在雅士香業(yè)看來，中國的香事源遠(yuǎn)流長，商代甲骨文中已有先民手持燃木焚燒艾草以施行“柴祭”，以及配制祭祀用香、酒等記載。到了西周至戰(zhàn)戰(zhàn)國時(shí)期，人們不僅沿襲了商代的祭祀用香，而且在貴族生活中香品還被用于辟邪、除穢、驅(qū)蟲 醫(yī)療等。佩戴香囊、香湯沐浴等習(xí)俗也逐漸成為日常禮儀。
漢 鎏金博山爐
公元前130 年左右的漢武帝時(shí)期，大月氏移居大夏，此時(shí)大夏盛行佛教。大約在公元1 世紀(jì)時(shí)，大月氏的貴霜帝國發(fā)展成中亞的一個(gè)強(qiáng)大帝國，同時(shí)也是中亞地區(qū)的佛教中心。絲綢之路開通后，許多商人往返于中亞、西域一帶并從事商貿(mào)活動(dòng)，佛教也逐漸在中原傳播。
沉香正是隨同佛教進(jìn)入中原的。漢末以來，佛教傳入中原并引進(jìn)許多香料植物，因而衍生出各種用香方法與合香觀念，并與中國醫(yī)藥理論相互結(jié)合，產(chǎn)生眾多博大精深的制香配方，甚至依照季節(jié)、時(shí)令、場(chǎng)合、用途而調(diào)配各類香品?，F(xiàn)今日本仍沿用明治維新時(shí)學(xué)來的妙方，按季節(jié)使用春玉桂、夏丁香、秋檀香、冬沉香等各種名香。
漢 狩獵紋博山爐
古印度使用沉香由來已久，其古藥書中曾記載焚沉香熏煙可身染香味，并可用來治愈外傷及傷口鎮(zhèn)痛。沉香在佛教中更有著非同尋常的意義，這直接影響到漢傳佛教，盛行以香供佛?！短K悉地羯羅經(jīng)》中將沉香列為五種供養(yǎng)之一，致使沉香及其他域外諸香陸續(xù)進(jìn)入中原，使中國香道發(fā)展出現(xiàn)了第一個(gè)高潮。
與道家、儒家和醫(yī)家的養(yǎng)生養(yǎng)牲觀念緊密結(jié)合的熏香習(xí)俗逐漸盛行于王室貴族之中，專用于熏香的器具——香爐熏籠等開始普及，并產(chǎn)生了著名的 “博山爐”。
博山爐又稱博山香爐、博山香薰、博山熏爐，盛行于兩漢與魏晉時(shí)期。漢時(shí)的博山爐被稱為爐中鼻祖，后來，其高聳的爐蓋演變成了香爐的一個(gè)固定外形。后世歷代都有仿制，并各有變化。
博山爐的材質(zhì)多為青銅和陶瓷。爐體如青銅器中的豆形，上有蓋，蓋高而尖，縷空，呈山形，山形重疊，其間雕有飛禽走獸，象征傳說中的海上仙山——博山，故而得名。博山爐下面有底座，有的遍體飾云氣花紋，有的鎏金。當(dāng)爐腹內(nèi)燃燒香材時(shí)，煙氣從鏤空的山形中散發(fā)出來，猶如仙氣繚繞，給人以置身仙境的感覺。其造型意味著東海博山住有仙人，終年云霧絳繞，是為人類的期盼——長生不老。
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