楊明義，1943年生于蘇州，1962年畢業(yè)于蘇州工藝專科學校，1963年任教于蘇州工藝美校。70年代末進蘇州國畫院從事專業(yè)創(chuàng)作，不久加入中國美術家協(xié)會。1981年入中央美術學院進修，六七十年代結識華君武、黃永玉、吳冠中、亞明、黃胄、程十發(fā)等前輩，受其教誨甚深。自70年代起，他首創(chuàng)新風格的水墨水鄉(xiāng)中國畫，創(chuàng)造性地表現(xiàn)江南水鄉(xiāng)的濃郁韻味，形成了鮮明、獨特的個人畫風，深得國內外藝術界的高度評價和廣泛贊譽。被著名畫家黃永玉譽為“到森林里找見金鹿的人”，吳冠中稱之為“創(chuàng)新派畫家”，美術評論家黃苗子譽曰“寒窗展讀，為之眼明”，臺灣著名美術評論家何懷碩贊其“為水鄉(xiāng)寫境空蒙迷漓，令人醉倒?！?1978年因創(chuàng)作《水鄉(xiāng)的節(jié)日》一畫在寫生中發(fā)現(xiàn)周莊，被稱譽為“發(fā)現(xiàn)周莊第一人”。
楊明義與吳冠中
楊明義與好友陳逸飛
名家點評：
李可染：你畫的江南水鄉(xiāng)有自己的風格，墨色用得很好，很有意境又有情趣，畫面上的小東西都畫得很有味道，畫面總的線條結構也很好……一張畫最重要的是畫感覺，你的畫是畫感覺的?！≌浴督諛巧⒂洝穂1]
黃永玉：對于江南風景，明義的作品委婉、簡練，令人神往。他的畫瀟灑、典雅、清新，讓人看了心里發(fā)顫。 摘自《那森林里的金鹿》
吳冠中：楊明義勤奮多才，是創(chuàng)新派國畫家，他一手抓生活，一手招觀眾。作品與觀眾之間的聯(lián)系或靠明線，或藏暗線，或憑雷達，作者于此用盡心思，并有充分自由，但這確是一個重要而困難的關鍵性問題，通情，正是藝術的最終目標?！≌浴短K州畫家戀水鄉(xiāng)——楊明義的畫境》
陳丹青：要說當代描畫水鄉(xiāng)的作品，楊明義先生畫得好、畫得早。他生長于姑蘇水都，晨昏陰晴的景致在他信手拈來都能成篇；他先攻木版水印后取水墨手段，就水玩水、多年的浸潤自有種種心得，畫味溫潤清爽，品來如同江南的新茶。摘自《水墨水鄉(xiāng)》序言
2013年不少畫江南的作品，還沒看到像楊明義先生這樣，浸泡在一個主題里這么多年。他會成為美術史單一主題的畫家。楊明義先生的繪畫語言已經非常嫻熟了。他畫每座橋，水墨和方法是有變化的。不能簡單地說，他在畫國畫，他運用透視，運用西洋畫處理景別的方式，融進水墨尺幅。你看中國古典畫面里即便出現(xiàn)橋，不是這個形態(tài)。
楊明義先生作品的風格、氣息、格調是比較獨特的。是那種典型的江南詩意繪畫的特質，在繪畫語言、表現(xiàn)形式、水墨技巧方面是比較成熟的。
