古代在山東棲霞縣有一位村民名叫衛(wèi)道彰，他的妻子名叫崔秀蘭。此外，衛(wèi)道彰還有一個沒出嫁的妹妹名叫衛(wèi)翠芳，和哥嫂兩人住在同一屋檐下。
在家的婦女
由于家里窮得揭不開鍋，衛(wèi)道彰不得不辭別嬌妻與妹子，跟隨著同鄉(xiāng)人到外地經(jīng)商，時常經(jīng)年不歸。崔秀蘭與衛(wèi)翠芳這一對姑嫂則靠做針線活維持生計。然而，做針線活只能換點薄錢，并不能讓姑嫂兩人填飽肚子。為了能果腹，崔秀蘭時常帶著衛(wèi)翠芳到村外的山坡上挖野菜，摘野果。
有一天，姑嫂兩人像往常一樣到山坡去，驚奇地發(fā)現(xiàn)在平時挖野菜的地方竟然堆著一大堆麥穗。兩人一致認(rèn)為這麥穗是竊賊擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)，而不得不丟棄的。數(shù)日食不果腹的姑嫂兩人見著這麥穗就如同久旱的禾苗見了甘霖一般，她們十分想撿這些麥穗，但又怕別人懷疑是自己所偷，一時間竟猶豫不決。
過了一會兒，衛(wèi)翠芳說道：“嫂子，我們將這些麥穗放在筐底，然后再在上面覆蓋上野菜，這樣別人就不會發(fā)現(xiàn)了?！贝扌闾m聽后，點了點頭。于是，這一對姑嫂便開心地拾起麥穗來。
正在勞作的少女
正當(dāng)姑嫂兩人拾得正歡之時，耳邊突然傳來一陣嚴(yán)厲的斥責(zé)：“原來偷麥子的賊人竟是你們！”崔秀蘭與衛(wèi)翠芳被這聲怒斥嚇得驚慌失色，抬起頭一看，發(fā)現(xiàn)來者是地主黃老爺家里的看田人劉卜仁。
劉卜仁來到兩人面前，斥責(zé)道：“人贓俱獲，你們還有什么好說的。我先將你們痛打一頓，然后再將你們交給黃老爺，讓他老人家狠狠處罰你們！”話說至此，劉卜仁突然奸笑起來，指著衛(wèi)翠芳說道：“如果翠芳姑娘能和大爺我風(fēng)流快活的話，這堆麥穗就送給你們了。你們覺得這主意如何？”
崔秀蘭見劉卜仁想對小姑行不軌，當(dāng)即怒斥道：“做夢!”劉卜仁聞言怒不可遏，他舉起手中的秸稈向著崔秀蘭狠狠抽去，瞬間就將她抽得傷痕累累。
痛苦不堪的崔秀蘭畏懼劉卜仁的殘暴，而此時周圍又沒有外人能伸出援手，只能含淚答應(yīng)。
這一切都是劉卜仁的陰謀，他早就看上貌美的衛(wèi)翠芳。他故意在姑嫂兩人慣常采野菜之處放了一堆麥穗，等到她們拾取之時，他再適時出現(xiàn)，趁機(jī)霸占心心念念的美人。
在山坡采野菜的少女
得到崔秀蘭的允許，劉卜仁心中大喜，他將衛(wèi)翠芳抱在懷中，將要輕薄。這時，他看了看腳下的泥土，只覺又濕又污，便對懷里的衛(wèi)翠芳說道：“我在前面的小樹林里放了一件蓑衣，我先將它鋪在地上，然后再行好事?！闭f完，劉卜仁便要將衛(wèi)翠芳抱到小樹林里。
衛(wèi)翠芳萬分厭惡劉卜仁，不愿和他多呆片刻，便說道：“不用，你先過去，我隨后就到?！?/p>
劉卜仁心中想道：“此處離松樹林不過十五丈，她一個食不果腹的女人肯定逃不出我的手掌心。”于是，他便放開衛(wèi)翠芳，自己先行趕到小松樹林里。
無賴
是去是逃的想法在衛(wèi)翠芳的腦海里交戰(zhàn)了一會兒，最終還是選擇向命運屈服，她邁著腳步，緩慢地向著小樹林走去。看著小姑的背影，崔秀蘭掩面哭泣，痛恨上天不公。
就在崔秀蘭痛哭之際，衛(wèi)翠芳卻火速奔回，對她說道：“嫂子，劉卜仁突然倒在地上痛苦不已，似乎是再也不能起身了，我們趕緊逃!”崔秀蘭聞言，心中大喜，立即和小姑背著籮筐趕回了家。
兩人走后不久，躺在地上痛苦萬分的劉卜仁斷了氣。
劉卜仁的老爹劉翁聽說兒子死了，急忙趕往小樹林察看，他發(fā)現(xiàn)兒子遍體青紫，顯然是中毒而死。劉卜仁的好友對劉翁說道：“兩個時辰前，卜仁還生龍活虎地和賈天生一起喝酒，現(xiàn)在怎么就突然沒了呢?”
正在讀書的秀才
劉翁聞言，立即到縣衙擊鼓鳴冤，控告賈天生毒害了自己的兒子?？h令命仵作勘驗完劉卜仁的尸體后，立即將賈天生傳喚到公堂，責(zé)問他為何要害人。
賈天生在堂下喊冤，說道：“大人，草民不久前確實和劉卜仁一起喝酒，但是并沒有下毒害他!”
縣令見賈天生才剛成年，且文質(zhì)彬彬，確實不像心懷叵測的殺人兇手，便問道：“你平時以何為生?”
賈天生如實答道：“我是個讀書人，不久前剛考中秀才。”
縣令見賈天生是讀書人且言辭誠懇，更加覺得他不是兇手，便繼續(xù)問道：“你家中還有何人？”
賈天生答道：“家中只有一個老母親。”
縣令聞言，立即將賈母傳喚到公堂。賈母對縣令如實說道：“大人，劉卜仁是老身的外甥,他為人強(qiáng)橫，經(jīng)常欺負(fù)我們母子，我們十分畏懼他。他一到我們家，我們敬之唯恐不及，又怎么會加害他呢？”
縣令審問秀才的老母親
縣令聽后，沉思良久：“劉某是被毒死的，而他在死之前又和賈秀才喝了酒……”突然他腦海中靈光一閃，對堂下的母子說道：“肯定是你們?nèi)淌懿涣藙⒛车钠哿瑁旁O(shè)計下毒害了他?！?/p>
賈天生見縣令如此武斷，當(dāng)堂大喊冤枉。然而終究是百辭莫辯，賈天生在威逼之下只能承認(rèn)毒殺劉卜仁是自己所為。
縣令憐憫賈母年邁，將她當(dāng)庭釋放，而后命衙役將賈天生收監(jiān)。
半個月后，崔秀蘭和衛(wèi)翠芳因為家庭瑣事發(fā)生了口角，衛(wèi)翠芳出言不遜觸到了嫂子的逆鱗。崔秀蘭當(dāng)即指著小姑破口大罵：“半個月前，在村外山坡的小樹林那里，你險些就要失去貞潔，無臉見人，進(jìn)而上吊自殺了。若不是劉卜仁暴斃，你焉能活到今日!”
姑嫂兩人的鄰居王婆是賈母的表妹，她聽見崔秀蘭的怒罵，知道此事關(guān)系到表妹一家，火速趕往賈家向賈母陳述了這一重大發(fā)現(xiàn)。賈母聞言，立即帶著王婆奔赴縣衙向縣令告知了此事。
老母親再次報案
縣令立即命衙役將崔秀蘭傳喚到公堂，詢問她責(zé)罵小姑的話是真是假。崔秀蘭含著眼淚，將劉卜仁誣陷她們姑嫂偷盜、逼奸小姑衛(wèi)翠芳和劉卜仁暴斃的細(xì)節(jié)一一向縣令說出。
縣令聽聞劉卜仁的劣跡后，怒不可遏，拍案道：“劉卜仁這種惡棍，為什么上天不及早收了他呢？”
許久之后，縣令才逐漸平復(fù)心中的憤怒，問崔秀蘭道：“她在逼迫你們姑嫂時，有沒有酒意?”
崔秀蘭想了一會兒，說道：“他身上有一股酒味。”
縣令點了點頭，又問道：“那當(dāng)時他有病在身嗎？”
崔秀蘭答道：“他逼迫我們時十分兇狠殘暴，不像是有病的樣子?！?/p>
縣令又問道：“劉某先去樹林，你家小姑是隔了多久才去的？”
崔秀蘭說道：“小姑畏懼他的兇狠殘暴，馬上就前往了，沒隔多久。”
縣令
聽完崔秀蘭的陳述后，縣令對衙役們說道：“劉某肯定不是賈秀才毒死的。你們試想一下，一個身中劇毒的人怎么可能會在臨死之前如此兇狠殘暴呢？劉某的死肯定另有原因?！?/p>
于是，縣令帶著衙役和劉翁來到那片小樹林，詳細(xì)驗看周圍的情形。衙役們在劉卜仁倒下之處的附近發(fā)現(xiàn)一個巨大且深不見底的土洞，洞口中有巨物出入的痕跡?？h令命衙役們將水灌入洞口，不久后，一個巨大如琵琶的巨蝎從洞里爬出。
縣令指著巨蝎對劉翁說道：“你兒子就是被這東西殺死的，他作惡多端，理性死于非命。你為什么要誣告無辜之人呢!”說完，縣令命衙役將劉翁遣回家。
縣令回到縣衙后，立即將賈天生放出，向他致歉，并說道：“賈秀才，如果不是崔氏說出事情的經(jīng)過，那你就要以命相抵了，崔氏可是你的大恩人啊!”
監(jiān)獄中的秀才
縣令頓了一會，繼續(xù)說道：“崔氏的小姑沒有許配給他人，而你還沒有定下婚事，本官替你們兩人做媒，讓你們結(jié)成夫妻。你覺得如何?”
賈天生聽后默然不語。因為他知道經(jīng)歷此事之后，衛(wèi)翠芳定會被好事的村民們指指點點，甚至?xí)幵斐龊芏嗟闹{言和細(xì)節(jié)出來，如果自己娶了她，定會遭受很多流言蜚語。
縣令見賈天生為難，便說道：“衛(wèi)女雖被此案牽連，但她卻沒有在公堂前拋頭露面；再說她雖然被劉卜仁所逼，但依然是白璧無瑕。有本縣為你做媒，不用擔(dān)心閑人的流言蜚語?！?/p>
見縣令如此堅決，賈天生不敢不從，只得答應(yīng)了這門婚事?？h令送了一筆錢給崔秀蘭，用來當(dāng)衛(wèi)翠芳的嫁妝。
洞房花燭夜，賈天生揭開紅蓋頭之時，發(fā)現(xiàn)衛(wèi)翠芳姿容秀麗，之前的一切擔(dān)憂都煙消云散了。
秀才與少女結(jié)婚
婚后的賈天生與衛(wèi)翠芳十分恩愛，賈家時常資助崔秀蘭，讓獨守空閨的她不至于食不果腹。
幾年后，賈天生考中了舉人，成了當(dāng)?shù)赜蓄^有臉的人物。崔秀蘭的丈夫衛(wèi)道彰靠著妹夫的關(guān)系買到了二十畝田，他不再外出經(jīng)商，而是和妻子男耕女織，相伴到老。
后記：蝎子雖然是毒物，但能為民除害，也算是行俠仗義，造福一方了。劉卜仁作惡多端，應(yīng)有此報，不值得同情。世上之人應(yīng)以劉卜仁為戒，不可行兇作惡。
改編自《益智錄》
