要回答這個問題，首先要搞清楚兩點：
我們的大腦是由灰質(zhì)皮層和白質(zhì)纖維共同組成，腦白質(zhì)即白質(zhì)纖維：一般在大腦深部，就像電線一樣，負責傳遞信號。例如：如果你的手被針扎了一下，那么這個痛覺就是通過周圍神經(jīng)傳遞到大腦的白質(zhì)纖維然后再到大腦皮層，最后大腦皮層發(fā)出指令讓你的手產(chǎn)生動作，如被扎得手迅速回縮。當然這么復雜的一個過程就是非常非常短的時間內(nèi)發(fā)生的。
髓鞘，是白質(zhì)纖維的重要組成部分，它是包圍在神經(jīng)纖維外面的一層薄膜狀的細胞外膜。其主要作用是：1.起到絕緣的作用。2.加快神經(jīng)信號的傳導。就好比電線外面的那層皮一樣。
腦白質(zhì)脫髓鞘病變是發(fā)育正常的髓鞘繼發(fā)于如老年性退行性改變、缺血梗死、炎癥性病變、外傷后遺癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病而發(fā)生的髓鞘的脫失，臨床上常是神經(jīng)系統(tǒng)疾病的一種繼發(fā)表現(xiàn)。
在臨床上，我們往往比較多見的是老年性的腦白質(zhì)脫髓鞘改變，下面主要介紹一下：
發(fā)病機制 主要為老年人在腦動脈硬化及腦組織供血不足的病理狀態(tài)下，腦深部小血管供血不足，引起腦深部白質(zhì)神經(jīng)纖維髓鞘脫失。
病變部位 病變常為雙側(cè)對稱性，皮層下深部腦白質(zhì)，如雙側(cè)側(cè)腦室周圍和半卵圓中心區(qū)的白質(zhì)為主要的發(fā)病部位，因為供應側(cè)腦室周圍白質(zhì)的終末動脈行程長而管徑細小，使得它最易受到致病因素的影響，從而發(fā)生慢性缺血，影響腦室周圍白質(zhì)的供血，從而導致神經(jīng)纖維脫髓鞘病理改變。
診斷 常規(guī)頭MRI比較敏感，可以明確診斷。
臨床表現(xiàn) 認知功能障礙如記憶力減退，情感障礙如思維遲鈍，步態(tài)不穩(wěn)如協(xié)調(diào)性差，尿失禁，飲水嗆咳等。也可能沒有癥狀。
預防 主要是從改變生活習慣和控制危險因素方面進行預防。
生活習慣：低鹽低脂飲食、戒煙、限酒、進行有氧運動。
控制危險因素：已經(jīng)明確的危險因素有：高血壓、高同型半胱氨酸、糖尿病等，需要嚴格控制。
