1.若無曹氏作為，亦有他人篡漢
建鄴復當涂，
征行歲又徂。
青山奠椒桂，
白鷺泊菰蒲。
人物豪三國，
文章到兩都。
因君俾傳誦，
使我不枝梧。
——趙蕃·《斯遠徐兄攜李丈子永去冬江上詩卷來成四十字》
公元220年，東漢丞相、魏王曹丕受漢獻帝禪讓，即位建國，國號魏，史稱曹魏。
曹魏都于鄴城。宮殿在城市北面，官署衙門和居民住宅在南面，有一條中軸線貫穿南北，這是中國歷史上第一座輪廓方正、分區(qū)明確、有明顯中軸線的都城，對后世帝王營建都城的影響巨大。
曹魏歷5位帝王，受禪讓而立，亦由禪讓而終。公元265年，末代帝王曹奐禪位于司馬炎，晉立而魏亡，享國不過45年。禪位后的曹奐被封為陳留王，仍用天子儀度，與蜀漢、東吳末主一樣，都在司馬家族的優(yōu)待下善終。
經(jīng)過奠基人曹操和開國之主曹丕的兩代開拓，曹魏成為三國中版圖最大的政權(quán)，疆域最盛時，北達山西、河北、遼東與南匈奴、鮮卑、高句麗相鄰，東至黃海，東南以長江、淮河、漢江一帶與東吳為界，西至甘肅與鮮卑、氐、羌相鄰，西南以秦嶺、河西一帶與蜀漢對峙，境內(nèi)大略劃為12州、93郡、720縣，統(tǒng)治人口峰值大約在1300萬。
早在東漢時期，圖讖之說風行，早先“代漢者當涂高”的讖言被廣泛流傳。當涂高指當著大道的高大建筑物，比如宮門之上的樓觀，稱之曰魏闕。公元216年，漢獻帝被迫進行冊封，曹操已身履丞相高位，又進魏王爵，為奪位提前做起了理論準備工作，曹丕篡位后，以魏代漢，曹氏兩代人的努力，其實就是為了應讖，以此呼應社會上的迷信思維。
政治上，曹魏在察舉的基礎上創(chuàng)立九品中正制，這項制度對兩晉南北朝的歷史影響巨大。承襲漢朝，繼續(xù)管理西域地區(qū)，設有西域長史府；將朝鮮北部再次納入帝國的版圖；對日本地區(qū)的小國進行冊封。軍事上，先后擊破南匈奴、烏桓、鮮卑、高句麗，保證了王朝的版圖，鞏固了中原政權(quán)對周邊地區(qū)的政治文化影響力。經(jīng)濟上，大力推行屯田制，組織流民耕種官田，賦稅則為田租戶調(diào)制，按定額的田租向農(nóng)戶征稅，這些舉措極大地刺激了生產(chǎn)，北方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)迅速恢復；政府重視工商，設有大型國營手工作坊，大力發(fā)展手工產(chǎn)業(yè)和貿(mào)易，鄴城和洛陽成為當時的國際商貿(mào)都市。
曹魏王朝國運雖短，但其統(tǒng)治者在文治武功上的表現(xiàn)配得上杰出二字，也為日后司馬氏統(tǒng)一全國奠定了雄厚堅實的基礎。
2.固然事出有因，總歸殺伐太過
臺上年年掩翠蛾，
臺前高樹夾漳河。
英雄亦到分香處，
能共常人較幾多。
——羅隱·《鄴城》
當曹魏王朝故去85年后，中原地區(qū)又上臺一個以魏之名的政權(quán)。
公元350年，原后趙皇帝石虎的義孫、輔國大將軍冉閔殺死后趙末代皇帝石鑒，即位建國，國號魏，史稱冉魏。
冉魏都城為鄴城，位于今河北臨漳西南、河南安陽北。
冉魏歷1代1帝，存續(xù)不過3年。公元352年，冉閔與前燕皇帝慕容儁交戰(zhàn)，被擒，后遭斬首，冉魏亡。
冉魏在取代后趙政權(quán)后，一度擁有山東，河北、山西、陜西、河南各一部，江蘇和安徽北部，甘肅、寧夏東部，但是控制力并不強勁。
冉魏政權(quán)脫胎于后趙，后趙控制的地區(qū)有趙魏合稱的說法，冉閔為了與后趙區(qū)分，便以魏為國號，另外，冉魏都鄴城，屬于三國曹魏之舊都，以魏之名，也為彰顯繼承曹魏的正統(tǒng)地位。
十六國時期，從成漢政權(quán)建立開始，到北涼政權(quán)滅亡為止，冉魏政權(quán)是唯一一個由漢人在中原地區(qū)建立的政權(quán)。政治上采用九品官人法，吸引漢族士人加入政府治理團隊；外交上，積極與南方的東晉王朝聯(lián)系，請求聯(lián)合討伐其他少數(shù)民族政權(quán)，不過東晉方面的回應比較保守；軍事上，與羯、羌、氐、鮮卑等部族展開大混戰(zhàn)。
冉魏與后趙政權(quán)既不同又類似，即施行片面的民族仇殺政策，后趙仇殺的是漢族，冉魏仇殺的是羯、氐、羌等族，多民族數(shù)百萬人互相攻殺不止，中原地區(qū)人口大減，農(nóng)業(yè)衰敗，混亂波及到整個北方。因此，冉閔也是很具歷史爭議的人物。
3.誰知丁零輝煌，始終不見經(jīng)傳
倒瀉銀河事有無，
掀天濁浪只須臾。
人間更有風濤險，
翻說黃河是畏途。
——宋琬·《渡黃河》
曹魏退場123年后、冉魏退場36年后，中原地區(qū)再度上臺一個以魏之名的政權(quán)。
公元388年，丁零族首領翟遼在黃河南岸的滑臺（今河南滑縣）稱魏天王，建國號魏，史稱翟魏、丁零魏。
翟魏經(jīng)歷2代2主，存續(xù)不過5年。公元392年，末代君主翟釗在白鹿山被后燕皇帝慕容垂擊敗，丁零族軍隊幾乎全軍覆沒，翟釗逃往西燕，后被殺，翟魏亡。
翟魏在亂世中控制了滎陽、頓丘、貴鄉(xiāng)、黎陽、陳留、濟陰、濮陽地區(qū)，共7郡，統(tǒng)治約3.8萬民戶。
翟魏以魏為國號，也是攀附曹魏王朝，期待本族能夠如前朝般定鼎中原。
丁零族是敕勒人從貝加爾湖南遷到中原的一支，于亂世中建立政權(quán)，在東晉、后燕、西燕三國夾縫中求生，十分艱難，翟魏亡后，丁零族和平地融入其他民族。
史料上，關于翟魏的記述甚少，甚至十六國國史并未納入翟魏的部分。
4.若非掃盡北塵，豈能傲視南朝
下馬閑行伊水頭，
涼風清景勝春游。
何事古今詩句里，
不多說著洛陽秋。
——白居易·《秋游》
當曹魏退場120余年后、冉魏退場34年后，幾乎與翟魏同時上臺的，還有一個日益強大、逐步統(tǒng)一北方的北魏王朝。
北魏王朝一亮相便很驚艷，但它有過一段曲折婉轉(zhuǎn)的前奏。公元315年，鮮卑族拓跋部首領拓跋猗盧出兵幫助西晉王朝鎮(zhèn)壓匈奴族劉聰、羯族石勒，被西晉封為代公，進而封為代王。公元338年，拓跋什翼犍建立代國，都于盛樂（今呼和浩特地區(qū)）。公元376年，拓跋氏的代國被強大的前秦王朝攻滅。
在淝水之戰(zhàn)后，前秦趨于瓦解，公元 386年，拓跋什翼犍之孫拓跋珪在牛川（今內(nèi)蒙古興和縣西北東洋河南）召開部落大會，即代王位，重建代國，同年，改國號為魏，史稱北魏、拓跋魏、元魏。公元398年，拓跋珪稱皇帝。
重建代國時，拓跋珪先后以牛川、盛樂為都，稱帝后，將都城遷至平城（今大同）。公元493年，孝文帝拓跋宏將都城再遷至洛陽。在北魏的營建下，洛陽城東西長達20里，南北長15里，城內(nèi)劃分為320坊，辟方格網(wǎng)街道，繁華程度不遜于南朝的建康城。
北魏歷20位帝王，其中列入正史本紀的有12位，享國148年。公元534年，北魏因為鮮卑舊派和漢化新派的分歧斗爭，分裂為東魏、西魏，末代帝王元修被權(quán)臣宇文泰毒殺，這個驚艷的王朝就此退場。
北魏先后消滅后燕、郝連夏、北燕、北涼等政權(quán)，終結(jié)了十六國混戰(zhàn)時代，統(tǒng)一了中國北方，其疆域最盛時北達蒙古高原，西至新疆東部，東收遼西，南以秦嶺、淮河與南朝為界，人口約3500萬。北魏時期開始增置州郡，公元494年，北方地區(qū)已經(jīng)劃為38州。
拓跋氏以魏為國號，一是為了表明自己是曹魏王朝的合法繼承者，同時宣示晉王朝的非法；二是為了回應北方漢族士人恢復漢魏文化制度的理想追求。
北魏統(tǒng)治前期是奴隸制，作為政權(quán)主體的鮮卑族甚至沒有自己的文字，其落后的統(tǒng)治方式引起了各族人民的反抗，為了穩(wěn)固統(tǒng)治，從公元490年開始，北魏孝文帝拓跋宏主導了系列改革，使政權(quán)漢化和封建化。政治上，頒布俸祿制，嚴懲貪腐，整肅吏治。經(jīng)濟上，推行均田制，統(tǒng)一租調(diào)征稅制。地方管理上，在州郡縣三級制基礎上，向鄉(xiāng)村延伸，推行三長制，以鄰里黨三級鄉(xiāng)官抑制地方豪強。遷都洛陽，詔令鮮卑族上下穿漢服，說漢語，改漢姓，拓跋氏改為元姓，與漢族高門通婚。
王朝治下，文化事業(yè)成就斐然，地理名著《水經(jīng)注》、寶貴的農(nóng)書《齊民要術》相繼著成，石窟雕刻藝術成就極高，留下如云岡石窟、龍門石窟等一大批世界文化藝術寶庫。北魏統(tǒng)治后期，隨著生產(chǎn)的恢復發(fā)展，社會經(jīng)濟文化的日益繁榮，統(tǒng)治集團趨于腐化，吏治開始敗壞，奢靡之風盛行，賦稅、徭役、兵役加重，民間武裝起義不斷，人口開始大量隱匿于寺廟或者地方大族，生產(chǎn)逐漸倒退，守舊貴族與漢化貴族分成兩派，關于治國理念分歧嚴重，王朝逐漸走向分裂。
北魏王朝終結(jié)了長達135年的混戰(zhàn)史，成為南北朝時期北朝的第一個朝代，其漢化政策使北方多民族融合的進程大大加劇，為以后的全國大一統(tǒng)創(chuàng)造了有利條件。
5.熟料高氏當權(quán)，亦能獨步河東
飛雪帶春風，
徘徊亂繞空。
君看似花處，
偏在洛城中。
——劉方平·《春雪》
曹魏的大幕落下已經(jīng)269年之際，北魏王朝已演出148年，北方大幕再次落下，北魏內(nèi)部分成兩個團隊，在東西兩個舞臺上幾乎同時登臺，率先彈奏演出的是東邊的團隊。
公元534年，北魏末代皇帝元修不滿權(quán)臣高歡的跋扈，逃往關中，高歡隨即立元善見為帝，國號仍為魏，史稱東魏。
東魏都城為鄴城，洛陽為陪都，高歡坐鎮(zhèn)的晉陽是真正的政治中心。
東魏歷1位帝王，存續(xù)17年。公元550年，東魏孝靜帝元善見被廢，高歡之子高洋即位，建立北齊，東魏亡。
東魏繼承了原北魏河南汝南、洛陽以東的國土，沿著山西、陜西間的黃河及河南、伊、洛之間與西魏為界，地方區(qū)劃逐漸增加到97州，人口約2000萬。
高洋擁立元善見仍然以魏為國號，主要是與宇文泰、元寶炬競爭，突出自己繼承北魏的合法性。
東魏政權(quán)是原北魏邊鎮(zhèn)將領與河北豪門大族結(jié)合的產(chǎn)物，與西魏、南梁三分天下，統(tǒng)治集團一方面恢復鮮卑舊的習俗，一方面利用漢族士人維持統(tǒng)治，最高權(quán)力一直把持在高氏家族手中。
東魏治下，雖然與西魏、南梁相比，人口最多，經(jīng)濟基礎最好，但土地兼并日益嚴重，社會矛盾、民族矛盾加重，軍事上屢屢敗于西魏政權(quán)。
實際上，東魏就是一個在高氏家族建立北齊王朝前的一個過渡性政權(quán)。
6.縱然宇文篡權(quán)，須贊關中之治
樓倚霜樹外，
鏡天無一毫。
南山與秋色，
氣勢兩相高。
——杜牧·《長安秋望》
當東魏開戲以后，西魏立即分臺演出。
公元535年，原北魏大將宇文泰在毒殺北魏末代皇帝元修后，于長安擁立元寶炬為帝，國號魏，史稱西魏。
西魏歷2代3帝，存續(xù)22年。公元557年，東魏末代帝王元廓禪位于宇文覺，北周建立，西魏亡。
與東魏相對應，西魏控制原北魏的關中地區(qū)以及四川、湖北一帶，最初只有16州，人口1000余萬。
宇文泰擁立元寶炬以魏為國號，原因與高歡如出一轍，就是為了顯示自己控制的政權(quán)的合法性。
西魏政權(quán)是原北魏將領與關隴門閥結(jié)合的產(chǎn)物。西魏在宇文泰的治理下，用蘇綽、盧辯等改良官制，頒行“六條詔令”，加強了中央集權(quán)，刷新吏治；設國子學，大興儒學，吸納了大量士人加入政權(quán)；參考原始鮮卑部落兵制，創(chuàng)建府兵制；繼續(xù)推行北魏的均田制，經(jīng)濟得到恢復和發(fā)展；重視手工業(yè)，在冬官之下設50多個部門，比北魏分工更細；對外則結(jié)好柔然、突厥，民族修好，互有貿(mào)易往來。
西魏初期實力大大弱于鄰居東魏，其鮮卑軍隊主力被東魏消滅大半，為了補充兵員，大量征召漢人武裝力量，實行了民族平等的策略，軍力迅速恢復，加之系列改革的成效，國勢日漸強盛，后來軍事上多次擊敗東魏與南梁，為日后北周王朝統(tǒng)一北方奠定了基礎。
實際上，西魏僅僅是宇文家族在建立北周王朝前的一個試驗性政權(quán)。
綜上，以魏之名的六個政權(quán)，曹魏統(tǒng)一北方，后滅蜀漢，三分天下有其二，為西晉統(tǒng)一全國奠定了基礎，歷史貢獻分值最大；北魏統(tǒng)一北方，后走向分裂，次之；西魏為北周再次統(tǒng)一北方奠定了基礎；其余皆遜色。
