唐代的山水畫繼隋代之后，更為蓬勃發(fā)展，趨于成熟，并且形成風(fēng)格不同的兩大主要流派。一是以武臣李思訓(xùn)、李昭道父子（俗稱大小李將軍）為代表的青綠山水；一是以文臣王維（俗稱王右丞）為代表的水墨山水。
傳為李思訓(xùn)的《江帆樓閣圖》
青綠山水以勾勒為法，用筆細(xì)密煩瑣，顏色以石青、石綠為主；有時為了突出重點，勾以金粉，使畫面產(chǎn)生金碧輝煌的裝飾效果，亮麗壯觀，工致動人。如傳為李思訓(xùn)的《江帆樓閣圖》、李昭道《明皇幸蜀圖》等，色彩富麗，情感外露，十分耐看。
李昭道《明皇幸蜀圖》
水墨山水以渲染為法，用筆簡練奔放，強調(diào)水墨效能的發(fā)揮，以之來表現(xiàn)景物的體和面。即便設(shè)色，也講究自然清淡，追求含蓄、悠遠(yuǎn)、純凈的境界，以“畫中有詩，詩中有畫”為高。如傳作王維《雪溪圖》平淡天真，感情委婉，十分耐思。
王維《雪溪圖》
青綠和水墨效能的發(fā)揮這二種流派的出現(xiàn)，體現(xiàn)了審美情趣向多元化的發(fā)展，它們都受到后世的推崇仿效。到了明代，董其昌以佛教禪宗南北之分來譬喻李思訓(xùn)、王維、稱李氏為北宗山水的鼻祖，而將王維視作南宗山水的奠基人。
