北京時間7月25日晚間消息，國外媒體報道，利用衛(wèi)星觀察火星南極的塵土和冰層，科學家們發(fā)現(xiàn)了一條12英里寬的咸水帶，這是一個大型且穩(wěn)定的水域，類似于地球南極冰蓋下面的湖泊。
這是迄今為止人們在火星上發(fā)現(xiàn)的最大規(guī)模的液態(tài)水，這不禁讓人們有了一個大膽的猜測：在這個寒冷的咸水河中，可能有過生命的存在，甚至是它們目前依然存在。
意大利天體物理研究所研究員羅伯特·奧羅塞（Roberto Orosei）稱：“這可能是我們在火星上找到的首個棲息地。
當然，需要指出的是，目前沒有任何跡象表明有火星微生物在那里“游泳”。事實上，這樣環(huán)境也不適宜生命的存在?；鹦悄蠘O冰層下的水溫預計在華氏零下90度，遠低于水的冰點。
事實上，對于此次新發(fā)現(xiàn)的咸水帶，科學家們甚至不確定應該怎么稱呼它。這項發(fā)現(xiàn)是科學家們通過分析“火星快車號”（Mars Express，歐洲航天局的火星探測衛(wèi)星）三年所收集到的雷達回波而探測到的。
科學家們不能用現(xiàn)有設備看到其底部，但估計至少有三英尺深，否則科學家們根本檢測不到。它可能是一個冰下湖，一個含水層，或一層被水浸沒的沉積物。
在此之前，火星上有水的證據(jù)已經(jīng)出現(xiàn)多次，但通常都是凍結狀態(tài)，或者是短暫存在的。而這一次檢測到的長期存在的液態(tài)水，可能成為人們討論了30年的一個想法的令人興奮的證據(jù)：火星的冰蓋底部可能有水，類似于地球上存在的水。
如果該發(fā)現(xiàn)最終得以證實，則將為人們了解火星的氣候歷史提供幫助，也會推動人們對其他地下水源的搜尋。如果將來人們有機會到火星旅游，也將為提供一個可能的資源。另外，火星的過去或現(xiàn)在是否有生命存在？相信這一發(fā)現(xiàn)會繼續(xù)推動人們對該問題的探索。
科學家們尋找外星生命，水是一個重要標準之一。不僅僅是微量的濕度，或冰凍和蒸發(fā)的冰，而是穩(wěn)定的水源，如地下湖或含水層。
NASA首席科學家吉姆·格林（Jim Green）稱：“當極端發(fā)生時，生命就會進入巖石。這是天體生物學的一個基本方面。火星上有液態(tài)水的說法，使人們相信可能會有一種環(huán)境示意生命的存在?！?/p>
通過一部名為“MARSIS”、附著在“火星快車號”上的雷達設備， 奧羅塞和他的同事得出了這一結論。MARSIS向火星發(fā)射電磁脈沖，然后測量其回波。結果，他們在冰下約12英里處發(fā)現(xiàn)一個寬闊的區(qū)域，該區(qū)域的反射非常明亮。這一測量工作持續(xù)了三年多。
NASA噴氣推進實驗室研究員杰弗瑞·普朗特（Jeffrey Plaut）在一封電子郵件中稱：“這是液態(tài)水的解釋當然是可信的，但還不能板上釘釘。”
奧羅塞稱：“在地球上，人們不會對這樣的發(fā)現(xiàn)感到意外。因為人們可以用鉆頭去驗證，看看是不是真的。但在火星上，這很難辦到?！?/p>
格林稱，“洞察”號（InSight）火星探測器正飛往火星，它可能會幫助提供一些相關證據(jù)。
一些研究人員表示，接下來關鍵是要弄清楚，這條咸水帶是唯一的個體，還是地下含水層連通體的一部分。
30年前，科學家史蒂芬·克利福德（Stephen Clifford）率先提出，火星極地下面可能存在水域。
克利福德對此表示：“我所做的工作純粹是理論上的。當有人發(fā)現(xiàn)一些證據(jù)表明你的理論工作與現(xiàn)實有某種關系時，這是一件好事。”
