承人的合適人選了？”
“有倒是有，不過(guò)我擔(dān)心您老人家不答應(yīng)?！?/p>
“笑話(huà)，現(xiàn)在田州土知府是岑溥，而不是我這個(gè)老太婆！你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
老太太閱人無(wú)數(shù)，不怒自威，雖然是個(gè)女流，但持家自有一套。
岑溥：“我的三個(gè)兒子（岑猇、岑獅、岑猛）中，娘最喜歡哪個(gè)？”
“他們都是我的孫子，我都喜歡。行了，你就別繞彎子了，有話(huà)你就直說(shuō)吧！”
岑溥：“按照傳統(tǒng)禮俗，知府繼承人依次是岑猇、岑獅、岑猛。但是，在我心里，我最偏愛(ài)岑猛?！?/p>
“為什么？他們都是你的親骨肉呀?！?/p>
岑溥：“別看岑猛才4歲，可這小子虎頭虎腦的，最像我。如果我沒(méi)看錯(cuò)，這小子長(zhǎng)大后會(huì)是一方梟雄！”
老太太笑：“得得，你這是在變相自夸嗎？”
岑溥：“不，我是認(rèn)真的?！?/p>
老太太：“不瞞你說(shuō)，我跟你一樣也偏愛(ài)小孫子，可他才4歲啊。根據(jù)大明律法，人要過(guò)了15歲才能繼承知府位子，這中間變數(shù)太大了！”
岑溥：“只要我們做好交接工作，我相信，田州土知府會(huì)永遠(yuǎn)是姓岑的?！?/p>
“溥兒，你先別高興得太早了，岑猇會(huì)心甘情愿等著弟弟長(zhǎng)大嗎？岑獅又會(huì)怎么想呢？”
岑溥：“岑猇桀悍不馴，目民怨之，他跟岑猛相比，無(wú)論是眼界還是膽識(shí)，都差遠(yuǎn)了。只要有我在一天，岑猇就翻不了天。至于岑獅，資質(zhì)平庸，更不用說(shuō)了。”
老太太意識(shí)到事關(guān)重大，沉著臉不說(shuō)話(huà)。她不想看到為了爭(zhēng)權(quán)奪利而手足相殘的悲劇再上演。
“溥兒，你回去再好好想想吧，這事急不來(lái)，我們從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>
岑溥還想拉著母親多說(shuō)幾句，但老太太似乎受到了刺激，變得焦躁不安。
她站起來(lái)，吩咐丫鬟阿苗：“阿苗，送知府大人回去吧，我要去補(bǔ)覺(jué)了。”
岑溥看見(jiàn)母親臉上的倦意，不好強(qiáng)留，悻悻而歸。
2
當(dāng)天晚上，月明星稀，右江河畔有兩個(gè)人影在晃動(dòng)。
從他們親昵的言行舉止上看，是一對(duì)情人。
女：“我告訴你一件事，你千萬(wàn)別對(duì)任何人說(shuō)。”
男：“咱在一起這么久了，你還信不過(guò)我嗎？把我的心掏出來(lái)給你看？”
女：“這件事要是傳出去了，可是會(huì)掉腦袋的。我們不過(guò)是這些土司身邊的奴仆，他們一不高興我們就會(huì)丟性命！”
男：“阿苗，我會(huì)保護(hù)你的！你說(shuō)吧，我發(fā)誓，除了我們不會(huì)有第三個(gè)人知道！”
女：“梁橋，我信你！”
阿苗：“今天中午，知府岑溥急匆匆找老太太聊天，在商量繼承人的事呢?！?/p>
梁橋笑道：“我還以為是什么呢？就這事嗎？”
阿苗很驚訝：“怎么？你也知道了？”
梁橋：“這不是明擺著嗎？岑溥讓賢，接班人肯定非岑猇莫屬啊！岑猇當(dāng)上了知府，我梁橋也就大有奔頭了！”
“梁橋，你的美夢(mèng)該醒了。聽(tīng)岑溥的意思，他想立岑猛為繼承人?！?/p>
“什么？！岑溥要把田州知府傳給一個(gè)4歲的小孩？”
阿苗：“你別這么大聲？小心隔墻有耳！”
梁橋癱坐地：“唉，如果岑猛繼承了知府的位子，那意味著我這輩子難有出頭之日了。”
阿苗：“無(wú)論是誰(shuí)當(dāng)知府，我們只要做好本分就能安身立命。”
梁橋有氣無(wú)力：“阿苗，我站錯(cuò)隊(duì)伍了?！?/p>
“梁橋，我們就別操心這些事了。誰(shuí)當(dāng)知府對(duì)我們來(lái)說(shuō)都一樣，我們只能過(guò)好自己的小日子。”
“阿苗，你不懂！我十幾歲追隨岑猇，甘愿做牛做馬，甚至做狗，就是為了有朝一日能出人頭地！”
阿苗伸手想拉梁橋站起來(lái)，可他似乎癱掉了，紋絲不動(dòng)，嘴里不停念叨：“完了，一切都完了！”
突然，梁橋站起來(lái)，幽幽地對(duì)阿苗說(shuō)：“岑溥和老太太這么私密的談話(huà)，你怎么可能聽(tīng)到呢？”
阿苗：“我在給他們看茶時(shí)，不小心聽(tīng)到的。怎么？你以為我說(shuō)瞎話(huà)嗎？”說(shuō)著氣呼呼地走開(kāi)了。
梁橋快步追上阿苗：“這些話(huà)你沒(méi)有告訴給別人吧？這可是掉腦袋的事！”
“你這人怎么這樣？我剛才還警告你呢。”
梁橋幽幽道：“那就好！阿苗?！?/p>
阿苗以為梁橋想跟自己道歉，趕緊停住腳步，但依然背對(duì)著梁橋。她的肩膀一聳一聳的，仿佛一只因?yàn)槭荏@而等待愛(ài)撫的小鹿。
突然，梁橋從背后猛地把阿苗推下右江。
“阿苗，我不甘心就此斷送了前程，我現(xiàn)在就趕回去向岑猇告密。”梁橋說(shuō)，“我做到了，不會(huì)把秘密告訴給第三個(gè)人！”
阿苗在江中撲騰，她不會(huì)游水，很快就體力不支而沉沒(méi)了。
從始至終，阿苗一聲呼救都沒(méi)有。也許她在被推下水的那一刻心就死了。
心若死了，世上還有什么可留戀的呢？
等到江中恢復(fù)平靜，梁橋?qū)χ医蛳驴念^：“阿苗，你安心走吧，等到我成功了，一定年年到江邊祭祀你！”說(shuō)罷匆匆潛回田州城。
3
半夜三更，岑猇的房門(mén)傳來(lái)一陣敲門(mén)聲。
“誰(shuí)??？！”岑猇被驚醒，不耐煩道。
“梁橋，我有要事跟大公子稟報(bào)！”
“有什么事不能等天亮后說(shuō)嗎？”
“十萬(wàn)火急！”
當(dāng)時(shí)，岑猇為了順利繼承知府的位子，特別重用梁橋等手下。岑猇跟梁橋交代過(guò)，只要是跟知府繼承有關(guān)的事，隨時(shí)可以稟報(bào)。
當(dāng)然，別人是不知道這些密約的。
岑猇把梁橋迎進(jìn)家里，正想點(diǎn)亮大燈，卻被梁橋吹滅了。
“你干什么？”
梁橋：“事關(guān)重大，我們還是摸黑著說(shuō)吧……”接著把阿苗偷聽(tīng)到的岑溥跟老太太的談話(huà)內(nèi)容和盤(pán)托出。
岑猇聽(tīng)了，愣了一會(huì)，才咬牙切齒道：“看來(lái)，我們不能坐以待斃了！”
梁橋：“大少爺有何對(duì)策？”
岑猇：“既然我的父親不想當(dāng)知府了，那我就接過(guò)來(lái)！”
梁橋：“你的意思是？”
岑猇狠狠道：“眼下，朝廷要征兵。這段時(shí)間岑溥會(huì)領(lǐng)兵去右江操練，你找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，把他給滅了！”
梁橋：“他可是你的父親，你真的想好了嗎？”
岑猇：“哼！有他在就沒(méi)我什么事。他不仁，我不義！”
“好！我這就回去準(zhǔn)備?！?/p>
岑猇：“梁橋，事成之后，我這個(gè)知府虧待不了你！”
黑暗中，梁橋嘴角一撇，匆匆走了。
次日白天，岑溥果真領(lǐng)兵到右江上操練。
為了向朝廷表忠心，岑溥一整天都在操練兵馬。
天黑后，岑溥才感到自己不復(fù)當(dāng)年勇，干脆在船上過(guò)夜，以便明天繼續(xù)操練。
當(dāng)晚，夜黑風(fēng)高。梁橋帶著兩個(gè)親信乘著小舟，手持利刃，悄悄摸上了岑溥的寢室。
勞累了一天的岑溥鼾聲如雷，梁橋不費(fèi)吹灰之力，就結(jié)束了岑溥的性命，然后匆匆逃離上岸。
不料，梁橋行兇的過(guò)程被岑溥的一個(gè)侍婢看到了。
天亮后，岑溥的母親，也就是老太太，在拷問(wèn)岑溥的侍婢后，才得知兒子慘死的內(nèi)情。
老太太不動(dòng)聲色地調(diào)兵遣將，很快把長(zhǎng)孫岑猇和梁橋抓來(lái)，殺了。
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