嗣圣元年（684）五月二十三日，從均州（今湖北均縣）通句房陵（今湖北房縣）的鄉(xiāng)間大道上，幾輛馬車在慢慢地行駛。第一輛車上坐著的一位青年男子， 面容憔悴，目光呆滯，似乎有重重的心事和無限的憂愁。他就是唐中宗李顯。
武則天稱帝以后，李顯被廢為廬陵王，幽禁在皇宮中一所冷落的庭院中。后來，又被流 放到遙遠的南方。此時，李顯正是在流放途中。他望著碧綠的原野，深深感到這充滿生機的大地和自己的心緒是那樣不諧調(diào)。妻子韋氏的車輛就在他后面。想到妻 子，李顯不由得回頭望望。韋氏是中宗當(dāng)太子時被納為妃的，嗣圣元年立為皇后，中宗被廢，她也遭貶黜，隨從前往房陵。韋氏剛剛生個女孩，身體還很虛弱，旅途 中車子的不停顛簸更增加了她的痛苦。因為在途中生產(chǎn)，沒有來得及準(zhǔn)備，李顯和韋氏只好用自己的衣服把女孩裹起來，于是他們便給這個孩子起名叫“裹兒”。和 父母痛苦得難以入眠不同，裹兒常處在熟睡之中。韋氏后面還有幾輛車，分別載著他們已經(jīng)長大的孩子、奴仆和一些用物。
李顯和韋氏到達房 陵以后便定居下來。他們在房陵期間，武則天多次派遣使臣前去探望。每當(dāng)聽到使臣到來的消息，李顯總是心驚肉顫，坐臥不安，甚至想自殺。倒是韋氏比較豁達， 她勸李顯說：“福禍相依，總會變化的，為什么要想到死呢？你用不著這樣害怕?！崩铒@和韋氏就這樣相依為命，在房陵共同度過了十多年艱苦的生活，夫妻間的感 情也更加深厚。每當(dāng)夜幕來臨，繁星滿天的時候，李顯遙望星空，回憶當(dāng)年皇宮中的太子生活，便向韋氏保證：一旦重登帝位，定讓她各方面快快活活。
因為朝中老臣
狄仁杰常勸武則天要念及母子之情，吉頊、李昭德等大臣也多次談起讓中宗李顯復(fù)位，又因為武則天已經(jīng)七十多歲，體弱多病，也時時想起遠在他鄉(xiāng) 的李顯，于是，圣歷元年（698）李顯又被迎回宮中，韋氏也相隨返回。李顯剛回到宮中時，對外保密，他被武則天藏在一個大帳子里。一天，武則天召見狄仁 杰，又談起廬陵王李顯，狄仁杰慷慨陳詞，淚流滿面，情緒非常激動。武則天派人把李顯從帳子中喚出，推到狄仁杰面前說：“還你儲君。”狄仁杰見是李顯，趕忙 退到階下一邊哭一邊行禮。過了一會兒，狄仁杰又對武則天說：“太子回到宮中，大家都不知道，難免有人還要議論。”武則天認(rèn)為狄仁杰講得有道理，就又用隆重 的禮節(jié)，公開把李顯從龍門迎進皇宮。對此，文武百官都感到非常高興。
神龍元年（705）正月初二日，鳳閣侍郎張柬之、鸞臺侍郎崔玄 暐、左羽林將軍敬暉、右羽林將軍桓彥范、司刑少卿袁恕己，乘武則天生病之機，發(fā)動宮廷政變，捕殺了武則天的親信張易之、張昌宗兄弟，迎皇太子李顯監(jiān)國。武 則天看大勢已去，便在正月初三日讓位給李顯。初四日，李顯即位于通天宮。不久，他恢復(fù)唐的國號，一切禮儀制度也都恢復(fù)到高宗永淳年間的老樣。幾個月以后， 八十二歲的武則天離開了人世。這樣，唐中宗李顯第二次當(dāng)了皇帝，韋氏又被冊立為皇后。
中宗第二次即位期間，災(zāi)害連年，邊患不斷。神龍 元年四月，同官縣（今陜西銅川）下了特大雨雹，被淹農(nóng)家四百余戶，許多燕雀都被砸死。神龍三年（707）三月，自京師至山東發(fā)生瘟疫，百姓死亡不計其數(shù)。 這年夏天，山東、河北二十多州又發(fā)生旱災(zāi)，餓死、病死的總計數(shù)千人。但是，對這一切，中宗和韋后并不放在心上。韋后曾對中宗說：“十多年的苦難我們已經(jīng)受 夠了，現(xiàn)在就要過自由自在的天子生活了。”在韋后慫恿下，中宗即位當(dāng)年的十一月，他們就一起到洛陽城南門樓觀看了潑寒胡戲。當(dāng)時天氣嚴(yán)寒，北風(fēng)凜冽，北方 胡人裸身揮水，舞蹈自如。中宗和韋后身穿輕裘，從早到晚，不知疲倦。神龍三年二月，中宗、韋后又和近臣們一起登上玄武門，觀看宮女大酺。韋后還覺得不開 心，又請求中宗命宮女左右分隊，互相毆斗，以決勝負(fù)。他們還派遣宮女開辦集市，令百官公卿扮作商人前往交易，因買賣不公，大臣和宮女們互相辱罵，言詞卑 猥。中宗和韋后看了以后卻哈哈大笑。神龍四年（708）正月元宵節(jié)期間，中宗和韋后脫去龍鳳袍，換上百姓裝，帶領(lǐng)大臣們夾雜在長安市民中間，在化度寺門前 的大街上觀賞花燈。這一夜，中宗還依照韋后意見，放出幾千名宮女看燈，致使一半以上的宮女都跑掉了。二月，中宗、韋后和各位公主又來到金城（今陜西興 平），在梨園毬場觀看了拔河比賽。三月，他們游宴桃花園；四月，又游賞櫻桃園，還到了隆慶池，結(jié)彩張燈，泛舟戲樂。中宗和韋后真正嘗到了當(dāng)天子的快活。
中宗和韋后的戲游以及中宗處處依順韋后，使朝政更加腐敗。中宗第二次即位不久，就應(yīng)韋后之請，追封韋后的父親韋玄貞為王。對此，大臣賈虛以不合祖宗之法 表示反對說：“異姓不王，古來如此。皇上剛剛復(fù)位，就大封后族，會失信于天下的?！痹瓉恚凑粘⒁?guī)定，只有和皇帝同姓的人才能封王。但是，中宗對賈虛的 話根本不聽。這時的中宗，只記住了以前他許諾過的話：韋后只要快活，要求什么都可以。
中宗復(fù)位以后，武則天雖然死了，但朝中武氏的勢 力還很大。武則天的侄兒武三思這時被封為德靜郡王，官拜左散騎常侍。最初，張柬之、崔玄瑋等人殺張易之、張昌宗之后，銘州（今河北永年）長史薛季昶曾對張 柬之等人說：“二張雖然根除，武三思一伙還在，應(yīng)乘勢把他們鏟除，國家才會安定?！钡?，張柬之沒有聽從這個意見。武三思聰明靈巧，善于觀風(fēng)使舵。他看到 張柬之等人處置了張易之，暫時還沒有顧及到他，便通過種種關(guān)系，讓自己的二兒子武崇訓(xùn)娶了韋后的小女兒安樂公主，也就是裹兒。這樣，武三思在朝中的地位更 加鞏固。武則天在世時，宮中有個叫
上官婉兒的女子，因為懂得詩詞歌賦，為人又柔順，很得武則天寵愛。中宗復(fù)位以后，上官婉兒繼續(xù)被信用，并專掌擬定命令。 不久，還被拜為昭容。武則天在世時，上官婉兒就與武三思關(guān)系曖昧。武三思和韋后成了兒女親家以后，通過上官婉兒中間的串通，武三思和韋后之間的關(guān)系也發(fā)展 到不正常的狀況。這時的韋后完全墮落了。武三思經(jīng)常入宮和韋后下棋，中宗就站在一旁觀看。有時武三思和韋后一起坐在龍床上玩游戲，中宗還站在一旁給出“主 意”。朝廷外邊的人很快就知道了這些丑事。武三思一兩天不進宮，韋后就讓中宗前去看望。由于武三思和韋后勾結(jié)，中宗又對韋后言聽計從，甚至朝中發(fā)生的事 情，中宗都要找武三思商量。中宗還依照韋后的意見，任命武三思為宰相，以至武三思在朝中的勢力，比武則天時期還要顯赫得多。
中宗的昏 庸，韋后的亂政，武三思的得寵，使朝中大臣張柬之等人非常不安。他們多次勸中宗除掉武三思，削弱武氏權(quán)力，加強皇室力量。但是，這時的中宗對他們的話無論 如何也聽不進去了。在此之前，監(jiān)察御史崔皎曾向中宗進諫，中宗不但不聽，反而把他的話轉(zhuǎn)告給武三思，結(jié)果，崔皎不久就被貶謫。武三思知道張柬之等人在設(shè)法 除掉他，便與親信、御史周利用、冉祖雍，光祿丞宋之遜，太仆丞李悛，監(jiān)察御史姚紹之五人商量對策。這五人是武三思的耳目，當(dāng)時被稱為“三思五狗”?！拔?狗”給武三思出了不少壞主意。隨后，武三思又來到宮中秘密和韋后商量，他們策劃好以后，就到中宗面前說張柬之、敬暉、袁恕己、崔玄暐、桓彥范五大臣的壞 話。他們攻擊說，五大臣是“恃功專權(quán)，圖謀不軌”。昏聵的中宗相信了，便問他們采取什么辦法好。韋后和武三思建議中宗封五人為王，采取明升暗降的辦法，奪 他們手中的實權(quán)。中宗同意了。這樣，中宗便封桓彥范為扶陽郡王、敬暉為平陽郡王、張柬之為漢陽郡王、崔玄暐為博陵郡王、袁恕己為南陽郡王。同時，還賜給五 大臣很多雜彩、錦繡、金銀、鞍馬。五大臣名為優(yōu)寵，實被奪權(quán)。武三思把持了朝政，背后又有韋氏當(dāng)靠山，更加飛揚跋扈，凡是反對他的人，一律被逐出京師，凡 是為他效力的人，全部委以重任。不久，武三思認(rèn)為時機成熟，就羅列罪名，以五大臣誣陷韋后為由，通過唐中宗頒布詔令，流放五大臣到遙遠的邊疆?；笍┓侗涣?放到貴州（今廣西貴縣），遭杖殺而死；敬暉被流放到崖州（今海南島?？跂|南），被謀害；崔玄暐被流放到白州（今廣西博白縣），半道而亡；張柬之被流放到襄 州（今湖北襄樊），氣憤致死；袁恕己被流放到環(huán)州（今廣西河池東北），被逼致瘋，后遭擊殺。武三思勾結(jié)韋后除掉了五大臣，氣焰更加囂張，他曾得意洋洋地對 親信們說：“我不知道什么是好人，什么是壞人，只要和我好的，就全是好人?！币粫r間，奸佞之徒都被他網(wǎng)羅到身邊。
韋后的女兒安樂公主 也是個野心極大的人，她一心想做第二個武則天。在韋后縱容下，她跋扈宮中，凌辱大臣，無視王法，為所欲為，尤其對太子李重俊更是忌恨。她曾自己寫下詔書， 把前一部分遮住，讓中宗加蓋皇帝印，中宗竟笑嘻嘻地答應(yīng)了她的要求。她還曾以自己是韋后的親生女，李重俊不是韋氏所生，要求中宗立自己為皇太女，以頂替李 重俊皇太子的地位。對上述一切，左仆射魏元忠向中宗表示反對，安樂公主竟說：“元忠是山東傻瓜，他有什么資格議論國家大事。阿武子（宮中對武則天的稱呼） 還可以做天子，難道天子的女兒就不能當(dāng)皇帝嗎？”不僅如此，安樂公主還向中宗提出，把昆明池作為她自己的私人湖泊，中宗以沒有先例為由委婉拒絕。于是安樂 公主大怒，她命人挖掘一個定昆池，長達數(shù)里，來表明她對昆明池要定了。安樂公主還派奴仆到民間搶奪女子，充當(dāng)她府上的奴婢。有人把這一情況上告到左臺侍御 史袁從一那里，袁從一秉公執(zhí)法，逮捕了安樂公主的奴仆。安樂公主竟請中宗下令釋放，軟弱的中宗也竟然同意，以至袁從一氣憤地說：“皇上如此辦事，何以治天 下！”
安樂公主一心要當(dāng)皇太女和女天子，又和武三思等人狼狽為奸，禍國殃民，使太子李重俊感到極大威脅和深深不滿。神龍三年七月十一 日，李重俊聯(lián)合左羽林將軍李多祚率領(lǐng)三百名羽林軍沖入武三思府中，殺死了武三思父子及全家，隨后，又帶兵從肅章門沖入宮中，想擒殺武三思的同伙上官婉兒、 安樂公主和韋后。這時，中宗夜宴剛剛結(jié)束，忽聽右羽林將軍劉景仁報告說太子謀反，急忙帶領(lǐng)韋后、安樂公主、上官婉兒登上玄武門。由于劉景仁調(diào)動了右羽林 軍，李重俊等寡不敵眾，又由于中宗在玄武門上頒布詔書，宣布赦免起事人員，李重俊的三百名羽林軍人心動搖，喪失斗志。結(jié)果，太子李重俊攻打玄武門失利。左 羽林將軍李多祚被部下殺死，李重俊出逃鄠縣（今陜西戶縣）后，也為部下謀害。
平定了太子李重俊之亂后，安樂公主和韋后更加肆無忌憚。 每當(dāng)中宗臨朝聽政，韋后也都要上朝坐在簾子后面訓(xùn)示，景龍元年（709）二月，韋后自稱她衣箱中裙子上有五色祥云升起，命畫工畫下圖，讓文武百官看。韋后 還指使右驍衛(wèi)將軍、知太史事迦葉志忠上表說：“當(dāng)初，高祖當(dāng)皇帝前，天下歌‘桃李子’；太宗當(dāng)皇帝前，天下歌‘秦王破陣樂’；高宗當(dāng)皇帝前，天下歌‘側(cè)堂 堂’；則天皇后當(dāng)皇帝前，天下歌‘武媚娘’，陛下當(dāng)皇帝前，天下歌‘英王石州’、‘桑條韋’，于此可見人心?，F(xiàn)在皇上皇后仁德歸心，一統(tǒng)天下，臣謹(jǐn)進‘桑 條歌’十二篇，請宣示中外，進入樂府?！敝凶诟吲d地表示同意。于是，這歌頌韋后的桑條歌十二篇廣泛流傳開了。
韋后和安樂公主的野心已 暴露無遺，朝中大臣群情激憤，議論紛紛。這時，前許州（今河南許昌）司兵參軍燕欽融上書中宗，指斥韋后干預(yù)朝政，安樂公主危害國家，揭露她們圖謀不軌，告 誡皇上不可不防，中宗閱后，召燕欽融上朝當(dāng)面詢問。燕欽融慷慨陳詞，毫無懼色。中宗沉吟許久，無話可說，便讓燕欽融暫時退下。誰知燕欽融還沒有走出朝門， 韋后便指使親信兵部尚書宗楚客派人把燕欽融追回，當(dāng)著中宗的面，在大殿的庭石上把他摔死。中宗質(zhì)問宗楚客受誰指使，宗楚客回答說奉韋后之命，中宗憤憤地 說：“你只知道有韋后?！弊诔秃ε铝?，便找韋后商議對策。
景龍四年六月七日，安樂公主為了當(dāng)皇太女，韋后也想直接把握朝政，在宗楚客策劃下，合伙密謀在神龍殿毒死了中宗。正當(dāng)韋后準(zhǔn)備登基稱帝的時候，宮廷上空烏云翻滾，一場政治上的急風(fēng)驟雨即將來臨了。韋后就在這場急風(fēng)驟雨的政治事件中喪命。
