19世紀初，世界各地都處在戰(zhàn)火紛飛的多事之秋。拿破侖戰(zhàn)爭幾乎將整個西半球拖入長期軍事對峙，東方的白蓮教起義也讓清帝國疲于奔命。位于兩個不同文明體系間的珠江口，也不可能因此而獨善其身。日益嚴重的海盜問題，幾乎同時讓清朝和澳門的葡萄牙人感到非常棘手。
最終，沖突升級為1810年初的虎門海戰(zhàn)。其結(jié)局也在諸多方面，成為了日后不同歷史橋段的預演。
兩個世界的邊緣
16-19世紀 澳門都是兩個獨立世界體系的交匯點
從16世紀中期開始，澳門就是東亞與外部世界交流的主要口岸。從另一個角度而言，以這座小城為中心的珠江三角州地帶，也是兩個世界的邊緣。這里既是貿(mào)易的交匯點，同時也在扮演不同文明間的緩沖區(qū)。
既然是一個諸多文明和經(jīng)濟模式交融的地方，就容易存在雙方都不愿意看到的情況。活躍在廣東沿海的各海盜集團，就讓清朝官方與澳門當局都感到頭疼。由于此地一直非常倚重海洋經(jīng)濟，所以無論帝國的海禁政策如何實施，都從未杜絕類似的團體重生。等到王朝的步入控制力下降的中后期，那么海盜的數(shù)量、規(guī)模和活動空間都會隨之膨脹。尤其是在世界局勢紊亂的19世紀初，珠三角幾乎成為這些走私劫掠船隊的天堂。
白蓮教叛亂讓清朝被迫從其他地方抽調(diào)資源和兵力
張保仔的崛起，就得益于這樣的時代背景。他早年加入的鄭一集團，雖然有很大規(guī)模，卻不敢在行為上過于放肆。直到清朝陷入白蓮教之亂，無力在邊緣區(qū)域保持強大的軍事存在，這個紅旗幫勢力才正式開始野蠻生長。加上張保仔在鄭一死后，成功的和鄭一嫂成為姘頭，幾乎變成了珠江口的最大野生力量。海盜們也開始襲擊那些往返固定航行的外國商船。作為澳門宗主的葡萄牙人，本土正陷入了拿破侖戰(zhàn)爭。其影響從可大西洋海岸，一直輻射到東方的印度和南洋群島。在很大程度上也限制了歐洲國家對珠江口海盜的反擊力度。
1805年，隨著清朝解決了白蓮教問題，開始著手加強對沿海地區(qū)的管控。受到新一輪海禁影響的紅旗幫，自然將壓力轉(zhuǎn)嫁到澳門和所有西方商船身上。因此，即便很難迅速得到有力支持，澳門的葡萄牙當局還是被迫對張保仔的勢力進行反擊。
澳門本地守軍使用的 中西結(jié)合帆船
1807年5月，由巴雷托指揮的2艘小型戰(zhàn)艦，就在澳門附近水域同數(shù)十艘紅旗幫的海盜船遭遇。雖然2艘戰(zhàn)艦都是改良版中國式帆船，但在武器和人員素質(zhì)上更勝一籌。因此張保仔的部下輸?shù)袅怂麄兣c澳門當局的首次大規(guī)模交鋒。
但紅旗幫的勢力卻沒有得到任何遏制。因為他們還是能夠依靠走私或掠奪來的歐洲槍炮，不大擊敗偶爾趕來攻伐的清軍水師。加上歐洲局勢的最新變化，讓巴雷托率領(lǐng)船隊遠赴巴西去向國王若昂四世效忠。張保仔的隊伍就得以繼續(xù)在珠江口為所欲為。
因拿破侖戰(zhàn)爭而被迫赴巴西避難的若昂四世
首次強勢反擊
戰(zhàn)爭期間 英軍也乘勢進占開普敦 錫蘭和馬來亞
1808年，來自印度的英軍抵達澳門，并短暫的對此城施行武裝保護。他們的目的并非在于打擊海盜，而是為了控制歐陸國家的外?；兀瑪嘟^任何可能與法國勢力的勾兌。此類行動也發(fā)生在荷蘭控制下的開普敦、錫蘭和馬六甲，澳門不過是整體計劃中的小小一環(huán)。
英軍的到來，在客觀上減輕了葡萄牙守軍的重擔。此前，他們必須將活動范圍限制在澳門的炮臺射程之內(nèi)。防止過度出擊，讓本島變得兵力空虛。但英軍的強行入駐，讓這個問題不復存在。加上來到澳門的各國商船主都強烈抗議，葡萄牙人決心徹底解決張保仔的紅旗幫船隊。在所有準備工作完成前，又有1艘來自東帝汶的葡萄牙商船被海盜劫持，全部成員都在抵抗中遇害。這讓澳門當局加快了行事速度，并祭出了強于此前的船隊規(guī)模。
19世紀初的葡萄牙海軍服飾與護衛(wèi)艦
1809年9月，炮兵上尉何塞被任命為新澳門艦隊的指揮官。他的兵力包括了3艘純西式的小戰(zhàn)艦、39門火炮和250名中葡船員。在英軍答應(yīng)助戰(zhàn)的情況下，較大的公主號和貝利薩里奧號離開澳門，連夜尋找在附近水域活動的張保仔船隊。至于較小的羅拉號，則專門為2艘護衛(wèi)艦提供補給。
葡萄牙人很快就遭遇到在附近巡弋的海盜船襲擊，后者不僅在船只結(jié)構(gòu)上參考了西洋技術(shù)，也幾乎裝備了全部的歐式武器。但面對護衛(wèi)艦級別的對手，他們還是在戰(zhàn)力上落入下風。部分海盜便選擇避開強敵，轉(zhuǎn)而尋找只裝有5門火炮的羅拉號下手。但30名船員一直拼死抵抗，直到只剩8名幸存者時，掙扎著抵達了澳門炮臺的射程內(nèi)。隨即，新的一批海員接管了這艘小船，并在第二天又重回戰(zhàn)斗位置。
首批被武裝起來的 公主號護衛(wèi)艦
1809年9月15日，3艘葡萄牙小船遭遇到迄今為止的最強對手。足足200艘大小不一的紅旗幫船隊，企圖將他們包圍并發(fā)起了一整天追擊。盡管兵力嚴重不足，葡萄牙水兵還是依靠更好的線膛炮還擊，在海上不斷同海盜們迂回周旋。后者的火炮數(shù)量眾多，但來源非常復雜，從16-19世紀間的型號都有。加上海盜從未接受過良好的射擊訓練，在顛簸的海上很難命中目標。等到太陽西沉，所有人便驅(qū)船返回位于珠江口以內(nèi)的基地。何塞帶著他的小型艦隊，心有余悸的返回了澳門。
由于這場沖突的規(guī)模和結(jié)果，引起了廣州的清朝地方官注意。擔任連廣總督的張百齡，要求在珠江內(nèi)側(cè)施行物資封鎖，同時派人聯(lián)絡(luò)澳門守軍。雙方達成一致，葡萄牙人將船隊規(guī)模擴大到6艘，清軍也出動60艘水師戰(zhàn)船協(xié)助。
19世紀的中國式帆船 也開始吸納大量的西方技術(shù)
激戰(zhàn)虎門
19世紀前期的虎門海峽油畫
1809年11月，澳門總督盧卡斯將艦隊規(guī)模擴大為6艘護衛(wèi)艦。760名中葡船員與120門火炮，讓他們敢于直接沖入珠江口尋敵。清軍水師則與他們約定，從內(nèi)側(cè)的上游出發(fā)，里應(yīng)外合的進行夾攻。于是，擔任澳門首席法官的米格爾便親自率軍出征。
29日，葡萄牙人開始接近位置險要的虎門。由于深知西方船隊的威力遠在清軍之上，張保仔派出大批海盜攔截逆流而上的澳門艦隊。然而，虎門附近的海峽地形，在很大程度上限制了海盜們發(fā)揮。他們無法展開優(yōu)勢兵力，而是需要在兩岸之間排隊進入射程。加上海盜雖然擁有西方火炮，但大口徑武器依然部署在船頭位置，自然更加傾向于集團沖鋒后進行跳幫肉搏。葡萄牙護衛(wèi)艦則依照經(jīng)典的戰(zhàn)列線理念，一字排開的封鎖海峽。用部署大量火力的側(cè)舷形成防線，朝著聚集在一起的海盜船密集射擊。雖然大口徑火炮同樣稀缺，但憑借射速、精準度和專門殺死人員的葡萄彈，成功將紅旗幫攔在海峽內(nèi)側(cè)。
19世紀的護衛(wèi)艦 有足夠?qū)嵙魯∑胀ê１I船
在15艘船被擊沉后，張保仔的艦隊一度出現(xiàn)潰散?？恐笮椭笓]艦的策動，全體成員又在葡萄牙戰(zhàn)艦的射程外完成了重組。接著，過程與前次類似的激戰(zhàn)又發(fā)生了一遍。這個細節(jié)足以說明，遠東在19世紀時的海戰(zhàn)策略依然與公元前無異。三國與六朝時期的長江水戰(zhàn)陣型，幾乎被海盜們自然復刻到了珠江?？??？梢婋p方在理念上就存在巨大差距，很難依靠器物的修修補補和簡單的堆砌數(shù)量就獲得平衡。
如果清軍水師在戰(zhàn)斗中順流而下，就可以讓不可一世的張保仔全軍覆沒。但在澳門艦隊奮戰(zhàn)9小時后，他們依然沒有姍姍來遲。迫于無奈，葡萄牙人在彈藥即將耗盡前離開。嚴重受挫的海盜們也不敢發(fā)起追擊，任由對手安全撤回澳門水域。
清軍水師在整個軍事行動中都無所作為
實際上，清軍一直對張保仔船隊的規(guī)模和戰(zhàn)斗力都非常忌憚。出于保存實力的需要，他們并不情愿自己親自動手，只能靠澳門船隊充當一線剿匪力量。畢竟，珠江上游已經(jīng)被大致封鎖，海盜們?nèi)绾尾荒軟_破下游的攔截，就會被困在當中飽受物資耗盡之苦。
為此，張保仔在12月11日率領(lǐng)200艘船的艦隊再度出擊，以極大的聲勢逼近澳門本島。結(jié)果在開闊的水域，葡萄牙護衛(wèi)艦又擊沉了他們的15艘船，迫使其他人都逆流逃回虎門附近。張保仔自知形勢危急，單方面向澳門傳達了求和之意。在被當?shù)乜偠骄芙^后，其內(nèi)部也開始出現(xiàn)了嚴重分化。最終，之前加盟他們的黑旗幫向廣州官府投誠，加入到清軍水師一邊。
雙方的戰(zhàn)術(shù)理念差距 在布陣上非常明顯
最后一搏
時間進入1810年，紅旗幫的船只又在一系列小規(guī)模沖突中被頻頻擊敗。葡萄牙人也不再深入內(nèi)河求戰(zhàn)，而是將艦隊部署在東面的大嶼山附近。這樣就可以和澳門的炮臺互為犄角，形成一道下游的封鎖鏈。
眼看部眾就有挨餓和分崩離析，張保仔在1月21日發(fā)起了最后一搏。這次，紅旗幫及其附屬海盜團體幾乎傾巢出動，其兵力達到了史無前例的300艘船和20000多部眾。船上或單兵使用的槍炮也多達1500門。他們選擇避開澳門的岸基火力，直接撲向?？吭诖髱Z山的葡萄牙船隊。因為只有干掉這6艘西洋護衛(wèi)艦，才能確保自己的成功突圍。在發(fā)現(xiàn)這些目標后，大量的海盜船便開始兩翼迂回，準備讓對方被困在艦隊與島嶼之間。
虎門的海盜 被清朝和澳門封鎖在珠江口內(nèi)
葡萄牙人面對這一突然起來的反撲，在慌亂中也發(fā)生了康塞科號擱淺事件。為了自保和幫助友軍，其他船迅速準備好用一側(cè)的火力反擊。他們故意等對方靠到很近的位置，才集中發(fā)射所有的槍炮。過于集中的海盜船，再次面臨前后阻隔問題。當靠前的戰(zhàn)艦被炮彈打的千瘡百孔時，后面的同伴卻無法開火射擊敵軍。利用他們的混亂，葡萄牙人將擱淺的船只拖出，從而增強了己方的攻擊力度。但紅旗幫的數(shù)量依然非常巨大，絲毫沒有因畏懼火力而表現(xiàn)出退怯的意思。
一直負責實際指揮的何塞注意到，在海盜船隊的中心位置有1艘體型巨大的船只，上面還有加裝的木質(zhì)高塔。這個顯眼的目標，實際上就是張保仔艦隊的旗艦。之前，由于龐大的兵力規(guī)模，她一直得以隱藏在后排深處。現(xiàn)在卻由于大量的船只分散迂回，開始暴露在葡萄牙人的視野內(nèi)。
19世紀的澳門 由岸基炮臺提供可靠的防御體系
明白其意義的澳門艦隊，立刻集中6艘護衛(wèi)艦上的遠程火炮射擊。由于加裝了不必要的上層建筑，海盜旗艦的船體結(jié)構(gòu)被大大削弱。在被炮彈不斷命中后，船體終于破裂浸水，并以最快的速度開始傾覆。周圍的其他戰(zhàn)船，由于失去了旗艦的巨大打擊而迅速潰散。張保仔雖然也得以死里逃生，卻從此失去了繼續(xù)突圍的希望。
此后的兩周，數(shù)萬海盜被全部封鎖在珠江以內(nèi)，張保仔不得不向葡萄牙人求和。何塞便親自搭乘1艘小艇前往其駐地，接受整個紅旗幫的投降。同時，澳門當局也準備了較為合理的善后事宜。通過首席大法官米格爾的從中調(diào)解，昔日的海盜頭子得以在投降的基礎(chǔ)上加入清軍水師。于是，曾經(jīng)讓清朝官府都忌憚無比的紅旗幫，一次性向水師上繳了270艘大小船只、1200門槍炮和大量的刀槍等冷兵器。張保仔也在之后的12年里，成為清朝肅清其他海盜的主力急先鋒。
成為清朝水師將領(lǐng)的 張保仔
縱觀這場持續(xù)數(shù)月的戰(zhàn)爭，無疑是在為幾十年后的歷史進行鋪墊。清朝對于珠江口等沿海地區(qū)的控制，實際上從未達到自己的理想狀態(tài)。每當時態(tài)發(fā)展到不可收拾，其最可靠的動員力量還是來自遭多重限制的澳門。但葡萄牙也已經(jīng)不是那個可以獨立拱衛(wèi)一方的海上強權(quán)，英軍可以輕易進駐的整體大勢，將在近40年后帶來影響巨大的鴉片戰(zhàn)爭。
張保仔及其部眾 將成為清朝剿滅其他海盜的急先鋒
至于在順從與反叛之間搖擺的本地海盜，還將在清朝的軍事體系中扮演水面王牌角色。他們的生活環(huán)境、接受的技術(shù)革新都讓內(nèi)河的正規(guī)水師看上去相形見拙。哪怕是在太平天國戰(zhàn)爭的前期，他們都將不斷被抽調(diào)去北方的長江巡防。用半土半洋的戰(zhàn)船，為清帝國的生存而出力。
