有這么一個小故事：在100多年以前，有個年輕的母親帶著孩子去請教大科學(xué)家達(dá)爾文。她問：“請問先生，我的孩子應(yīng)該何時開始教育？”達(dá)爾文問她：“你的孩子有多大了？”那位母親得意地說：“他才兩歲半呢！”這時達(dá)爾文惋惜地回答：“夫人，你已經(jīng)遲了兩年半了?！边_(dá)爾文的說法是有科學(xué)根據(jù)的。
現(xiàn)代生理學(xué)、心理學(xué)研究表明，孩子的大腦發(fā)育迅速。孩子的腦重量在出生時只有300多克，9個月時就可達(dá)到660克，2歲半至3歲時增長到900—1000克，6、7歲時為1200克，已經(jīng)達(dá)到成人腦重量的90%。從腦的生理機(jī)能看，孩子2、3歲時，大腦的各種反射機(jī)能已經(jīng)得到發(fā)展；6、7歲時，大腦半球的神經(jīng)傳導(dǎo)通路幾乎都已髓鞘化。這為孩子智慧的發(fā)展提供了物質(zhì)條件。在此基礎(chǔ)上，對孩子進(jìn)行早期教育，可促使他們智慧發(fā)展。
美國著名心理學(xué)家布盧姆認(rèn)為，如果以17歲為智力的成熟年齡(即智力發(fā)展的最高點，即100%)，那么50%的智力發(fā)展完成于4歲之前，30%的智力發(fā)展完成于4~8歲之間，最后的20%則完成于8~17歲之間。這就是說，一個人的智力在4歲前就完成發(fā)展的一半，而其余的一半則要在4~17歲這13年中完成。這些數(shù)字告訴我們，出生后頭4年智力發(fā)展最快，而后隨年齡增長智力發(fā)展以不同的速度逐步減慢。
德國早期教育專家威特堅信：即使普通孩子，只要教育的法，也會成為不平凡的人。他認(rèn)為，教育應(yīng)與孩子“智力曙光”的出現(xiàn)同時開始，即孩子一生下來就要對他們進(jìn)行教育。威特的兒子卡爾.威特小時被周圍人認(rèn)為是白癡，威特自己也認(rèn)為兒子不理想。但是，他對兒子進(jìn)行了有計劃的早期訓(xùn)練。幾年以后，竟然出現(xiàn)了奇跡：卡爾威特八九歲就能自由運(yùn)用德、法、意、拉丁、希臘等各種語言，通曉動植物學(xué)和化學(xué)、數(shù)學(xué)，九歲考入萊比錫大學(xué)，十六歲獲得哲學(xué)、法學(xué)博士學(xué)位，成為舉世屬目的天才。
