乾隆在位有六十年的歷史(公元1736一1795年)，也是清王朝由鼎盛時(shí)期走向衰落時(shí)期的轉(zhuǎn)折。其制瓷也體現(xiàn)這一特點(diǎn)，在乾隆鼎盛時(shí)期，無論制瓷的數(shù)量或質(zhì)量都進(jìn)入劃時(shí)代的頂峰。特別是技巧達(dá)到“鬼斧神工”的境地。但乾隆初期景德鎮(zhèn)的御窯生產(chǎn)的質(zhì)量，卻達(dá)不到前朝的水平。乾隆皇帝為此對唐英進(jìn)行斥責(zé)。如乾隆六年朱批:“不但去年，數(shù)年以來所燒造者，遠(yuǎn)遜雍正年間所燒者”。(《清檔·乾隆記事檔》)因此，同類的瓷器，乾隆與康熙、雍正三朝相比，一般的結(jié)論是，康熙胎體最薄，雍正次之，乾隆再次之。
乾隆青花瓷胎釉——厚胎、薄胎均有，但不論厚、薄胎，質(zhì)地細(xì)膩，修胎工藝精細(xì)，由于瓷業(yè)開始走下坡路，青花呈色出現(xiàn)“藍(lán)中泛黑，紋飾雖往往層次不清，但色澤仍然凝重沉著”。
乾隆青花瓷紋飾——繪畫工細(xì)，題材仿古多。后期開始以吉祥圖案為主要紋飾。如百鹿、百蝠、福壽、吉慶有余等，諧音“鹿”、“祿”、“蝠”、“?！焙驮⒁庀嘟Y(jié)合。民窯紋飾出現(xiàn)勾蓮、靈芝、團(tuán)形篆書“壽”字以及山水、風(fēng)景等圖案。
乾隆青花瓷款識與銘文——乾隆在位六十年，書寫款識非經(jīng)一人之手，因而出現(xiàn)一朝之中具有多種字體與款識。乾隆年號款有楷書與篆體兩種。
篆體是乾隆年號款的主要字體。早期的特點(diǎn)是篆體四字兩行或六字三行，一般無邊欄。六字三行有的為外圈單欄。乾隆中、晚期為六字三行，篆字無邊欄，亦有六字一橫排。
楷書年號款大多為“大清乾隆年制”六字橫排，或兩行豎排雙圈。
此外，乾隆年號款除青花題寫外，還有以金彩、紅彩、藍(lán)琺瑯題寫。篆體款中還有刻款。
在青花紋名中值得一提的是乾隆本人喜愛書法，因而在瓷器中有時(shí)題寫御題詩。如乾隆七年燒造的“青花掛瓶”，器腹開光中間有乾隆御題詩句，落款為“乾隆壬戌秋”。
清代到了嘉慶時(shí)期(1796~1820)由于前期受乾隆太上皇的影響，在瓷器制造上必然是因循守舊而無創(chuàng)新，故在造型上與前朝無特殊變化。值得一提的是出現(xiàn)了帽筒，取代了過去圓球形帶座的帽架。帽簡呈圓柱形高筒狀，有的還有鏤孔裝飾。帽筒對后世的影響較大，民國時(shí)期作為民間的陳設(shè)物，以成對器物出現(xiàn)。
此外，由于受社會風(fēng)氣的影響，此時(shí)各種堂名款識開始盛行。
總之，從總的趨勢嘉慶以后各朝的制瓷，遠(yuǎn)遜于康熙、雍正、乾隆三朝。雖然其中不乏有少量精品。如嘉慶早期青花瓷色澤比較穩(wěn)定，具有乾隆遺風(fēng)；道光時(shí)期有少數(shù)“慎德堂”款和“解竹主人”款的瓷器，具有淡雅清晰的特色，但這不代表當(dāng)時(shí)制瓷業(yè)的主流。
咸豐時(shí)期青花瓷官窯器除瓷胎較道光窯薄，其器物釉面多為不平整。至于同治、光緒兩朝，整個(gè)社會陷于動亂和衰退，官窯器的胎質(zhì)具有現(xiàn)代瓷的特征。其中燒制的瓷器多為喜慶應(yīng)酬之瓷品，在慈禧掌權(quán)下，僅有慈禧御用“大雅齋”款少數(shù)尚屬名瓷。其他民窯瓷胎質(zhì)多為粗松，青花呈色也灰黑暗淡。此后，宣統(tǒng)朝僅在位三年就被辛亥革命所推翻，在制瓷上更無新建樹，故不贅述。
