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所謂西洋古董鐘，其實是泛指19世紀歐洲風格的、有藝術(shù)特點的鐘表，以座式或臺式為主，適合家庭擺放和觀賞。
從1657年荷蘭人惠更斯制造出人類歷史上第一只擺鐘算起，鐘表已有350多年歷史。西洋機械鐘有“傳世鐘”之譽。一只走了兩三百年的西洋鐘，如果保養(yǎng)得當，不僅能運轉(zhuǎn)自如，還能保持相當?shù)臏识?，稱得上是機械時代的典范。一些曾被歐洲皇室成員使用過的鐘表成為拍賣市場上的焦點。這些歷久彌新，時代特征鮮明的老鐘升值很快。
“富玩表，貴藏鐘”，在歐美收藏界流傳著這樣一句話，而中國清朝康雍乾時期，由于皇帝喜愛，制作精美華麗的座鐘也曾一度流行，但解放后其漸漸淡出人們視野。
典型的西洋古董鐘以法國為代表，種類多、產(chǎn)量大，大多是銅鎏金的。法式奢華在鐘表上的體現(xiàn)，往往是講究按套計算（有點類似于餐具）。一只西洋鐘，有時會配左右燭臺。法國制鐘者向來都是雕塑家、畫家等，常在一座鐘上留有多個制作者的簽名外殼由某位雕塑家完成、表盤由某位畫家或珠寶藝人繪制，機芯另有制作者。
在法國雕塑鐘的表現(xiàn)題材上，大致有以下幾類：第一，天使鐘。所出現(xiàn)的天使形象，其實都是小天使，他們活潑可愛、裸體形象，有的還有飛翼。這些小天使造型生動而優(yōu)美，又單天使、雙天使、眾天使等規(guī)格，這些小天使或站或飛，從而烘托出時鐘盤。時鐘盤多為二針，白琺瑯鐘面。第二，女神鐘。古希臘神話中有眾多的女神，他們是西洋雕塑的重要題材。聰明而敏感的希臘人，把“美”和“愛”的職責，統(tǒng)一交給一位女神主司，這位女神就是芙羅蒂，后來羅馬人叫她維納斯。維納斯是最著名的女神，從公元前4世紀的著名雕刻家普拉克西特以來，無數(shù)雕刻家都在千姿百態(tài)的女神上，熱情歌頌這位體現(xiàn)著女性的溫柔、美麗和永恒青春的女神。第三，人物鐘，此類鐘的造型，都是為紀念某一歷史人物而制造生產(chǎn)的。第四，動物鐘，如小狗，大象，獅子和飛鷹等等。第五，神化鐘，特別是以希臘神話傳說中的故事為主題的特別多。我們所見到的大部分法國雕塑鐘都都是1800年之后的產(chǎn)品，也許法國藝術(shù)鐘出現(xiàn)的還要早，但值得肯定的是法國在1800年后到1900年之前，雕塑藝術(shù)鐘的質(zhì)量及數(shù)量都是法國歷史上甚至世界歷史上的鼎盛時期。
與法國不同，英國鐘則是最高級別古董鐘的代名詞。從設(shè)計、工藝、風格到品味等各方面來說，都堪稱上乘。全球皇室也都會使用英國鐘。有意思的是，英國鐘的制鐘工匠多為科學(xué)家和物理學(xué)家，他們擁有航海、物理等科學(xué)知識，因此更為強調(diào)鐘的精準性。
德國鐘不同于英法。早在15、16世紀，德國紐倫堡和奧格斯堡地區(qū)與法國的布盧瓦地區(qū)已經(jīng)成為世界鐘表工業(yè)的中心。從世界范圍內(nèi)來看，今天享有盛譽的瑞士鐘表在歐洲算不得多么歷史悠久，其濫觴僅僅始于16世紀中葉的日內(nèi)瓦 ，晚于德國黑森林地區(qū)。當時整個制鐘產(chǎn)業(yè)已過渡到制表的階段，因此瑞士在制鐘方面并沒有如其制表業(yè)那般恢宏發(fā)展。德國黑森林地區(qū)一直是歐洲傳統(tǒng)制鐘的產(chǎn)業(yè)中心，產(chǎn)業(yè)規(guī)模很大，無論是指針、音響部分、表盤等都實現(xiàn)了細分化制作，產(chǎn)量供應(yīng)整個歐洲。
在歐洲，鐘表的流通性比較大，行業(yè)流動也大，因此，法國鐘表匠去德國、瑞士鐘表匠去英國，都是很正常的事情?？傮w而言，英國鐘偏重于音樂體系，法國鐘偏重于藝術(shù)造型，德國鐘則偏重于技術(shù)。因此，德國鐘總體可以保證誤差小一些，喜歡外在造型的則更多地選擇法國貨，對音樂有追求的則往往會更偏愛英國鐘。
在此尤為值得一提的是美國鐘。美國鐘的特點是制作精良、質(zhì)量好、實用性強，當時赫赫有名的制鐘公司有Seth Thomas公司、Ansonia公司。美國鐘在19世紀古董鐘表收藏領(lǐng)域占有舉足輕重的地位。
