昔之得一者 ，天得一以清，地得一以靈，神得一以寧，谷得一以盈。
——《道德經(jīng)》
我們中華民族的文字、語言，非常有趣，因為它彈性很大。比如一，是代表全部，還是代表一部分？全部是一，一部分還是一。如果我們從老子的思想來看，天地萬物通通是道所生，但是道所生出來的萬物，都只得到道的一部分。
我們可以說，一代表道，但是不能說一就是道。要了解這個，我們就必須要看《道德經(jīng)》第三十九章講的：昔之得一者。“昔”是自古以來，從往昔到現(xiàn)在，“得一”就是得道。前面已經(jīng)講過了，我們沒有辦法得到全部的道，因為道太大了。但是，你最起碼得到道的一部分，那還是道，因為道是不可分割的。
一是一個數(shù)，所有的數(shù)都是從一開始。道是萬物的祖宗，萬物的本源，所以用一來比喻道，是非常合適的。自古以來，凡是得到道的，有它不同的表現(xiàn)。
從無到有的過渡，就叫一。因為萬物都是從“無”來，“無”要變“有”，第一步就是要出現(xiàn)一個“一”，從一開始，然后才二三四五六，一直到無限。所以我們可以講大一，也可以講小一。大一是外面所顯現(xiàn)出來的形體，小一是內(nèi)部所蘊含的精神。
老子很喜歡講守一、抱一、得一。這些都告訴我們，人不應(yīng)該離開根本，而根本就是一。我們現(xiàn)在很喜歡講零，但是不管你有多少個零，都是零；如果加上一個一，就完全不一樣了。幾百個零都還是“無”，如果出現(xiàn)了一個“一”，就開始“有”了。老子喜歡講無跟有，他用一來代表從無到有之間的媒介，也就是“有”的開始。有的開始就是天道，所以一代表天道，是天生的。一切一切對照來講，都是相對的，都是以一為根本的。我們讀了三十九章這幾句話之后，應(yīng)該有個印象，老子用一來做道的比喻，但是千萬記住，一不等于道，一可以代表道，這兩個是有差別的。
老子用“一”來代表“道”，認為天、地、神、谷、萬物，乃至君王，無論是自然世界還是人類社會，唯有得道，才能按照自然的規(guī)律正常運行。
