1735年，24歲的弘歷登基為帝，是為乾隆皇帝。
在即位之初，乾隆皇帝表現(xiàn)出與雍正皇帝不太一樣的施政風(fēng)格。
雍正皇帝對大臣嚴(yán)厲苛刻，薄情寡義。大臣哪怕稍有犯錯也會遭到嚴(yán)厲處理，輕者革職問罪，重者腦袋掉地。因此，終雍正一朝，大臣始終如履薄冰，步步驚心。
乾隆皇帝則寬松多了。他一上任，就實施了一系列的“平反”措施。比如，把雍正皇帝長期囚禁的允禵、允、岳鐘琪和傅爾丹等人，予以釋放；妥善處理了朝年羹堯、隆科多兩案的遺留問題；重新起用了曾經(jīng)被雍正皇帝貶斥的鄂爾泰，任命其為軍機大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，回到權(quán)力中樞。
雍正皇帝施行嚴(yán)刑峻法，嚴(yán)厲查處和打擊私鹽販子。乾隆皇帝即位后，竟然發(fā)布上諭，允許老百姓販賣少量食鹽：“貧窮的老少男婦，背鹽四十斤以下者，概不許追究。”一次背負(fù)40斤鹽，不會被追究責(zé)任——這在向來實行鹽業(yè)壟斷的古代，是一條極具改革意義的措施。
這些措施，獲得了“萬民歡悅，頌聲如雷”，給乾隆皇帝加分不少。一個溫和儒雅、寬厚仁慈的皇帝形象，出現(xiàn)在大家面前。意不意外？高不高興？開不開心？
然而，轉(zhuǎn)眼來到了乾隆十三年，即1748年。乾隆皇帝迎來了一生中最大的一次轉(zhuǎn)變——寬厚仁慈的他，變得殘酷冷血。就如高陽在《清朝的皇帝》中所言：“乾隆十三、十四年間，為高宗生平的第一變，由寅畏小心，一切務(wù)從寬大而一變?yōu)樯鷼⒂鑺Z，逞情而為。”
那么，乾隆十三年到底發(fā)生了什么事情呢？
這一年的2月，大年過后，乾隆皇帝還興致勃勃地進(jìn)行東巡，來到山東曲阜拜了孔廟，又爬上泰山“一覽眾山小”。然而，3月31日晚，乾隆皇帝沿運河從水路回京途中，他最心愛的富察皇后病死于船上，時年37歲。
富察皇后的病逝，對于乾隆皇帝是一個沉重的打擊。再加上前一年除夕，他唯一的嫡子永琮不幸夭折。這兩個打擊，讓乾隆皇帝意味索然，性情大變。他說：“朕御極之初，嘗意至十三年時，國家必有拂意之事，非計料所及者。自去年除夕，今年三月，疊遭變故。”乾隆皇帝在即位之初，就預(yù)感到潛力十三年要發(fā)生不詳?shù)氖虑椋谷灰徽Z成讖！
不過，至少在表面上看來，乾隆皇帝還在正常處理公務(wù)，維系國家運轉(zhuǎn)。直到一件小事情，引發(fā)了他內(nèi)心深處憤怒的“小宇宙”。
4月的一天，乾隆皇帝審閱翰林院制作的皇后冊文，發(fā)現(xiàn)漢語“皇妣”一詞錯誤地譯成了滿語“先太后”。乾隆皇帝終于爆發(fā)了，下令將管理翰林院的刑部尚書阿克敦交刑部治罪。刑部揣摩乾隆皇帝的心思，從重判為“絞監(jiān)候”。乾隆皇帝竟然覺得還太輕，直接將阿克敦判為“斬監(jiān)候”，同時將刑部官員統(tǒng)統(tǒng)革職。
這樣就夠了嗎？并沒有。
按照滿洲習(xí)俗，遇到皇帝、皇后、皇太后去世，官員在百日之內(nèi)不得剃頭。不過，這個習(xí)俗并沒有得到嚴(yán)格地執(zhí)行?？滴趸实蹘兹位屎笕ナ?，外省連喪也不治；雍正皇帝駕崩，不少官員在百日內(nèi)剃頭，也沒有被追究責(zé)任。以至于時過境遷，許多官員甚至不知道有這條規(guī)定。
現(xiàn)在，乾隆皇帝不但重新祭出這條規(guī)定，還將執(zhí)行的范圍擴大到全國所有臣民，表示“本朝喪禮，剃發(fā)之罪最重”，要“明正國法，以彰祖宗之制”，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，即行正法。
結(jié)果，江南河道總督周學(xué)健、湖廣總督塞楞額因為在百日之內(nèi)剃發(fā)，被人告發(fā)，乾隆皇帝下令他們自盡。湖南巡撫楊錫紱、湖北巡撫彭樹葵、奉天錦州知府金文醇等人則被革除職務(wù)。
你看，一個尋常的“剃發(fā)”問題，死了兩個總督！
然而，對于大小官員來說，他們的苦日子才剛剛開始。
——在乾隆皇帝登基后青云直上的親貴大臣訥親，在督戰(zhàn)大小金川之戰(zhàn)時連遭敗績，又私底下發(fā)了一通牢騷，結(jié)果被乾隆皇帝下令處死；
——川陜總督張廣泗，同樣在大小金川之戰(zhàn)中吃了敗仗，被乾隆皇帝親自審問，以失誤軍機罪處斬；
——張廣泗的前任川陜總督慶復(fù)，也是因為大小金川之戰(zhàn)被乾隆皇帝下令自盡；
——1750年是在乾隆皇帝四十大壽，1751年是皇太后六十大壽，按照慣例，這兩年判處的死刑犯，應(yīng)該進(jìn)行特赦。乾隆皇帝卻宣布，貪污官員不在特赦之列，照常處死；
乾隆皇帝的嚴(yán)苛刻薄，甚至超過了雍正皇帝。在那以后，乾隆皇帝明確宣布要“當(dāng)嚴(yán)而嚴(yán)”，至于“君使臣以禮”“寬大之政”之類，再也不提了。
【參考資料：《清史稿》《清實錄》《乾隆十三年的風(fēng)暴》等】
