歷代青花瓷的青花紋飾，是用含鈷金屬的礦物粉末彩繪經(jīng)1200度以上的窯火燒制成的。在窯里如溫度不同，藍(lán)（青花）的發(fā)色色調(diào)也會有所不同。
耿寶昌先生在其著作《清明瓷器鑒定》關(guān)于雍正青花色調(diào)有這么說：“雍正青花有多種色調(diào)同時(shí)并存的特點(diǎn)，按其發(fā)展變化，大致可分為以下數(shù)種：（1）發(fā)色淺淡而深沉，略有暈散。（2）發(fā)色灰暗。（3）發(fā)色青翠，此色調(diào)鮮艷而穩(wěn)定。（4）發(fā)色深沉或淺淡?！?/p>
實(shí)際上，如此總結(jié)出的雍正青花發(fā)色的色調(diào)，從字義上來解，可代表了整個(gè)清代所有各朝青花器的發(fā)色特征，也可代表整個(gè)明代器的發(fā)色特征。為什么呢？因所用的鈷料來于不同礦位，雜質(zhì)成分含量肯定也不一。當(dāng)時(shí)科學(xué)技術(shù)的不發(fā)達(dá)，提純方法沒法使需用材料中各種物貭含量能穩(wěn)定一致，窯溫控制也沒法每窯都一致。青花紋飾中的鈷料在瓷胎上，是處在于不同成分胎土；不同成分釉里；在不同溫度中燒出。它的發(fā)色與包圍著它的胎和釉的物質(zhì)及溫度環(huán)境有關(guān)，也與鈷料中不同的雜質(zhì)有關(guān)。雖各種雜貭對瓷胎、瓷釉的鈷料呈色變化有些影響，而在高溫環(huán)境中的影響就大了，在各種不同的溫度下，或窯中空氣流通環(huán)境的不同情況下，鈷料在高溫中發(fā)色是有較大的變化的。
撇開官家對成品瓷嚴(yán)格的篩選，實(shí)際每個(gè)朝代青花瓷的青花紋飾色調(diào)，都有上四種發(fā)色。只不過是各時(shí)代胎釉配方略有變化，燒成的青花發(fā)色偏多于其中一種，成為其時(shí)代青花的主色調(diào)。如遺存實(shí)物及文獻(xiàn)記述，元朝“蘇麻離青”青花有部分呈色與嘉靖“回青”主色調(diào)都同樣偏于藍(lán)中泛紫?，F(xiàn)代的青花彩料也有部分在瓷器上呈色藍(lán)中泛紫。
成化青花，從傳世與景德鎮(zhèn)珠山出土的官窯遺存殘瓷片，雖偏多于淡雅，為藍(lán)中泛灰青。但也有部分藍(lán)得艷麗深沉，如果不知來頭，看個(gè)別不同發(fā)色的青花器也許沒人相信是成化的，因?yàn)槌苫嗷ńo人印象就是淡雅灰青。至于藍(lán)得艷麗，因?qū)偕贁?shù)就不能代表整個(gè)成化時(shí)期的發(fā)色特點(diǎn)了。忽略了少數(shù)，一些鑒藏家研究不深，往往把此少數(shù)定位成仿品，是一錯(cuò)誤。
應(yīng)該說青花色調(diào)淡雅，藍(lán)中泛灰青只是大部分成化青花的呈色特征，成化青花色調(diào)還相當(dāng)有一部分不同。明清各時(shí)代的青花鑒別也應(yīng)以此借鑒，真品青花發(fā)色不會呈于一格。如果走進(jìn)北京首都博物館，看看那幾個(gè)明代嘉靖的青花釩紅魚藻紋罐，就知道明嘉靖的重器青花色調(diào)也并不都是藍(lán)中泛紫，有的藍(lán)中泛灰色。
同一時(shí)代的青花器，色調(diào)難以統(tǒng)一。江西高安市發(fā)現(xiàn)的元代窖藏青花瓷，同個(gè)朝代有些青花發(fā)色呈灰黑，有的器物青花色澤青翠藍(lán)艷。
因鈷彩料雖來源在同個(gè)時(shí)代，但在不同礦區(qū)或不同礦位，其中各種雜質(zhì)含量都不一樣。實(shí)用礦物成分含量有所不同，古人提純也沒能使鈷彩料成分提到每批一致。彩料用于器物上，雖各朝代的青花瓷上的青花發(fā)色有其時(shí)代的主特征，但窯溫控制更沒法常使器物受熱勻均一致呈色統(tǒng)一?；?，使青花瓷上的鈷彩料發(fā)色復(fù)雜多變，就有了部分不同于各時(shí)代主色調(diào)的器物。這樣就造成同時(shí)代的青花器中，也有發(fā)色不同于同時(shí)代青花的主色調(diào)。常有同個(gè)器物上，不同邊面的青花發(fā)色也會各有所異，其他品種也如此！如黃釉、綠釉、藍(lán)釉、紅釉都難以在某個(gè)朝代同類器物上呈色一致。
故此，鑒藏者不應(yīng)該機(jī)械地只視各時(shí)代的青花瓷上鈷料的發(fā)色，有些同時(shí)代青花器物的呈色，有別于同時(shí)代的主色調(diào)。綜合歷代青花器的青花呈色，直觀其發(fā)色效果可歸納有以下六種：
A， 艷藍(lán)。
B， 艷藍(lán)泛黑。
C， 藍(lán)中泛紫。
D， 藍(lán)中泛綠。
E， 藍(lán)中泛灰。
F， 灰黑。
青花彩原料有用進(jìn)口青花鈷料，也有用國產(chǎn)青花鈷料，都是用選制過的鈷礦。部分元青花也有不用鈷料，而用其他礦料作為青花呈色彩料。
伊朗國家博物館考慮到中國元代青花瓷的重要性，把阿德比爾神廟一些中國元青花標(biāo)本，與本國同時(shí)期產(chǎn)的青花瓷標(biāo)本一起經(jīng)PIXE技術(shù)檢測，檢測到中國部分元青花紋飾中根本沒有含鈷。伊朗本地產(chǎn)的部分青花瓷紋飾中，也沒有鈷的存在。而是以鋁、硅、鈉為藍(lán)色呈色彩料。在日用化工顏料中鋁、硅、鈉是生產(chǎn)藍(lán)色群青的原材料，古人早已用在了青花瓷器的紋飾上。青金石（Na(NaS3Al)Al(SiO)3）是一種藍(lán)色的礦石，主要含鋁、硅、鈉等元素，古代以它研磨成粉末作為一種藍(lán)顏料，中國制瓷業(yè)是否用上它，在瓷器上發(fā)色又有什么特征？這都有待考證。
