武則天第一次侍寢的時候，是14歲，當(dāng)她看著一群太監(jiān)要幫她更衣沐浴時，嚇得要往外跑。太監(jiān)總管李公公一個巴掌打了過去：“我們又不是男人，你害什么羞啊!”
貞觀十年(公元636年)七月，國母長孫皇后去世，唐太宗李世民十分悲痛，特意在太極宮修了一座高臺。一有空，就會站在臺上望著昭陵的方向，緬懷長孫皇后。
楊妃看著李世民日益消瘦的身形，也很是心疼，便勸慰道：“陛下如此傷神，對身體實在是不好。不如從民間找?guī)讉€良家子來服侍陛下，也可充實一下后宮?！睏铄?a target="_blank" >隋煬帝的女兒，隋朝滅亡時，被李世民收入后宮，很是寵幸。但李世民是一個對女色很有節(jié)制的皇帝，對楊妃的建議不以為然。
楊妃便又試探性地問道：“臣妾有一個外甥女，堪稱絕色，如今已到及笄之年，不知陛下是否有意?”“外甥女，哪一個?”
“就是剛過世的荊州都督武士彟的次女武氏?！睏铄谥姓f的這個武氏，正是武則天，不過她當(dāng)時并不叫武則天，甚至她爹武士彟連大名都沒給她取。但李世民似乎對武士彟的女兒并不感興趣，只淡淡地回了楊妃一句：“哦”楊妃并沒放棄，接下來的一段時間，屢次在李世民面前講她這個外甥女如何好。李世民不想拂了楊妃的好意，終于同意將武則天接到宮中。
貞觀十一年(公元637年)十一月武則天被接到了長安。14歲的武則天看著富麗堂皇的皇宮，心里既興奮又害怕，在吃完李世民欽賜的美食后，一群太監(jiān)將武則天帶到皇家的香湯沐浴場。
當(dāng)一群太監(jiān)要伺候武則天脫衣洗澡時，武則天嚇了一大跳，只想跑出去。卻被太監(jiān)總管李公公狠狠地扇了一巴掌：“我們都是沒有根的人，你跑什么跑啊!”
這一巴掌把武則天徹底打清醒了，她想到父親死后，自己和母親備受兩個同父異母兄長的欺凌，想起母親將她送進(jìn)宮時淚眼婆娑，自己是如何向母親保證的，如今只不過是被幾個太監(jiān)看了身子，就想跑，又談何要掌控自己的命運呢?
就這樣，武則天在太監(jiān)的服侍下，洗完了澡，換上了只有宮禁女人才能穿的華麗錦服，被送到了李世民的床上。
第二天，李世民給武則天賜名“媚娘”，并封為才人。
看到這兒，你肯定會覺得很奇怪，皇上為什么要派太監(jiān)服侍自己的女人?用宮女不是更方便嗎?其實，皇上不僅喜歡讓太監(jiān)服侍自己的女人，他們自己也更喜歡讓太監(jiān)來服侍自己。
因為皇帝們發(fā)現(xiàn)，太監(jiān)除了沒那功能之外，男人的其他能力他們都有，而這些能力又恰好是女人沒有、而皇帝又很需要仰仗的!
1、體力功能
其實從中國歷史上開始出現(xiàn)國家后，在宮廷里服侍國王、王后的基本上都還是宮女。關(guān)于宦官的記載，最早出現(xiàn)在西周，但數(shù)量還很少，以宦官充任君主仆役制度，基本上是到東漢才完全成型，此時的宦官已經(jīng)是一個非常龐大的群體了。
這是因為隨著皇權(quán)的不斷膨脹，皇帝擁有的女人、財富越來越多，皇宮也越來越大，挑水、砍柴、搬重物、抬步輦轎子這些體力活也越來越多，而宮女們畢竟是女人，這種體力活難以勝任。那怎么辦呢，總不能讓皇宮里唯一的男人皇帝來干這些活吧?顯然不可能，但如果允許皇宮進(jìn)入除皇帝以外的男人，就無法保證皇宮內(nèi)女人的貞潔，也無法保證皇室血統(tǒng)的純潔。
于是，皇帝們就創(chuàng)造性地發(fā)明了“閹人”擔(dān)任宦官這一制度，從而完美地解決了這一問題。
不過，一開始并不是所有的宦官都是被閹割的男子，是從東漢開始，才是所有的宦官都由閹人來擔(dān)任。而且最開始“太監(jiān)”也不是指閹人，而是指宦官中的主官才能被稱為太監(jiān)，直到隋唐時期，宦官才等同于太監(jiān)。但要說歷史上有沒有完全不用太監(jiān)的皇帝?倒是真有一個，宮中是沒有太監(jiān)，清一色全都是宮女的，那就是建立太平天國的洪秀全。
倒不是說太平天國宮中不需要干體力活，而是因為太平天國沒有成熟的“閹割技術(shù)”，死亡率極高，洪秀全只得退而求其次，多挑選一些身體比較強壯的宮女，雖然說這很不方便，但是他也沒別的辦法。
2、政治功能
太監(jiān)們在體力勞役方面的能力很快就得到皇帝們的認(rèn)可。之后，皇帝開始發(fā)現(xiàn)太監(jiān)身上一些別的功能。自西漢漢武帝改革，國家走向中央集權(quán)，皇權(quán)更加的集中和擴(kuò)大。從法理上來講，皇權(quán)可以無限擴(kuò)大，但大臣們卻不愿意了。這是一種博弈的關(guān)系，皇權(quán)越集中，大臣們的權(quán)力自然就越小。但皇帝的權(quán)力和地位再高，他都還是一個人，而大臣們卻可以形成一個利益共同體來對抗皇權(quán)。尤其是如果這個皇帝的能力不行或不夠強硬時，憑他一個人的力量肯定斗不過大臣們，大臣們就會威脅到皇權(quán)。
斗不過時就得找?guī)褪郑艺l呢?皇帝發(fā)現(xiàn)，自己身邊的這群太監(jiān)就是最好的人選，雖然他們已經(jīng)被閹割了，身體殘缺，但心理上他們?nèi)匀皇悄腥?。只要是男人，都是有野心的，男人天生對政治具有敏感性，這是宮女們無法比擬的。而且他們因為生理缺陷不會對皇位造成威脅，畢竟太監(jiān)當(dāng)皇帝也太荒唐了!這樣的人不就是天賜的好幫手嗎?于是，皇帝就創(chuàng)造性地開發(fā)了太監(jiān)們的新功能——參與朝政，幫皇帝對付那些老奸巨猾的大臣們。
最早開發(fā)太監(jiān)這一功能的是漢元帝劉奭【shì】，漢宣帝劉詢(劉病已)與嫡妻與許平君生的兒子，西漢第十一任皇帝。漢元帝多才多藝，善史書，通音律，但性格比較柔懦，所以他父親漢宣帝在死前還給他留下了輔政大臣。
漢元帝即位后，發(fā)現(xiàn)自己根本搞不定這些滿腹經(jīng)綸、老奸巨猾的輔政大臣，這時候太監(jiān)石顯就出來替漢元帝干活了，先是逼死了朝中最有威望的老臣蕭望之，又將光祿大夫周堪等人排擠免官。之后，漢元帝更是幾乎將朝政全部委托給石顯處理，朝政無論大小，都要先向石顯匯報，導(dǎo)致后來元帝雖然貴為天子，但權(quán)柄卻掌握在石顯手上。
漢元帝開發(fā)了太監(jiān)參與朝政的功能后，東漢的皇帝們又把太監(jiān)的這項功能發(fā)揮到了極致。這是由于東漢從和帝開始，大多數(shù)皇帝都是幼帝臨朝，導(dǎo)致外戚專政，架空了皇上。等到小皇帝長大后想要奪回政權(quán)，發(fā)現(xiàn)身邊除了天天伺候他們的太監(jiān)外，沒別的人可用。于是，東漢的皇帝，就學(xué)會了利用太監(jiān)為自己奪取政權(quán)。
整個東漢也就陷入了外戚—太監(jiān)輪番專權(quán)的惡性循環(huán)，一直到東漢滅亡才結(jié)束。
到了唐朝建國初期，這一功能才逐漸減弱，這是因為唐朝是軍功起家，自然就不太需要太監(jiān)來幫自己穩(wěn)固政權(quán)。
但是從唐玄宗李隆基后期唐朝開始衰弱之后，唐朝的皇帝是一代不如一代，便也開始學(xué)東漢利用太監(jiān)的政治功能，這個時期的太監(jiān)不僅參與朝政，還有了兵權(quán)，甚至敢于屠殺和廢立皇帝，真真正正地威脅到了皇權(quán)，直到把唐朝搞得千瘡百孔。
而到了明朝，太監(jiān)的數(shù)量群體則直接達(dá)到了巔峰，最多的時候超過了10萬人。這是因為從明中期開始，文官政治非常強大，封建集權(quán)統(tǒng)治快成了君主立憲制了，已經(jīng)快要把皇權(quán)給壓制下去了。
從明宣宗朱瞻基開始，為了發(fā)展出與文官相抗衡的力量，皇帝們就開始大肆擴(kuò)大太監(jiān)群體的數(shù)量，不僅讓他們參政議政，還擴(kuò)大他們的權(quán)力。同時，為了避免像唐后期那樣，宦官威脅皇權(quán)，明朝的皇帝也對太監(jiān)進(jìn)行限制，至少皇帝下達(dá)的生殺予奪的命令，太監(jiān)是無法反抗的。可以說，明朝將太監(jiān)的政治功能開發(fā)得最完善。這時候太監(jiān)作為體力的功能已經(jīng)不是那么重要了，政治功能成了太監(jiān)更重要的屬性。
對于皇帝們來說，沒有宮女伺候，可能就是活得不那么精致。但是如果沒有太監(jiān)，他們可能皇位都不保了。
3、保鏢功能
通常來講，皇帝身邊都有貼身侍衛(wèi)來保護(hù)他們的人身安全，但是真正到關(guān)鍵時刻，保護(hù)皇帝的卻是太監(jiān)。
特別是明英宗土木之變失敗后，明朝由盛轉(zhuǎn)衰，之后發(fā)生的東林黨之爭以及天災(zāi)外患進(jìn)一步加劇了國力的衰退，各地農(nóng)民不斷揭竿而起。皇宮內(nèi)憂外患，人人自危。由于后宮居住的是皇帝的嬪妃家眷，侍衛(wèi)不得進(jìn)入。
為了保證妻兒的安全，皇帝就從太監(jiān)中挑選一些體格健壯、綜合素材比較高的來進(jìn)行訓(xùn)練，用來承擔(dān)保護(hù)皇帝以及后宮嬪妃的安全。
他們就像特殊的“憲兵”隊，職責(zé)就是保衛(wèi)內(nèi)廷，目的就是在內(nèi)宮發(fā)生危險的時候，可以保護(hù)皇帝以及后宮嬪妃家眷的安全。
《明宮史》就有記載：“夜間御前有事，太監(jiān)便立刻衣冠，手持五尺劍，速赴圣駕之前，以防衛(wèi)之”。
